Шахразада - Грехи царя Омара

– Мы знаем, что ты возьмешься за это с удовольствием. Но просим: никаких поблажек мальчишке. Мы хотим воспитать из него первого советника для нашего старшего сына, Мансура. Мы мечтаем о том дне, когда наш сын, воцарившись, окружит себя верными братьями, которые станут ему надежной опорой в долгие и трудные годы царствования.

– Благодарю тебя, о мой царь! Никогда еще я не соглашался исполнить твой приказ с таким удовольствием! Мальчик и в самом деле и смышлен и любопытен. Ему более всего в этом мире интересны знания. А потому я надеюсь, что со временем из него получится мудрый и наблюдательный советник для царевича Мансура, да хранит Аллах его своей милостью долгие сотни лет!

Царь согласно наклонил голову.

– Да будет так! И прошу тебя, Назир, будь с ним так строг, как будто это самый нерадивый из твоих учеников!

– О царь, я буду с ним намного строже, чем с любым из своих подопечных. Позволит ли мне мудрый Омар немедленно приступить к выполнению этого ответственного приказа?

– Да, Назир. Мы отпускаем тебя!

Звездочет, стократно кланяясь, покинул зал для аудиенций. Покинул счастливым. Ибо исполнилось заветнейшее из его желаний.

С того дня не было у Назира Благородного ученика прилежней, чем его внук, Валид. А у Валида, да хранит его Аллах милосердный, не было учителя педантичнее и дотошнее.

Так шли дня за днями, слагаясь в годы. Валид поглощал знания как губка. Один за другим ему покорились языки всех народов тех стран, что окружали страну Ал-Лат, а потом и языки франков, норманнов и далекого народа на полуночи, который называл себя русичами. Карты мира и карты звездного неба сдались ему одинаково легко. Мудрость и красота математики легли к его ногам следом за науками о человеческой жизни. Быть может, мальчик и уставал. Но он никогда не показывал этого, хотя с удовольствием соглашался оторваться от пергамента, чтобы побегать с братьями или просто выйти в сад.

Назир, конечно, был доволен успехами своего внука. Но один день стал для звездочета особенным, и он понял, что Валид не просто прилежный ученик, что он будет настоящим мудрецом и ему суждена великая судьба.

Стояло изумительное утро. В саду пели птицы, прохладный ветерок врывался в распахнутые окна «приюта мудрости» и шевелил страницы географического атласа, который рассматривал восьмилетний Валид. Мальчик старался одновременно в трех книгах прочитать о чудесах далекой страны, окруженной Великой Стеной. Назир-звездочет удивлялся, как внуку не надоедает часами «путешествовать» по атласу.

– Но это же очень просто, учитель. Я раскрываю карту и пытаюсь себе представить, как выглядит местность. Вот я вижу вдали холмы, – палец мальчика скользил по желтым пятнам, – вот среди холмов протекает река… А вот здесь должен быть городок…

– Почему, мой мальчик?

– Очень удобное место: есть и дороги и вода… А за городком те самые холмы не дают разгуляться свирепым ветрам, которые дуют вот отсюда, с близкого океана… А потом я раскрываю книгу, где описываются эти места и узнаю, прав я был или нет. Понимаешь, дед, это такая игра… Игра с самим собой.

– Понимаю, мой юный странник. И часто ты оказываешь прав?

– Нет, не часто. Но это ведь тоже хорошо! Значит, я не увидел чего-то важного, значит, надо больше узнать об этих местах, чтобы понять, почему же люди не захотели здесь селиться? Или наоборот, почему они поселились там, где каждую весну разливается река, подтапливая дома и уничтожая пастбища… Это происходит каждый год, в одно и то же время, но люди не уходят оттуда. И вот странствие по книгам и отвечает на мои вопросы.

– Да, мой мальчик, книга всегда даст ответ на твой вопрос. Надо лишь знать, о чем ты хотел спросить и где следует этот ответ искать. Но ты сейчас говорил о земле Кемет?

– Конечно.

– Тогда мудрые книги должны были тебе дать ответ, почему люди не уходят с берегов Нила.

– Я получил сразу несколько ответов. И каждый из них вызвал к жизни еще больше вопросов. Но прости, мой учитель, я отвлекаю тебя от размышлений.

– Прости меня и ты, мой любимый ученик. Думаю, что я тоже отвлекаю тебя.

Дед и внук понимающе улыбнулись друг другу и разошлись в разные концы длинного «приюта мудрости». Мальчик вновь зашуршал страницами атласа и огромной старинной инкунабулы, переплетенной в телячью кожу и закрывающейся на два замка, будто тайны, что хранила под обложкой эта книга, могли сбежать с ее страниц и невидимками путешествовать по миру.