Джери Уандер - Не давай обещаний

Стелла фыркнула, затем села на дальний конец дивана.

- Нет, я не усыновляла его. Когда Алекс был совсем маленьким, я подумывала над этим, но одинокая девушка без средств к существованию и работы едва ли добилась бы разрешения на усыновление. - Ты боялась отказа?

Она кивнула.

- Во всяком случае, я просто хочу, чтобы родители познакомились со внуком.

- А ты уже сказал им о нем?

- Нет, они даже не подозревают о существовании Алекса. И я не скажу без твоего согласия.

- Я не согласна.

- Твое право.

- Пусть у ребенка я одна, но он все равно счастлив, - защищаясь, заявила Стелла.

- Не спорю, но его желание иметь дядю показывает, что мальчик чувствует себя обделенным. Моим родителям не хватает внуков. - Казалось, Питера что-то гнетет. - Я был женат...

- На Hope Сноу, - вставила Стелла.

- Но брак был бездетным, и родители возлагали все надежды на Пола. Смерть сына делает Алекса еще более дорогим их сердцам.

Девушка задумалась.

- Ты играешь на чувствах. Это шантаж.

Она нахмурилась.

- Неужели ты никогда не отступаешься от намеченного?

- Нет, если уверен, что я прав. Черт побери, совершенно очевидно, что тебя заботит будущее ребенка. Так почему ты хочешь лишить его дедушки и бабушки? Родители живут в Майами, всего в двух часах езды отсюда. Я позвоню им и все объясню. Мы можем съездить на ленч в воскресенье.

- Так вот почему ты решил провести здесь четыре дня?

- Я вспомнил последний разговор с матерью, когда она сказала, как ей хотелось бы, чтобы у Пола был ребенок. Я решил, что ждать больше нельзя. Нужно действовать. Черт возьми, я обязан был попытаться. - Питер с такой силой грохнул кулаком по столу, что стаканы подпрыгнули.

- А как насчет усадьбы? - полюбопытствовала Стелла. - Ты будешь здесь бывать или дом - всего лишь предлог?

- Сначала я ставил цель сблизиться с вами, но теперь, - он усмехнулся, - я мечтаю покончить с суматохой и разъездами и осесть в "Дюнах". Так как насчет поездки к родителям?

- Вот пристал.

- И не отстану, пока не согласишься.

Стелла закусила губу.

- Прежде чем Алекс встретится с твоими родителями - если это вообще произойдет, - мне нужно рассказать ему об отце.

- Он не знает о нем?

- Знает только, что он спортсмен, но не в курсе, что это Пол Бланко, чемпион. Я не говорила об этом, опасаясь сплетен.

- Тогда скажи, что его отцом был Пол Дэвис. А я попрошу родителей не распространяться о славе брата.

- Придется рассказать о смерти отца. Новость расстроит малыша.

- Мы можем сделать это вместе, - предложил Питер.

- Только не надо сообщать, что отец бросил мать, когда узнал о ребенке.

Питер выругался.

- Я не пытаюсь оправдывать брата, но он был молод, и, возможно, идея стать отцом пугала его.

- Вероятно, - согласилась Стелла.

- Твоей сестре не приходило в голову, что неумно связываться с чемпионом?

- Нет. Она была влюблена в него.

- Что ж, всякий может ошибиться, - мрачно изрек Питер.

- Тина была массажисткой экстра-класса и работала на горнолыжном курорте. Как-то за три сеанса она поставила на ноги известного спортсмена. Слава о ней дошла до сборной, и ей предложили стать массажисткой команды. Она точно обрела новую семью - все ребята ее опекали и даже ревновали друг к другу. Но она подружилась с Полом, наверно, потому, что он был самым молодым в сборной. В принципе, мы воспитаны в большой строгости. Но Тина, я думаю, любила и была уверена в ответных чувствах.

- А потом как-то вечером они... потеря ли голову, - продолжил Питер.

- И не одним вечером. Пол заверил Тину, что ей не о чем беспокоиться. Она очень дорожила их отношениями и не смела возражать, - грустно улыбнулась Стелла.

- Понятно.

- Когда сестра обнаружила, что забеременела, то сказала об этом Полу. Он заявил, что ребенок не его, и с тех пор игнорировал Тину.

- О господи! - выдохнул Дэвис.

- Сестра отказывалась верить в разрыв отношений. Она думала, что пройдет время и они помирятся, но этого не случилось, и она ушла.

- И решила оставить ребенка?

- Она хотела сохранить его. Сестра любила Пола до последнего дня. Стелла покачала головой. - С ума сойти, правда?

- Не важно, как сильно тебя обижает человек, ты все равно продолжаешь любить его, - грустно заключил Питер.

- Вероятно. Она летела ко мне, и у нее начались преждевременные роды, а потом открылось внутреннее кровотечение. - Глаза Стеллы щипало от слез. - Я сдала кровь для нее и для малыша, но сестра умерла.

Гость утешающе накрыл ее руку своей.

- Сперва родители, потом сестра. Тебе много пришлось пережить.