Джери Уандер - Не давай обещаний

- Ты предал меня! - выкрикнула она.

- Я не мог сказать, кто я, так как не знал, кто ты!

- Ты с самого начала настроился на худшее. - Стелла смерила Питера ледяным взглядом. - Ты принял меня за девицу легкого поведения!

- Но я же извинился!

- Послушай-ка... - нахмурилась Стелла.

Питер не выдержал.

- Нет, это ты послушай. Тогда ты все поймешь.

Она холодно улыбнулась.

- Ну что ж, давай, рассказывай.

- Спасибо, - буркнул Дэвис. Он помолчал, собираясь с мыслями. - Мои родители - люди пожилые, и смерть Пола явилась для них тяжелым ударом. Я занимался похоронами и разбирал вещи брата.

- У вас большая разница в возрасте, - заметила Стелла.

- Десять лет. Пол был даром небес. Я родился вскоре после женитьбы родителей. Они хотели много детей. Но у мамы все время были выкидыши. Доктора предупреждали, что в ее состоянии родить практически невозможно. Но мама вдруг понесла и благополучно родила Пола.

- А твое состояние, после того как долгое время ты был единственным ребенком в семье? - Стелла невольно втянулась в рассказ.

- Я очень обрадовался. Мама обожала нянчиться с детьми, но в десять лет опека мне несколько надоела. Пол обеспечил необходимую свободу. К сожалению, родители избаловали его до невозможности. - Питер грустно улыбнулся. - Пол был красивым и спортивным ребенком. Отец служил тогда на Аляске, мы жили среди вечных снегов. И сама собой пришла мысль отдать нас в горнолыжную школу. Я был уже староват для рекордов, а из Пола получился толк. Спорт стал его профессией. К нему пришел успех. Но он не смог справиться со славой. Неудивительно - двадцатилетний парень. Он зациклился на своей исключительности, превратился в сверхэгоиста. - Собеседник снова взглянул на девушку. - Тебе это известно.

- Да, - сухо произнесла она. - Он мог вести себя как негодяй.

- Как ни любил я брата, не могу не признать, что ты права. Разбирая его бумаги, я нашел фотографию младенца. - Питер выудил новую фотографию. - На обороте был твой адрес, а подпись гласила, что это - сын Пола в свою первую годовщину.

- Там была только одна фотография? - спросила Стелла. - Я посылала в каждый день рождения.

Питер пожал плечами.

- Должно быть, потерялись. Скорее этот прохвост выкинул их, не распечатывая, подумала девушка.

- Поскольку женщины нередко объявляют отцами своих детей знаменитостей, - продолжал Дэвис, - я не придал этому особого значения. Однако прихватил фотографию, а позже случайно встретил Джона Дауна...

- Кто это?

- Тренер команды. Здоровый лысый тип, неужели ты его не помнишь?

Стелла вспыхнула.

- О, да. Теперь вспомнила.

- Я спросил его, с кем встречался Пол в то время, когда был зачат ребенок. Он ответил, что с Тиной, и даже прислал пару слайдов, где вы все вместе.

- Почему же ты не узнал меня при встрече?

- Потому что на фото у тебя рыжие волосы.

Последовала пауза.

- Ах, да, - процедила Стелла, вспомнив, что Тина покрасила волосы.

- Ты так не похожа на себя на слайдах, что я едва поверил, что это одна и та же девушка. Ты носила парик?

- Нет.

Питер смотрел на черные кудри, обрамлявшие ее лицо.

- Но у тебя такие красивые волосы. Как можно было их перекрасить? запротестовал он.

- Запросто, - процитировала Стелла сестру. - Пол любил блондинок, а я очень хотела ему нравиться. И ты вообразил, что ко мне ничего не стоит подкатиться? - перешла она в атаку.

- Я много чего думал.

- К примеру?

- К примеру, что ты шантажировала Пола.

- Что?!

- К моменту смерти большая часть денег, которые он заработал, растаяла. И я думал, что ты приложила к этому руку...

Стелла вновь покраснела. Если уж она выдает себя за сестру и врет, что крутила любовь с Полом, следовало бы проявить больше интереса к его судьбе. Изображать Тину оказалось труднее, чем она думала.

- Нет.

- Ну, Пол всю жизнь швырялся деньгами, - продолжил Дэвис. - Я решил, что ты выдумала, что это его ребенок, и собираешься нажиться на истории, продав ее в газеты.

- Спасибо! - фыркнула Стелла.

- Такое случается.

- Возможно. Но ты же видел, как я живу.

- Может, ты уже спустила все деньги.

- На что?

Питер махнул рукой.

- К примеру, на дорогой отдых с любовником.

- А не обнаружив такового, ты выдумал, что я собираюсь захомутать и обобрать ковбоя? Точно так же, как я мечтала наложить лапу на капитал твоего брата? Если девушка перекрасилась и родила не в браке, это не значит, что она аморальна.

- Ты же допускала, что мне нужны ночные бары!

- Ну и что?

- Ты ошибалась в отношении меня, а я мог ошибаться в отношении тебя.