Кэтрин АЙВОРС - ЕЕ ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ

– Они всех посмотрят?

– Нужны блондинки…

– А скольких возьмут?..

Потом, как по команде, все замолчали, поглядывая на двери. Джин спросила, кого они ждут. Девушка, стоявшая рядом, сказала, что их пригласили на пробу, та, которой повезет, будет сниматься в фильме. Мужчина, их сопровождавший, помощник режиссера, это он их отобрал. Но еще должен посмотреть Главный…

– Он вас всех знает?

– Что вы! Просто останавливал на улице.

– А потом?

– Назначил день, мы собрались, и он привел нас сюда.

Джин подошла ближе. Девушки были смущены и взволнованы – и тем, что причастились к сказочному Голливуду, и тем, что понимали: удача достанется только одной. Ведь они соперницы! Это тоже чувствовалось в напряженном молчании.

Джин вошла в середину группы, и, когда появился помощник режиссера и позвал девушек, она вместе со всеми оказалась в студии. Они прошли в просторный холл и поднялись на лифте. Помощник режиссера велел ждать в коридоре и не шуметь, а сам скрылся за дверью с табличкой «Зов крови».

Джин пошла вдоль коридора, читая таблички на дверях. Но нигде не было надписи «В джунглях любви». Одна из дверей отворилась. Появилась женщина в модном свитере и слаксах. Джин спросила, как найти съемочную группу Питера Скотта.

– «В джунглях любви», – уточнила женщина. – Вам надо вернуться на улицу и войти с другого подъезда… – И сочувственно улыбнулась.

Без четверти одиннадцать, время, назначенное Скоттом для интервью, прошло. Все было бесполезно и бессмысленно. Джин стояла у выхода на лестницу. На площадке застыл охранник. Мелькнула шальная мысль: прошмыгнуть, когда тот отвернется. Но страж не двигался. Если бы не его глаза, которые он то медленно, словно непосильную тяжесть, подымал вверх, то, не найдя на потолке ничего интересного, так же медленно опускал, его можно было принять за изваяние.

Неожиданно он зашевелился. На застывшем лице появилось подобие улыбки.

Джин проследила за его взглядом и увидела спускавшегося по лестнице Скотта.

От неожиданности она вскрикнула. Охранник не шелохнулся. Но Скотт узнал ее, нахмурился, хотел продолжить путь, однако Джин подбежала к нему:

– Мне надо поговорить с вами! Это очень важно…

– Что, опять беременны? – Он не скрывал раздражения.

– Нет… я хотела… мне необходимо…

– Как вы здесь оказались? – Он вдруг догадался:

– Так это вы звонили?

«Журналистка»? Слушай… – Он перешел на «ты» и говорил почти шепотом: Если ты не прекратишь преследовать меня, я вызову полицию и тебя вышвырнут!..

Джин побледнела. Вышвырнут? За что? Она избыла уверена, что не произнесла вслух эти слова. Зато последующие точно сказала, потому что Скотт опасливо покосился на охранника, лицо которого приобрело осмысленное выражение.

– Это я должна заявить в полицию! В «Горах» вы по-другому разговаривали.

Благодарите Бога…

Но он уже опомнился. Сказал с наигранной беззаботностью, рассчитанной на свидетеля:

– У вас богатая фантазия. Сочиняйте романы…

Джин не знала, сколько пробыла в оцепенении… Потом вернулась к девушкам. В их взволнованной группке никто не обращал на нее внимания. Джин стояла, ни на что не надеясь, ничего не ожидая. Понимала, что надо уйти. И боялась разреветься от обиды и отчаяния. В ушах продолжала звучать беспощадная угроза «вышвырнут!» и она вздрагивала, как от удара.

Она не слышала, как из комнаты вышла расстроенная претендентка. Следом за ней – помощник режиссера. Он успел снять пиджак, из расстегнутого ворота рубашки торчала худая шея с острым кадыком.

– Так… – устало проговорил он. – Кто следующий? – 0" взглянул на одну из девушек и без энтузиазма сказал:

– Давайте вы… – Взгляд его упал на понурую спину Джин. – А вы чего страдаете? – Он взял Джин за локоть и повернул к себе. – Так-так… Откуда вы взялись? Я вас не видел. Идемте!

– Вы же мне сказали! – обиделась очередная претендентка.

– Вы потом. Идемте, как вас?..

– Джин. Но я не собиралась…

Он вошел первым, пряча Джин за своей спиной. В комнате в креслах сидело несколько мужчин и женщин. В мужчине с цветными подтяжками, по его уверенности и по тому, как к нему прислушивались остальные, безошибочно угадывался лидер. Он спросил помощника:

– Джек, у тебя еще много?

Тот сделал шаг в сторону, выставляя вперед Джин, и провозгласил торжествующе:

– Что скажете?

Какое-то мгновение все молча рассматривали Джин. Режиссер пробурчал:

– Так какого черта ты нас мариновал – два часа? С нее и надо было начинать!.. Как вас зовут? – Это относилось к Джин.