Энн Уил - Не покидай меня

Нил заказал ей "Кампари", а себе пива.

- Как вы провели свой первый день здесь?

- С утра мы были на экскурсии, а после полудня каждый занимался, чем хотел. Думаю, что большинство предпочло сон дальнейшим прогулкам. Им всем за шестьдесят, а двум семейным парам едва ли не по семьдесят.

- И они в хорошей форме? Сара покачала головой.

- Я поражена, что они выбрали именно этот тур для отдыха, причем за свой счет. Я тут единственная, кто отдыхает бесплатно. Когда Сенди за обедом объявила всем, что я выиграла это путешествие в качестве приза от одной скандальной газеты, я почувствовала на себе много косых взглядов.

- Интересно, как вам удалось выиграть? - Брови Нила удивленно приподнялись.

- Кто-то вписал мое имя в лотерейный бланк. Вообще-то у меня был выбор, куда поехать. Я могла бы заниматься подводным плаванием на Каймановых островах или кататься на лыжах в Колорадо.

- Почему же выбрали Непал?

- Я не катаюсь на лыжах и плохо плаваю. Может, моя группа покажется не такой скучной, когда я лучше всех узнаю.

- Уверен в этом, - ответил Нил. - Я часто убеждаюсь, что первые впечатления не всегда верны. А Сенди - мужчина или женщина?

- Женщина, больше похожая на мужчину. Он нахмурился.

- Она что, поселила вас к себе в номер?

- Нет, я живу с Беатрис, которая считает меня законченной феминисткой и вдобавок храпит всю ночь. Надеюсь, что скоро к этому привыкну и не стану просыпаться каждые пять минут, как это было прошлой ночью.

- Похоже, она не очень-то вам по душе.

- Да уж. Так же как Сенди, которая всячески старается показать всем, что она тут главная и что все обязаны строиться в шеренгу по первому ее приказу. Сара улыбнулась.

Нил расспрашивал ее об остальных участниках тура, когда неожиданно раздался женский возглас:

- Нил.., я не знала, что ты в городе! Он поднялся.

- Привет, Джулия. Как поживаешь?

- Прекрасно, а ты? - спросила она, подставляя щеку для поцелуя.

Джулия была почти одного с Нилом роста, очень худая, с медного цвета волосами, ниспадающими на ее угловатое лицо. Единственно красивыми были серо-голубые глаза, но, несмотря на явные недостатки внешности, в ней чувствовалась какая-то изюминка.

Нил обнял ее и поцеловал в обе щеки.

- У меня все хорошо.., я только вчера прилетел. Это Сара. Мы познакомились в самолете.

- Здравствуйте, - Джулия протянула Саре руку. Ее ладонь оказалась на удивление сильной.

- Присоединишься к нам? - спросил Нил.

- Рада бы, но не могу. Я только что с Лукла, а вечером будет банкет. С минуты на минуту появится моя компания... А вот и они. - Джулия посмотрела в сторону входа. - Ты надолго сюда?

- Пока не начнется марафон.

- Хорошо, значит, мы еще увидимся. Ну, мне пора. - Она улыбнулась Саре.

Джулия повернулась к ним спиной, и Сара внимательно рассмотрела ее фигуру. Нежно-сиреневый мохеровый свитер выигрышно подчеркивал высокую грудь, а джинсы и спортивные ботинки стройные ноги. Однако в целом фигура казалась какой-то несуразной.

- Джулия - спасатель и проводник, - сказал Нил восхищенно. - Она очень сильная женщина. Мы с ней познакомились на курсах лет пять или шесть назад.

- На каких курсах?

- На курсах экстремального вождения. Она была единственной девушкой и к тому же лучше всех водила машину. Многим парням это не нравилось. -Он улыбнулся, вспомнив что-то явно смешное.

- А вас это не задевало. - Интонация ее голоса была скорее утвердительная, нежели вопросительная.

- Если женщина водит лучше, это нисколько не затрагивает моего самолюбия. Когда мои родители отправляются куда-нибудь вдвоем, за рулем всегда мама. Ей нравится водить, а отцу нет. Так уж заведено в моей семье.

Сара подумала, что у нее все было совсем не так, и, желая перевести разговор в другое русло, поинтересовалась, не были ли те курсы частью подготовки к экспедиции.

- Для Джулии да, для меня - нет. Мне просто казалось, что умение водить в экстремальной ситуации может пригодиться.

Через полчаса, уходя из бара, они прошли мимо Джулии и ее группы - более спортивной, чем группа Сары. Джулия беседовала с кем-то, но, заметив их, не прерывая разговора, помахала им рукой.

Этот жест заставил Сару подумать, что когда-то Джулия и Нил были близки, даже очень близки.

- Давайте пройдем в ресторан. Он тут недалеко, предложил Нил.

Будь Сара одна, она никогда не нашла бы вход в ресторан, настолько темна была улица, которую освещали лишь звезды. Интерьер ресторана сильно контрастировал с темной улицей. На столах стояли свежие цветы, официанты были одеты в ла-костские рубашки и длинные белые фартуки. Нила и Сару встретил хозяин ресторана - красивый непалец, который прекрасно говорил по-английски; он провел их к столику.