Рейнхард развернул меня.
— Не сюда, Эрика.
Я посмотрела на него. Он выглядел таким экзальтированным, Маркус же наоборот казался очень задумчивым.
— Странно, — вдруг сказал он. — Что мы не разучились отличать красивое от уродливого.
Это и вправду было странно, но вселяло надежду того теплого толка, что пришла ко мне после разговора с Рейнхардом.
— И что, в таком составе мы и пойдем к кенигу? — спросила Ивонн. Она говорила спокойно, но на самом деле нервничала, как и мы все. Ханс сказал:
— Полагаю, чем больше свидетелей будет у нашего разговора, тем лучше.
Кениг сидел за одним из столиков, положив ноги на белоснежную скатерть. Щуплый, всевластный человечек. Его одежда снова удивила меня — чуждый крой, слишком яркие цвета.
Кениг пил шнапс, подливая туда какой-то синий, яркий сироп. Себби сидел рядом с ним. Я думала, что теперь, когда Себби отравил меня, когда я знала, что он стоит за всем, что происходит в Нортланде, он испугает меня больше. Но фигура кенига, тонкокостная, ничего не значившая, по-прежнему казалась мне скрывающей чудовищную силу, питающей государственную машину. Я отвела глаза, когда кениг сказал:
— О, добро пожаловать. Великолепное шоу в этом году, не правда ли? Богиня превзошла саму себя. Рейнхард, неужели ты привел моих маленьких пленниц? А где же Кирстен Кляйн?
— Не могу знать, мой кениг, — ответил Рейнхард.
— Маркус? Ханс?
Они оба покачали головами.
— Интересно, — сказал кениг, задумался на минуту, а потом вдруг вскочил на ноги.
— Как я соскучился по этим прелестным дамам! — он кивнул на Лили. Кениг взял недостающие стулья у столика каких-то, явно польщенных такой честью, солдат. Он усадил за один из них Лили, приподнял ее волосы, словно чтобы осмотреть застежку ее жемчужного ожерелья. Мы тоже сели. Лиза и Отто остались стоять, никто не предложил Лизе стул. Никто ее не видел.
— Так вот, — сказал кениг. — Не хочется портить этот приятный вечер. Рад, что вы нашли беглянок. Вы, должно быть, продвинулись и в поисках герра Брандта?
— Более чем, — ответил Маркус. Он закурил, надолго засмотрелся на пламя зажигалки.
— А что здесь делает фройляйн Байер? Я думал, ее свобода оговорена.
Мне снова стало неловко, я каждой косточкой почувствовала взгляд Ивонн, хотя теперь, я была уверена, она смущала меня ради развлечения.
— Симметрия, — сказал Рейнхард. — Мы подумали, что вам понравится, если они все явятся сюда, чтобы свидетельствовать перед вами об одном деле.
— Дела! Опять дела!
Кениг проводил взглядом одну из моделей, а затем сделал глоток шнапса. Себби не казался мне напряженным. Он не видел Отто. Это значило, что Отто куда могущественнее него. Может быть, Себби уже обвинил Рейнхарда и его фратрию в похищении Кирстен Кляйн. Может быть, он думал, что выиграл.
Я испытала удовольствие, представив, как ему пустят пулю в голову. Я вспомнила, как прекрасно дернулся Карл, выстрелив в себя. Красота в один момент покинувшей тело жизни. Так же было и с Хельгой.
Я закрыла глаза, слушая искусственный океан.
— Фройляйн Байер!
— Да, мой кениг?
— Вы боитесь?
Я открыла глаза. Его лицо было так близко от меня, что я чувствовала его дыхание.
— Безумно, мой кениг.
— Августин, я же говорил называть меня так. Почему же? Разве я плохой правитель?
Он смеялся над нами. Что мы могли ответить?
— Я не могу представить себе правителя лучше вас, — ответила я. Это не было ложью. Я вправду не могла и помыслить о ком-то другом на его месте. Я услышала, как засмеялся Себби. Кениг отстранился, и я почувствовала заметное облегчение. Океан снова обрел свою целительную силу. От запаха цветов закружилась голова.
— Но разве мы не стали жить лучше, фройляйн Бреннер?
— Вправду, Нортланд богат, как никогда, — ответила Лили.
— Фройляйн Лихте, а как считаете вы?
— Я считаю, что вы мудро распоряжаетесь нашей великой страной.
И я снова подумала: мы ведь чувствуем себя совершенно одинаково. Три женщины с такими разными судьбами, но страх один на всех.
Мы явно забавляли кенига. Он покачнулся на стуле и вдруг весело сказал:
— Я сделал для вас то же самое, что Дэн Сяопин для коммунистического Китая.
И я вдруг спросила, сама не понимая, откуда во мне столько наглости:
— Что такое Китай?
Но кениг только засмеялся.
— Такая страна из сказки, — сказал он, наконец. Но я не знала этой сказки. Кениг обернулся к Маркусу.
— Так вот, дорогой, о чем вы здесь хотели потолковать?
Читать дальше