Эрика Адамс - Охотник и Красная Шапочка

Я дёрнулась обратно. Рикардо обессилено рухнул рядом с…Германом? Наверняка это был он. Изуродован до безобразия, полголовы отсутствует, но всё же облик человека вернулся к нему. И он лежал неподвижно. Манфред сидел на снегу, руки его тряслись так сильно, а обескровленные губы всё ещё что-то шептали. А Рикардо… О мой бедный Охотник! Тварь располосовала его всего. Я опустилась на землю рядом с ним и обхватила лицо ладонями:

– Рик, милый, очнись!

– Ты дрянная девчонка, – прохрипел Рик едва слышно, – всё-таки надо задать тебе хорошую трёпку. Какого хрена ты попёрлась сюда?

– Тебе без нас было бы ни за что не справиться! – сквозь слёзы произнесла я, – ты так и не удосужился заглянуть в Библию преподобного…

– Не было времени…

Рик застонал, пытаясь подняться, и рухнул обратно на землю.

– Манфред, помоги мне, – попросила я толстячка. Он моргнул, удивлённо глядя на меня, и закивал:

– Да-да, конечно конечно!.. Манфред поможет, Манфред всегда тут как тут. А похвалить Манфреда, уничтожителя демонов? Разумеется, нет.

– Ты просто вымогатель!

Я обняла своего приятеля и расцеловала его в обе щеки:

– Ты самый настоящий герой, Манфред! Я всегда знала, что у тебя храброе сердце!

– Эй ты, победитель, бля, убери свои жирные щёки от губ моей крошки!

Рикардо, кривясь от боли, сел.

– Кажется, жить будет! – произнёс Манфред.

– На мне всё заживёт, как на собаке, нужно только отлежаться.

– Сиди, Рикардо!.. Манфред, нужна лошадь. Веди её сюда. Поживее!

– Эх, недолог миг славы, – махнул рукой Манфред и, пошатываясь, побрёл в чащу.

Шаги его были неуверенными, нога цеплялась одна за другую. Толстячку тоже перепало. Я присела рядом с Риком и осторожно обняла его.

– Лучше не стоит, малышка. Запачкаешься в крови.

– Я уже и без того запачкалась. А ты несносный и самоуверенный. Терпеть не могу, когда ты поступаешь вот так.

– Не спросив тебя, да?

– Вот именно!

– Хорошо, отыграешься на мне чуть позднее, когда всё это уляжется, идёт? И ты должна мне танец, крошка. Я всё же нашёл этого мерзавца.

– Итак, лошадь доставлена!

Манред театральным жестом указал на кобылку. Он вынудил её припасть на колени. Рик взобралсяна круп лошади, корчась от боли.

– Куда? – спросил меня Манфред.

– Ох, я даже не знаю… Нужно придумать какое-то объяснение всему этому… Тупые горожане ни за что не поверят Рикардо, будь он трижды героем! Они уже видели его в ином обличье. И для них он навсегда заклеймён как нечистая сила.

– О да, эти увальни не отличаются гибкостью взглядов, – подтвердил мои доводы Манфред.

– Я отлежусь день в лесу и мне станет лучше, – пробормотал Охотник, – в домик возвращаться нельзя. Вдруг кто-то решит заглянуть.

– Ничего, я мастер рассказывать истории! Да после моего рассказа они будут обходить домик Охотника стороной ещё лет двести! – заявил Манфред, – я уже даже кое-что придумал.

– Я не хочу оставлять Рика одного.

– Исключено! Придётся тебе, Ами, изображать барышню, попавшую в беду. Ты, главное, плачь усерднее и можешь даже упасть пару разв обморок для пущего эффекта! – начал тараторить Манфред.

По его воодушевлённому тону я поняла, что он уже готов поведать жителям Вольфаха такую историю, от которой кровь будет стынуть в жилах.

Как бы я ни хотела остаться рядом с Риком, Манфред настоял на том, чтобы мы вернулись в Вольфах. Солнце стояло уже высоко. И честно говоря, даже немного не верилось, что может твориться нечто страшное средь бела дня. Если бы мне кто-то другой сейчас рассказал, что там в лесу, лежит мёртвый человек, который ранее был одержим демоном, я бы посмеялась. Но увы, это была правда, и всё произошло прямо на моих глазах.

– Итак, Аманда Штерн. Придётся твоей звёздочке немного погасить своё сияние! – зашептал Манфред, – сейчас мой выход! По легенде я возвращался в Вольфах и наткнулся на перевёрнутую телегу. Кстати, думаю тот самый Иоганн до сих пор где-то дрыхнет.

–Ага, и что дальше?

– Ну-у-у, допустим, я видел, как демон напал на беззащитную красотку и утащил её с собой. А зверь, сидящий в клетке, был вынужден преследовать ужасную тварь… Да, Аманда, я решил немного обелить репутацию Охотника. Конечно, на словах ему лучше погибнуть в схватке с демоном. Героически рухнул в пропасть вместе с корнем зла!..

– Думаешь, выгорит? – засомневалась я.

Манфред не ответил, стегнул что есть мочи кобылку, и та помчалась как сумасшедшая. От неожиданности я едва не вывалилась из седла, громко вскрикнув. А Манфред на кобылке понёсся вперёд, истошно горланя во всю глотку.