Вики Томсон - Поцелуй из прошлого

Бет заставила себя записать информацию, оставленную на автоответчике клиентами, хотя в ушах у нее все звучал оживленный голос Аланы. Ей, конечно, не терпится увидеться с Майком. Скверно, что Алана вернется домой и узнает, что Майк больше не интересуется ею. Но вернуться " домой и выяснить, что он влюблен в Бет... Хватит ли у сестры сил выдержать такой удар?

Красное платье облегало грудь и бедра Бет чуточку плотнее, чем восемь лет назад. Майк позвонил в дверь, когда она раздумывала, не надеть ли ей что-нибудь другое.

Он стоял на пороге с букетом роз - Бет догадалась, что он срезал их в саду, за которым всегда с любовью ухаживал Эрни. Глаза Майка округлились, он смотрел на нее, не говоря ни слова.

- Я знаю, что оно мне маловато, - сказала Бет, одергивая юбку. - Подожди минутку, я переоденусь.

- Не смей!

- Майк, я привыкла носить более свободную одежду. Такой фасон кажется мне слишком вызывающим.

Он переступил через порог и положил букет на маленький столик в прихожей.

- Мне будет ужасно приятно, если ты оденешься - или будешь вести себя вызывающе ради меня... - Обняв ее за плечи, он внимательно посмотрел на нее сверху вниз. - Я буду горд, как король, Бет.

- Я.., я не подумала об этом.

- Вот именно. У тебя отлично получается держаться в тени - поэтому-то мне и понадобилось столько времени, чтобы понять, как сильно я хочу тебя.

Бет подумала, что он прав. Всю жизнь она инстинктивно старалась держаться на втором плане и не привлекать к себе ничьих взглядов, чувствуя, что Алане это не понравится. Один-единственный раз в жизни она купила платье, которое не могло не привлечь внимание, - именно это платье, - и результат не заставил себя ждать, причем оказался настоящей катастрофой.

Сладостное возбуждение охватило Бет при мысли о том, как она будет флиртовать с Майком сегодня вечером.

- Подожди минутку, - попросила она. - Я только поставлю цветы в воду.

- Я поднимусь с тобой.

- Нет. - Она улыбнулась. - Подожди меня... - Взяв со столика букета Бет приникла лицом к цветам. - Какая прелесть! Спасибо, Майк! - Она повернулась и направилась к лестнице.

Майк сидел напротив Бет за покрытым льняной скатертью столиком на балконе ресторана "Медная королева". Мерцание трепетавших от легкого ветерка свечей мягко озаряло лицо Бет, на шее у нее переливалась тонкая золотая цепочка. Бет совершенно завладела и вниманием, и мыслями Майка. Красный шелк соблазнительно облегал ее полную грудь, а вырез открывал ровно столько, чтобы у Майка буквально слюнки текли. Сегодня Бет сделала более сложную прическу, чем восемь лет назад. Что ж, Майк был рад, что оба они стали старше и мудрее. Тем дороже то, что связывает их теперь.

Ему отчаянно хотелось послать заказанный ужин к черту, однако этот вечер им предстояло запомнить на всю жизнь - ведь он сам решил, что это свидание станет прелюдией к изумительной ночи любви. Накануне вечером их бросили в объятия друг друга сильные-переживания и волнения за Эрни, но сейчас Майк желал волшебства.

Впрочем, прежде необходимо кое-что обсудить.

- Перед тем как заехать за тобой, я позвонил в больницу. Отец чувствует себя неплохо.

- Знаю. Я тоже звонила, - сказала Бет. - Должно быть, персоналу скоро осточертеют все эти звонки, но мне надо было убедиться, что все в порядке.

- Завтра после работы можно съездить навестить его.

- Я не против. - Тень мелькнула на лице Бет. - Хотя мне кажется, что завтра мы будем уже не вдвоем.

А вот и вторая тема для разговора, подумал Майк.

- Ну, расскажи мне, какое сообщение она оставила, и не будем больше говорить об этом.

- Она сказала, что волнуется за Эрни и постарается сделать так, чтобы ее клиентами занялась какая-то тургруппа. Собирается прилететь как можно скорее. И говорит, что не стоит ворошить прошлое.

- Звучит вполне невинно.

- На первый взгляд. - Бет отхлебнула воды со льдом. - Но, Майк" у нее был такой оживленный голос? Я чувствую, что ей не терпится поскорее увидеться с тобой. И наверняка она решила, что ты наконец сообразил, что вы созданы друг для друга.

Майк протянул руку через стол, и пальцы их переплелись. Ему страшно хотелось дотронуться до Бет с того самого момента, как между ними оказался столик ресторана.

- Да, сообразил... Только действующие лица в моем сценарии немного другие.

Бет опустила взгляд на их сплетенные пальцы.

- Знаешь, как подумаю о том, что придется ей все рассказать, мне становится по-настоящему страшно.

- Вот поэтому-то мы и не будем больше сегодня об этом думать. Как бы там ни было, Адане придется смириться с фактами. - Он поколебался, понимая, что все равно должен сказать то, что собирался. - Разумеется, у тебя есть полное право попросить меня навсегда исчезнуть из твоей жизни. Если хочешь, я ничего не скажу Алане и отец тоже промолчит, если я попрошу его. Бет подняла голову, слабо улыбаясь.