София Хомутова - Шах и Мат!

Ричард среагировал даже быстрее. Его противник уже лежал на тротуаре. София наклонилась и пошарила по карманам.

— Нашла, — довольно протянула она и помахала перед носом пластиковой картой.

— Нас наверняка засекли, — заметил Ричард, вытаскивая из кобуры бластер.

— На гранатах таймер 3 секунды, успеем смыться, — легкомысленно отмахнулась девушка.

— Тогда вперед!

Софи провела картой по сенсорной панели и дверь с тихим шелестом отъехала в сторону. Тамбур перед залой был совсем маленьким — не развернешься. Гизборн ворвался внутрь и одним ударом в челюсть повалил первого сектанта. Тревиль сделала три выстрела и окончательно расчистила проход в залу.

— Давай! — крикнула она и бросила в проем гранаты.

Ричард не глядя нажал на кнопку активации, закинул гранаты и выскочил на дверь.

Дикие вопли и звуки падающей мебели были слышны минут десять. София облокотилась на стену и невозмутимо достала из кармана леденец. Ричард скрестил руки на груди и задумчиво уставился в окно.

— Откуда ты? — неожиданно спросила девушка.

— Что? — растерянно переспросил он.

— Откуда ты приехал?

— С Октавы, — после короткой паузы, лаконично ответил Ричард.

— А родители?

— Мать и отец в Октаве, брат пять лет назад улетел на Титан.

— Софи, где команда зачистки? — раздался в наушниках голос командора.

— Будут через две минуты, — бросив взгляд на часы, ответила София.

— Подъезжайте к нам, заберете нашего бывшего министра культуры с собой.

— Поняла, — буркнула девушка и бодро зашагала к мобилю.

Софи аккуратно заехала в маленький внутренний дворик и остановилась рядом с мобилем отца. Сзади дом выглядел еще хуже, часть стены обвалилась и вывалилась на асфальт, фундамент основательно просел, а от окон не осталось даже рам.

— Мы подъехали, вы где?

Ответа не последовало. Из двери напротив входа вышел Арман, а следом Тревиль, тянущий за собой бледного как смерть министра культуры.

— Как переговоры? — насмешливо спросила Софи, глядя на трепыхающегося в руках командора мужчину.

— Прекрасно, кажется, мы пришли к пониманию, — с легкой отдышкой ответил Тревиль. — Забирайте, пусть Мишь хорошенько потрясет его.

— Непременно, — с нехорошей улыбочкой пообещала Софи.

4

Прошло уже три недели с момента назначения Ричарда первым помощником командора. Подготовка к приезду комиссара шла полным ходом, в городе наводили порядок — мыли центральные улицы, украшали дома и деревья, женщины покупали по специально сниженным ценам изысканные наряды. Царила суета и предпраздничное веселье.

Гизборн сидел за своим столом в кабинете в Штабе и уже несколько минут наблюдал за тем, как Софи уминает арахис в карамели и параллельно играет по сети в какую-то странную игру. В окно лениво светило солнце, пронизывая своими зеленоватыми лучами пыльный воздух кабинета.

— Даа! Так его! — воскликнула девушка, удовлетворенно откинулась на спинку кресла и бросила в рот сразу несколько орешков. — Рич, не хочешь попробовать?

— Чего арахиса твоего или игру? — лениво проворчал мужчина.

— А ну тебя, — девушка вытащила из пакета орешек и прицельно бросила его в Гизборн, орех угодил ему прямо в темечко.

— Ах ты, зараза! — возмущенно завопил «мушкетер».

Софи расхохоталась и бросила в него еще одним орешком.

— Ну, всё, — протянул Ричард. — Нарываешься, да?

— Что ты?

Она подавилась насмешливым смешком.

— Ни в коем случае! — продолжила насмехаться она.

Ричард прищурился, прикидывая, успеет ли она увернуться от чашки.

— Предлагаю пари!

— Какое еще за пари?

«Мушкетер» удивленно приподнял брови.

— Мы сейчас пойдем в тренировочный зал и устроим дуэль, проигравший выполняет желание победителя. А?

— Не боишься моих желаний? — насмешливо усмехнулся Гизборн.

— А ты моих? — нахально парировала девушка.

— Пошли, пока я не передумал!

София расхохоталась.

— Сейчас посмотрим, кто кому задницу надерет!

В зале для тренировок было прохладно и пусто. Дуэлянты переоделись в одинаковые спортивные костюмы, состоящие из темно-серых штанов и черной майки. Софи завязала волосы в хвост и крутанула в руках длинный чуть изогнутый узкий меч, Ричард же выбрал напротив прямой тяжелый клинок с широким лезвием. Они вышли на середину татами и замерли друг напротив друга. Гизборн был собран и хладнокровен, София же весело и дерзко улыбаясь, явно дурачилась.

— Ну, давай, нападай! Ты же хотел отодрать мне задницу! — подзадорила «мушкетера» она.