Юлия Пульс: Империя Инфернум [publisher: SelfPub]

Неожиданно пещера затряслась, факел покатился в воду, оставляя нас в кромешной тьме. Тряска продолжалось так долго, что казалось, пещера распадается по камням, погребая нас под собой. Я накрыл своим телом Нирель, спиной ощущая удары глыб. Как только все стихло, мау подняла руку вверх, цветком освещая пространство. Я огляделся и обомлел. От просторной чаши остался небольшой островок, не засыпанный камнями. Теперь здесь даже в полный рост невозможно встать. Я бросился откапывать доспехи и одежду Нирель, пока она не успела замерзнуть. От пыли саднило в носу, а ушибленная спина медленно заживала.

– Что случилось? – одеваясь, спросила мау.

– Такого еще не было в Инфернуме никогда. Пещеры не обрушаются просто так.

Чьих это рук дело? Неужели Дирам таким способом решил покончить с нами? Но мне мало верилось, что он готов убить Нирель. Да и где бы он взял оружие, способное сотворить подобное? Нет! Такое могли устроить только могущественные существа, сородичи Нирель.

– Как же мы теперь выберемся отсюда? – запаниковала она, доставая из сумки кинжал.

Я знал, в какой стороне находится выход. Подошел к этому месту и принялся отбрасывать камни. Казалось, еще немного и проложу путь наружу, но наткнулся на огромную глыбу, которую не способен поднять без посторонней помощи. Нирель пыталась помочь, но усилия ее хрупкого тела не могли помочь.

– А что если использовать кулон? Попробуй!

Нирель тяжело вздохнула, зажмурилась и направила свет на глыбу.

Глава 35

Дирам

Я снова предал Криелти, но в этот раз ничуть не жалел, ведь на кону стояла она. Я бы никогда не смог защитить ее, даже если бы Нирель решила остаться со мной. Я бы обрек ее на годы скитания по Оливиуму. Изо дня в день нам пришлось бы спасаться, убегать, страшиться каждого шороха. Разве это похоже на счастливую жизнь, которую я ей обещал? Единственный, кто может обеспечить ей защиту и достойную жизнь – это Кирон. Больно осознавать подобное. Моя рука предательски дрожала, когда я писал ему послание, а сердце разрывалось на части, когда привез Нирель в пещеру. Я пересилил себя и не стал оборачиваться. Отпустил ее навсегда. Так будет лучше для нее. И пусть империя Инфернум выстоит в войне! Пусть процветает, оберегая мою девочку. Пусть Нирель узнает, что такое любовь. Хоть и не со мной.

Я бежал по лесу к лагерю, а глаза застилали слезы. Хорошо, что только деревья наблюдают за моим крахом, слабостью перед женщиной. Мысли о Нирель занимали голову, а думать я должен был о том, на чьей стороне сегодня сражаться. Я не хочу жить ни в одной из империй, но и покинуть этот бой нельзя. Я должен быть в гуще событий. Если Криелти одержит верх…

Нет! Даже думать об этом не хочу! Они убьют мою Нирель и меня вместе с ней.

Уже издали я слышал, что идет сражение. Достал ядовитые стрелы и натянул тетиву. Затаился в роще, из которой открывался отличный обзор лагеря и взял на мушку Флору.

Почему Кирон не отправил на бой шантаи? Нагилы, кармусы и гарпи вряд ли одолеют тысячное войско и существ, обладающих магией. Вскоре я заметил мохнатое чудовище и сразу узнал его по рыжему пятну на холке. Тулек с яростью рвал на части альв, а доспехи защищали большую часть его тела от яда. Благо, что Ион находился далеко от шантаи. Из его кольца вырывалось смертоносное пламя, сжигающее дотла каждого, кто к нему приблизится. А Флора возвела руку к небу, накрывая светящимся куполом стрелков.

Вдруг с левого фланга вышло еще одно войско Инфернума. Я рот открыл от удивления, когда увидел его предводителя. Айдис в доспехах с мечом в руках. С высокоподнятой головой она отдавала приказы, и воины подчинялись. Что случилось с Кироном за время моего отсутствия? Не может того быть! Он бы даже под страхом смерти не выпустил свою мать из темницы! Она всегда оставалась для него врагом номер один. А теперь я ошарашено наблюдал, как ее войско разносит левый фланг альв.

Пора и самому вступать в бой, но я медлил. Боялся, что Инфернум примет меня за врага, и я не успею слова сказать, как кровью орошу землю. Со своего наблюдательного укрытия я мог легко стрелять, поэтому взял на мушку Иона. Но пробьет ли стрела защиту Флоры? Для начала надо снять купол и облегчить задачу Инфернуму. Я прицелился в браслет и отпустил тетиву. Стрела угодила в запястье Флоры, и она прижала руку к груди. Купол рассеялся, и войска прорвались в самую гущу альв-стрелков. Кармусы раскидывали их, как зверьков, а гарпи вгрызались в глотки. Ион не успевал сжигать врагов, а Флора упала на землю, катаясь от боли, пытаясь вытащить стрелу.