Джери Уандер - Не давай обещаний

- Да. Но нужно было жить для малыша, я полюбила его с первой минуты. Стелла грустно улыбнулась. - Остальное тебе известно.

- Наверно, тебе хотелось, чтобы родители увидели малыша, а он рос под их присмотром.

- Еще бы.

- Так мы едем в Майами?

Стелла сцепила руки на коленях.

- Да, но ты должен понять, что это пробная поездка. Если Алексу там не понравится, повторений не будет. Может, это огорчит твоих родителей, но счастье малыша для меня превыше всего. Ты согласен?

- Согласен, - сказал гость. - Но ему обязательно понравится. Поверь мне.

6

- Это один из счастливейших дней моей жизни! - воскликнула миссис Дэвис, глядя на лужайку, где Алекс играл в футбол с дедом. - Видеть сына в этом прелестном ребенке так... - она вздохнула, - похоже на сбывшуюся мечту.

На ленч подавали баранину с овощами, а на десерт - клубнику со взбитыми сливками. Хозяева были сама предупредительность.

Выпив кофе, мистер Дэвис предложил малышу поиграть в футбол. Старик специально купил мяч. Подойдя к окну, Питер распахнул его и стал наблюдать за игрой.

- Мне казалось, что отец болен ревматизмом, - заметил он, - Видимо, внук излечил его.

- Он исцелил много ран и недугов, - ответила мать. Затем улыбнулась Стелле:

- Вы не возражаете, если я покажу ему детские фотографии Пола? Мне не хочется расстраивать малыша, но...

- Уверена, ему будет приятно. - Стелла подумала, что Алекс счастлив здесь.

Накануне, до поездки к родителям Пола и Питера, малыш расплакался, когда узнал о смерти отца, но вскоре успокоился. Этому помогло то, что Питер объяснил, что он брат отца, то есть его, Алекса, дядя.

- Мой настоящий дядя?! - воскликнул тот, вытирая слезы. - Значит, я могу звать тебя "дядя Питер"?

- Можешь, - ответил дядя, подхватывая его на руки, - а я буду звать тебя "племянник Алекс".

Мальчик хихикнул.

- Не глупи. Людей не зовут "племянниками".

- Но ты же говоришь "дедушка" и "бабушка", - улыбнулся Питер, взглянув на Стеллу.

- А завтра мы поедем навестить твоих бабушку и дедушку, - добавила Стелла.

Когда они прибыли на элегантную виллу на окраине Майами, чета Дэвис не могла сдержать слез, однако, не желая, чтобы эти слезы увидел мальчик, они быстро взяли себя в руки. Стелла тоже едва не разревелась. Пожилая пара была столь признательна мисс Гордон, позволившей им увидеть внука, - по правде сказать, лишь малыш не расчувствовался, поскольку глаза Питера тоже подозрительно блестели, - что просто лучилась от счастья.

Алекс ничуть не стеснялся аристократического седого джентльмена с бородкой и величавой дамы. В считанные минуты он уселся деду на колени и принялся рассказывать о другом дедушке - Майкле.

- Только он не настоящий, как ты, - лепетал мальчик, и глаза присутствующих вновь увлажнились.

Взяв альбомы с бюро, миссис Дэвис обернулась к Стелле.

- У меня есть фотографии свадьбы Питера, - сказала она, метнув взгляд на сына и понижая голос, словно боясь, что тот услышит и начнет возражать. Он так хорош в смокинге, а Нора просто красавица.

- Могу себе представить, - улыбнулась Стелла, но при взгляде на невесту ее лицо окаменело.

С прямыми длинными волосами, высокими скулами и изящной фигурой Нора Сноу была просто сногсшибательна. Просто принцесса, подумала Стелла, ощутив укол ревности.

Она допила кофе. Но почему нужно ревновать? Свадьба была в далеком прошлом, он женился на женщине, ей незнакомой, сейчас с этим браком покончено. К тому же у Стеллы нет на него прав - да они ей и не нужны. Они могут хотеть друг друга, но желание - это всего лишь физическое ощущение и не имеет ничего общего с любовью.

- Нора одевалась со вкусом, - продолжала пожилая леди. - Я знала, что ее свадебное платье обошлось в баснословную сумму, и оно было элегантно и одновременно скромно. Заметьте, дорогая простота украшает любую женщину.

Стелла поставила чашку на стол. Она с внезапной остротой ощутила, что ее выходной костюм из обычного магазина. Это вовсе не означало, что она не думала, во что одеться на ленч.

Лиз Дэвис положила альбомы на столик.

- Я знаю, что вы не встречались с Полом, но, может, вам тоже интересно взглянуть? - предложила она дрогнувшим голосом.

Стелла выдавила улыбку. Как можно отказаться? В этот момент Питер оторвался от окна.

- Может быть, мы погуляем, пока мама показывает внуку фотографии? предложил он. - Не волнуйся, с ним все будет в порядке.

- Конечно. Мы с удовольствием присмотрим за ним, - с готовностью подхватила Лиз.

Стелла встала.