Китти Найс - Между двух огней

Может, Эрик нашел себе девушку? Вот это было больше похоже на правду! Так легко объяснить и его поздние приходы, и то, что в последнее время он стал очень нервным. Стал запираться в комнате, запрещая мне входить без стука. Поставил пароль на компьютер. Когда при мне кто-нибудь звонил ему – уходил в свою комнату, чтобы я не услышала разговор. Да, наверняка братишка просто влюбился! Успокоившись и мысленно рассмеявшись над своими страхами, я погрузилась в сон.

Утром деньги с кухонного стола исчезли. Ни записки, ни сообщения на телефоне – Эрик давно воспринимал это, как должное… Нужно будет серьезно поговорить с ним. Пусть на полноценную работу брат устроиться не может – подрабатывать он в состоянии. Работают же многие его однокурсники – теми же официантами или продавцами. Он сам говорил об этом, пусть и с насмешкой или пренебрежением. Эрик не раз заявлял, что подобная работа не для него. Я и сама хотела, чтоб брат спокойно отучился и получил нормальную должность, но сейчас у меня не оставалось выбора. Ему придется устроиться на работу – или пусть прощается с деньгами на личные расходы.

Офис встретил меня тишиной. Босса снова не было. Быстро просмотрев список текущих дел, я улыбнулась. Работы много, но чашечку кофе в спокойной обстановке позволить себе можно. Приготовив ароматный напиток, я откинулась на спинку кресла и расслабилась. Но уже через пару минут вздрогнула, услышав тяжелые шаги в коридоре. Перепутать их с другими я просто не могла. Мистер Лэнгдон пришел в офис, а значит, отдых отменяется.

Слава богу, быстро включаться в работу я умела. Когда босс вошел в приемную, я уже распечатывала его расписание. Он подхватил листок, быстро пробежал его глазами:

– Добрый день, Лаура. Меня не беспокоить до обеда. Я занят.

Только когда дверь кабинета со стуком закрылась за ним, я выдохнула, сообразив, что все это время задерживала дыхание. Он даже не упомянул о вчерашней помощи! Не потребовал «отработать» ее! Может, суровый босс проникся ко мне сочувствием, и просто вычтет деньги из моего заработка? Прикидывая, как уговорить его растянуть этот вычет на несколько месяцев, я принялась за работу и так увлеклась, что вздрогнула, когда зазвонил телефон.

– Лаура, зайдите ко мне в кабинет.

Силы разом покинули меня. Словно я была воздушным шариком, из которого внезапно выпустили воздух. В голове сразу мелькнула мысль: «Вот она. Расплата за вчерашнюю помощь…» На негнущихся, словно деревянных ногах, я дошла до двери и распахнула ее.

– Слушаю вас, мистер Лэндон.

Он писал что-то и даже не взглянул на меня. На какой-то момент я решила, что он мог позвать меня и по рабочим вопросам. Кто знает, может, в еще одном из вчерашних документов оказалась ошибка… Сейчас я бы ей даже обрадовалась.

– Заприте дверь.

Сухой, деловой тон. Простая фраза, от которой сердце будто остановилось, коленки подкосились и я чуть не рухнула прямо на пол. С трудом собрав остатки самообладания, я послушно протянула руку и повернула ключ в замке – словно отрезала себя от остального мира.

С минуту я просто стояла у двери и смотрела, как он работает. Потом Артур поднял голову, глядя на меня в упор. Жёсткий, абсолютно пустой взгляд, сжатые в узкую линию, неподвижные губы… Похоже, ничего хорошего меня не ждет. Он покрутил в руках шариковую ручку, словно думая, с чего начать, потом откинул ее в сторону и оперся подбородком о сцепленные пальцы рук:

– Раздевайтесь.

Что?! Я просто не поверила своим ушам. Вот так сухо и жестко, по-деловому… С другой стороны – а чего я хотела? Я сама приняла от него вчера деньги… Теперь вынуждена выполнять его желания и надеяться, что он не захочет слишком многого…

– Лаура, я жду.

Он даже не повысил тона, а я почувствовала, словно меня ударили хлыстом. Руки взлетели вверх, схватившись за ворот блузки. Будто могли так отсрочить неизбежное… Усилием воли я заставила их ослабить хватку. Заскользить вниз, медленно расстегивая пуговицы. Перебирая складки одежды, словно цепляясь за последнюю возможность оставить ее.

Мои щеки медленно заливала краска – я видело это в зеркальной дверце шкафа, на которую смотрела, чтобы не видеть лицо босса. И это зрелище внезапно успокоило меня. Это была как будто другая женщина, за которой я могла наблюдать со стороны. Напуганная, смущенная, но невероятно привлекательная в этом смущении.

Вот она расстегивает последнюю пуговицу. Медленно проводит ладонью по плечу, сдвигая с него ткань… Теперь другое плечо… Легкое движение – и блузка падает на пол. Женщина берется за пояс юбки, наощупь находит пуговицу… Еще несколько секунд – и вот она стоит в одном белье на туфлях с высокой шпилькой.