Таллула Шарп - Пикантные игры

— Но что же все-таки тогда случилось? — спросила Сэм и тотчас же прикусила язык: проклятие, ведь она зареклась не задавать лишних вопросов!

— Кое-кому показалось, что я, выходец из бедной семьи, слишком много о себе возомнил. Пошли грязные сплетни, началась травля в прессе…

Маркус говорил будничным тоном, так, словно бы скандал был вызван исключительно его финансовыми делами. Он понимал, что Сэм неприятны его откровения относительно другой, грязной, стороны этой истории, в которой замешаны женщины. И он был прав: ей совершенно не хотелось вносить излишнюю эмоциональность в деловой разговор. Благодарная за такую учтивость, она улыбнулась и сделала еще глоток из бокала.

Маркус наполнил бокалы и многозначительно взглянул ей в глаза:

— Ты вступила в пору расцвета, Сэм. Стала настоящей женщиной, пока мы не виделись. Зрелой красавицей.

Она зарделась, подумав, что это совершенно не то, что ей хотелось от него услышать. Интимный тон Маркуса начинал ее нервировать, и она торопливо напомнила ему:

— Ты собирался поговорить со мной о каком-то деле…

— Ах да, прости! Разумеется, бизнес прежде всего. — В его голосе слышались саркастические нотки.

— Ты хочешь поручить мне биржевые операции с твоими ценными бумагами? — прямо спросила Сэм.

Маркус рассыпчато рассмеялся:

— Честно говоря, я подумывал вовсе не об этом. Почему бы нам не возобновить наши прежние отношения, Сэм?

Шампанское ударило ей в голову. С трудом собравшись с мыслями, она ответила:

— Но с этим покончено, как мне казалось. Ничего хорошего у нас тогда не вышло. И, откровенно говоря, любовью сыт не будешь. Мне нужна работа.

— Поверь, на этот раз все будет иначе! Если ты отнесешься к моим словам серьезно, то станешь богатой…

Сэм молчала, выжидая, что он скажет дальше.

— Как тебе известно, я азартный игрок, — продолжал Маркус, выпив шампанского. — Я обожаю рисковать — как на бирже, так и за карточным столом. Особую слабость я питаю к рулетке. Но в последнее время мне наскучили прежние развлечения, и я хочу внести в них пикантную остроту.

— Я внимательно тебя слушаю, — сказала Сэм.

— Я хочу, чтобы ты стала моим партнером. Вернее, попыталась сыграть против меня. Для начала получишь от меня двадцать тысяч фунтов, весь выигрыш будешь оставлять себе. Это лучше, чем сидеть в конторе с девяти утра до пяти вечера, не так ли?

— Но в чем подоплека твоего предложения? Каков твой интерес?

— В случае твоего проигрыша тебе придется платить штраф.

— И какой же именно?

Глядя ей в глаза, Маркус вполне серьезно ответил:

— Тебе придется вступить в сексуальные отношения с тем человеком, которого я назову. И даже сразу с группой лиц, по моему выбору. Я же буду присутствовать при этом.

Сэм потребовалось несколько минут, чтобы осознать услышанное. Первая мысль, которая у нее возникла, была: а не сошел ли он с ума? Судя по шелесту газет и покашливанию окружающих, кое-кто слышал, что он ей предлагает. Маркус упредил ее возмущенную тираду, достав из портфеля видеокассету.

— Не спеши с ответом! — воскликнул он. — Просмотри сначала пленку, тебе многое станет понятно. И когда примешь решение, позвони мне. В твоем распоряжении ровно сутки.

Раскрыв от изумления рот, Сэм вытаращила на Маркуса глаза. Разговор был окончен. Допив шампанское, Маркус встал и, кивнув ей на прощание, вышел из комнаты.

Сэм поставила бокал на стол и направилась к выходу. На улице ей не удалось поговорить с Маркусом, его и след простыл. Она поймала такси и поехала домой смотреть фильм.

На экране телевизора ожили заснятые на видеопленку мужчина и женщина. Они стояли лицом друг к другу возле кровати в спальне Маркуса. Этих людей Сэм не знала. Женщина — блондинка с длинными волосами, собранными в тяжелый узел, ярко-красными губами и сильно загримированным лицом — была в бюстгальтере и белой комбинации. Сэм невольно позавидовала ее тонкой талии, крутым бедрам и большим грудям: у нее самой была скорее мальчишеская фигура.

Мужчина был всего на дюйм-другой выше ростом. Он тоже был в нижнем белье и походил на итальянца: коротко подстриженные черные волосы, смуглое, оливкового оттенка, лицо и гладкая, лишенная волос кожа. Он был мускулист и подтянут, как боксер, это впечатление усиливалось благодаря его сломанному носу.

Парочка была возбуждена и ожидала дальнейших указаний оператора. Молчание нарушил голос, записанный на пленку:

— Помните, Пол и Джульетта, что я хочу видеть все в подробностях! — Голос принадлежал, несомненно, Маркусу.