Юлия Пульс: Империя Инфернум [publisher: SelfPub]

– Это моя мать. Айдис. Я прятал ее в темнице. Не смог тогда убить.

Так вот кто жил в моих покоях и чьи вещи я носила! Кирон скрывал ее, чтобы ни один житель Инфернума не подумал, что у императора все же есть сердце.

Я коснулась ее горячего, как угли лба и собрала все свои силы. Кулон облегчил страдания женщины, и она погрузилась в сон, но глубокие раны я была не в силах залечить.

– Спасибо, – шепнул Кирон.

Я попыталась встать на ноги, но он схватил меня за руку.

– Не уходи.

Замок затрясло с новой силой.

– Я пойду. Вдруг им понадобится моя помощь, – попыталась вырваться я.

– Не ходи туда, Нирель.

Я увидела в его глазах мольбу и улыбнулась. Ледяное сердце правителя Инфернума окончательно растопилось. Я бы больше жизни хотела сейчас остаться с ним, но от исхода битвы зависела не только моя жизнь, но и судьба Оливиума. Я должна сделать все, чтобы Ион и Флора больше не побеспокоили этот мир.

– Ты же знаешь, я должна, – крепко сжала его ладонь, а потом выпустила.

Вышла из дворца и обомлела. Вокруг лишь всполохи костров и дым. А посреди этого безумия маги сражаются не на жизнь, а на смерть. Ион в одиночку противостоял троице, а рядом с ним лежало тело Флоры.

Пора заканчивать с этим хаосом. Я сжала кулон и бросилась на Иона со спины. Но тут же отскочила и упала, будто наткнулась на непробиваемую стену.

– Не нападай, Нирель! – закричал один из мужчин. – У тебя созидательная магия! Ты не умеешь разрушать! Защищай нас куполом!

Я встала на ноги и направила всю мощь кулона на защиту троицы. Теперь все попытки Иона навредить были бессмысленны. Он быстро это понял, опустил руки и посмотрел на меня. Прищурился и ухмыльнулся.

– Надо было убить тебя сразу, как и говорила Флора.

Это все, что он успел сказать перед смертью. Последний удар и мужчина рухнул в пепел от кострищ. Мне стало так легко и спокойно, как никогда. Неужели все закончилось? Неужели я видела последнюю жестокость в своей жизни?

Мужчины подошли ко мне и склонили головы.

– Мы выполнили обещание. Теперь твоя очередь.

Впереди засверкала воронка, которая манила своей красотой и неизвестностью. Я бы, не задумываясь, вступила в нее и покинула Оливиум, но душа заставила обернуться. Кирон стоял у ворот замка, скрестив руки на голом торсе. Все желание бросать этот мир пропало. Как же я хотела остаться в красном дворце навсегда и каждый день видеть лицо со шрамом. Пусть грубит и унижает, лишь бы всегда смотрел такими глазами, как сейчас.

– Спасибо за спасение, – теперь я склонилась перед ними. – Прошу, если это возможно, дайте мне время со всеми попрощаться.

Мужчины переглянулись и заулыбались.

– Думаю, на денек мы можем задержаться в прекрасном Оливиуме. Когда еще представится такая возможность!

– Спасибо, – шепнула я и побежала навстречу Кирону. Бросилась ему на шею, с трепетом ощупывая крепкую спину и жадно вдыхая запах.

Он прижал меня к себе так крепко, что я едва могла дышать, но пусть я задохнусь в его объятиях, чем перестану их ощущать.

– Хорошо бы отметить победу. Есть в этом мире приличное пойло? – рассмеялся мужчина.

– Конечно! – улыбнулся Кирон и отстранился, приглашая гостей пройти в замок. – Все лучшее для дорогих гостей!

Казалось, император забыл обо мне, отдавая приказы прислуге и обустраивая зал для торжества. Поначалу я ходила за ним хвостиком, а потом отправилась в покои его матери, где она отсыпалась после тяжелого боя. Милт набрал для меня ванну, и я окунулась в теплую воду, смывая с себя остатки ужаса, что довелось пережить. Неужели последний день мы проведем с Кироном порознь? Не так я представляла расставание.

Когда все было готово к пиршеству, я надела лучшее платье, распустила еще влажные волосы и вошла в зал. Раньше торжества проходили здесь с большим размахом, а сегодня за столом сидели лишь уцелевшие воины, но зато альвы находились вместе с шантаи и не бросались друг на друга. Возле Кирона сидел Аскорн, по правую сторону правителя троица спасителей. Мой император позаботился о том, чтобы я заняла место рядом с ним. Трон пустовал, ожидая моего появления. И я с гордостью его заняла. Не успела я сесть, как Кирон взял меня за руку и уже не отпускал весь вечер.

Время пролетало так быстро, что хотелось плакать. Я тратила драгоценные секунды на выслушивание бесед правителей и спасителей. Все проходило мимо моих ушей. Я просто смотрела на Кирона, пытаясь запомнить черты его лица. Запечатлеть их в памяти навсегда. Он же держался величественно и отстраненно, как и подобает императору Инфернума. Говорил о делах, заключал соглашение о перемирии с Криелти. Теперь в Оливиуме не будет войн. Каждый будет спокойно жить на своей территории и не пытаться завоевать весь мир. Это не то, чего всегда добивался Кирон, но лучшего исхода этой ожесточенной войны и представить нельзя.