Энн Уил - Не покидай меня

Ресторан был небольшим, но стильным, публика в большинстве своем состояла из служащих посольств и представителей благотворительных организаций.

Меню было написано на маленькой деревянной дощечке. Сара заказала жаркое с грибами и орехами. Нил - свинину по-испански.

- Вы вегетарианка? - спросил он Сару.

- Да нет, просто люблю грибы и орехи.

- Но в самолете вы тоже ели только овощи.

- Вы все замечаете. Это что, профессиональная привычка журналистов? Просто мне сказали, что вегетарианское меню здесь намного интереснее, чем обычное. А ведь он может догадаться, что она вовсе не такая опытная путешественница, как ему показалось.

- Многие считают, что кошерная пища самая лучшая, - сказал Нил. - Мои коллеги по работе сделали приблизительный обзор тех блюд, которые готовятся в Хитроу. Обслуживающий персонал работает на износ. Одной только "Бритиш Айрлайнз" требуется около двадцати тысяч блюд для их многочасовых полетов.

Напоминание о том, что Нил живет в мире прессы, гораздо более интересном, чем мир, в котором живет она, заставило Сару призадуматься, что будет, когда он поймет: она вовсе не та, за кого он ее принимает.

Сара усиленно соображала, как можно поддержать этот разговор. Ей вспомнилась Наоми, которая была большим специалистом в области шуток и анекдотов. Чтобы немного посмешить Нила, Сара позаимствовала несколько шуток из репертуара Наоми.

Ближе к концу вечера, когда они уже прикончили вкуснейший яблочный пудинг и запили его ароматнейшим белым вином, Нил неожиданно сказал:

- Вместо того чтобы еще одну ночь слушать, как храпит Беатрис, почему бы нам не пойти в мой номер? Я не страдаю такой напастью, и у меня большой номер с двухместной кроватью. Еще я могу похвастаться маленьким зимним садом, в котором очень приятно утром попить кофе.

От такого предложения у Сары перехватило дыхание. Она, конечно, предполагала, что услышит его, но не ожидала, что это может случиться так скоро и так неожиданно. Многие делали ей подобного рода предложения, но чтобы так открыто... И никогда не получали согласия, потому что нисколько ее не интересовали.

Нил же явно заинтересовал Сару, но его предложение было уж слишком поспешно. Некоторые женщины готовы прыгнуть в постель с мужчиной, едва познакомившись с ним. Но для Сары секс не был чем-то тривиальным: насладиться и забыть - нет, это не для нее.

- Простите.., нет, - сказала она, запинаясь. - Знай я, что вы пригласили меня только с такой целью, ни за что не пошла бы. - Она почувствовала, как румянец заливает ее щеки.

- Вовсе не с такой целью, - ничуть не смутившись, возразил Нил. - Просто мне показалось это неплохой идеей. Если вы не согласны, ничего страшного. Я и не надеялся, что согласитесь. Женщинам требуется больше времени, чтобы решиться на это.

- Что ж, так принято в маленьком провинциальном городке, где я живу. В Лондоне, конечно же, все по-другому.

- Отличий не так уж и много, - сухо ответил Нил. - Просто в больших городах меньше сплетен. Провинциалы более благоразумны, но они тоже не без людских слабостей. У моего деда есть любимая присказка: "Любовь, страсть и душевная боль это часть человеческой натуры. Они всегда были и всегда будут". Он в этом абсолютно уверен.

- Но во времена его молодости все было по-другому. - Сара говорила, вспоминая своего отца, он был на несколько десятков лет младше деда Нила.

- Моему деду нравится, как сейчас живут. Меньше лицемерия. Взаимоотношения людей стали проще, менее напряженные.

Вместо кофе она попросила жасминовый чай, а Нил - горячий шоколад. Официант аккуратно поставил перед ней чашку. Она улыбнулась ему.

- Спасибо.

- Мне нравится, как вы обращаетесь с людьми... Вы не считаете их ниже себя, - тихо произнес Нил и, не дожидаясь ответа, спросил:

- Что вы делаете завтра?

- Нас увозят смотреть несколько храмов.

- Может быть, вечером вы будете свободны? Мы могли бы снова поужинать вместе.., в другом ресторане.

- Мне нужно быть с группой. Будет просмотр слайдов и заключительный брифинг.

- Вам бы больше понравилось в "Ромовом болване".

- Что это?

Он удивленно приподнял бровь.

- Вы там не бывали? Это бар-ресторан, где собираются альпинисты, клуб покорителей вершин. Стены и потолок украшены фотографиями следов йети, снятыми альпинистами и путешественниками во время экспедиций.

Он, наверное, еще и неплохой альпинист, подумала Сара. Во всяком случае, все физические данные налицо.

- А вам приходилось подниматься на Эверест? - с интересом спросила она.