Юлия Пульс: Империя Инфернум [publisher: SelfPub]

Ион закричал и ударил в землю кулаком, на котором сияло кольцо. Оливиум затрясло со страшной силой. Мне никогда за века существования не приходилось наблюдать подобное. Я держался за куст, чтобы устоять на ногах, под которыми расходилась земля, покрывалась трещинами. С гор посыпался дождь из камней. Глыбы долетали до лагеря, погребая под собой всех подряд. А войска Инфернума продолжали сражаться не на жизнь, а на смерть. Пытались добраться до могущественного существа, устроившего небывалую тряску. Но к Иону уже не подступить. Он один стоил тысячного войска. А Флора перестала корчиться от боли, переодела браслет на другую руку и начала атаковать огнем.

У воинов Инфернума не было и малейшего шанса одержать верх в этой битве и Айдис с Тулеком приняли решение отступать. Войско спасалось бегством, и держало путь в сторону Маскулайна. Но я уверен, что и он не устоит под натиском могущественных существ.

Я перебежками подбирался к столице Инфернума, пока Ион и Флора, как зверей гнали воинов огнем. Никто не сможет их одолеть! Это конец всему, что так долго создавалось. Вообще нет смысла бросаться в бой на верную смерть. Я снова трусливо наблюдал за сражением. Ворота задрожали под натиском альв и загорелись. Лучники Криелти кольцом обступили магов, поэтому нагилы не могли попасть в основного врага.

Все шантаи перевоплотились в чудовищ и стаей выбежали за ворота. А мимо меня на мидиши проехал Аскорн. Его ехидная улыбка и знамя говорили о том, что он уже праздновал победу. Голову правителя покрывал шлем, а тело доспехи. Моя стрела не сможет их пробить, хотя мне так захотелось сбить торжествующий оскал с его наглой физиономии!

Но где же Кирон и Нирель? Они уже давно должны были доехать до Маскулайна. Может, она прячется во дворце? Но почему император не сражается за свою империю? Это не похоже на Кирона. Наверное, что-то пошло не так. Хорошо бы добраться до пещеры и проверить, но как выйти из укрытия незамеченным? Для меня все вокруг враги.

Ворота города пали под натиском Криелти. Альвы прорвались, творя бесчинства на площади. Я давно не видел столько крови, не слышал столько криков и плача. Они истребляли жителей Маскулайна без капли жалости. Но и шантаи не сдавались. Их ярость не знала границ. Острые клыки и когти врезались в тела альв через доспехи. У них нет шанса спастись от зверей, излечиться от таких страшных ран. Ион засуетился, выкрикивая что-то Флоре, и девушка набросила магический купол на них и правителя Криелти с личными стражниками.

Армия альв редела на глазах. Даже Айдис обернулась зверем, бок о бок сражаясь с Тулеком. Друг Кирона был сильно ранен и уже едва держался на ногах, но не сдавался, нападал снова и снова. Я всегда уважал его за смелость и не винил за ту подлость, когда он позволил Нирель сбежать. Быть может, поступи он иначе, всего бы этого не случилось. Криелти решили нападать только после того, как Нирель появилась в их империи. Но кто знал, что так получится! Ах, если бы Сайли рассказала правду! Хоть бы намекнула, что они хотят забрать Нирель, чтобы убить! Где она сейчас? Стала кормом для лесного зверья или притаилась, ожидая победы своей империи? Скорее первое.

Маскулайн быстро превращался в пепел. Огонь пожирал все, что находилось на его пути, только замок из красного камня стоял неприступной крепостью. Но только потому, что до него не добралась сила Иона и Флоры. Никогда бы не подумал, что буду лицезреть такое скорое падение мощной империи. Войско альв пало под натиском защитников Инфернума, но это не означало победу. Осталась лишь горстка искалеченных шантаи. Ион окружил их столпами огня, загоняя в смертоносную клетку. Тулеку и Айдис грозила позорная казнь. Флора убрала купол защиты, уверенная в победе, а Ион оскалился и прекратил поток огня.

У меня появилась возможность попробовать хотя бы ранить этих существ их же ядом. Пусть это станет последним, что я сделаю перед кончиной, но смотреть, как горят последние шантаи, я не мог. Да и за что мне держаться в этом мире? Нирель никогда со мной не будет, я не принадлежал ни одной из империй, а жить в отшельничестве в горах Оливиума – бессмысленное пребывание.

Чтобы лучше прицелиться, пришлось встать на высокую глыбу. Нужно действовать быстро, теперь меня легко заметить. Я натянул тетиву и выпустил стрелу в голову Иона. Он рухнул на землю, а Флора закричала, склонившись над мужчиной. Аскорн тут же отдал приказ меня прикончить. Я уворачивался от стрел, как мог, но одна угодила в шею. От дикой боли я упал с глыбы. Дыхание перехватило, я прижал ладонь к горлу и услышал жуткий шум, будто мир рушился, а с неба падали камни.