Ли Уилкинсон - Покоренная дважды

Он появился бесшумно - лишь легонько щелкнул дверной замок. Шаги приблизились к кровати. И хотя у Рейн были плотно закрыты глаза и дышать она старалась ровно, изображая безмятежный сон, она знала, что Ник, включив прикрытый плафоном светильник, смотрит на нее. Потом, наклонившись, он коснулся губами мочки ее уха и прошептал:

- Я знаю, что ты не спишь, поэтому нет смысла притворяться... Или ты ждешь, что я отнесусь к тебе как к Спящей Красавице? - Она мгновенно открыла глаза, а он добродушно хихикнул: - Ага, значит, не спишь...

Ник стоял без пиджака и галстука, рукава рубашки закатаны. Густые светлые волосы всклокочены, подбородок покрыт золотистой щетиной, но в целом он выглядел неотразимо. Видимо, неестественно бледное лицо Рейн напугало Ника, и он участливо спросил:

- Болит голова?

-- Да, - кивнула она и замерла в ожидании какой-нибудь пошлой шутки. Однако вместо этого услышала:

- Тогда живо садись!

Когда, едва оторвавшись от подушек, она повиновалась, он сел рядом на край кровати и поднес ей неизвестно откуда взявшуюся кружку горячего молока, изрядно приправленного бренди.

- Я ненавижу горячее молоко! - запротестовала Рейн.

Игнорируя ее капризы, он протянул ей также пару круглых белых таблеток:

- Прими вот это. Они снимут головную боль, и ты быстро уснешь. - Его настойчивость даже немного обескураживала! - Но может, ты намерена ознаменовать сегодняшнюю ночь более запоминающимися действиями? сардонически завершил он.

Она отрицательно мотнула головой.

Теперь Ник наблюдал, как Рейн поспешно проглотила таблетки и начала большими глотками отпивать горячее молоко. После продолжительной паузы он не удержался и заметил:

- А я рассчитывал услышать твое "да". Но поскольку после снотворного ты будешь не в состоянии оказывать сопротивление, то...

- Надеюсь, у тебя хватит такта и приличия, чтобы не воспользоваться этим... Ведь в таком положении я скорее похожа на жертву, нежели на любимую жену.

- Я ничего не могу поделать с тем, что ты чувствуешь себя жертвой, колко ответил он. - Мне бы по-прежнему хотелось видеть между нами только согласие, причем во всех делах. Мы - равные партнеры, Рейн, и должны действовать заодно.

Сколько ему придется ждать, чтобы это сбылось?

Нику будет нелегко набраться терпения, слишком часто он терял самоконтроль в стремлении достигнуть своего во что бы то ни стало, обуздать непокорных, строптивых...

Взяв из рук Рейн пустую кружку и поставив ее на прикроватную тумбочку, он сказал:

- Вероятно, мне следует сегодня ночью настоять на своем и заняться-таки с тобой любовью.

Рейн вспыхнула и зло выпалила:

- Я вообще не желаю, чтобы ты занимался со мной любовью1 Тем более на этой кровати! - возмущенно добавила она.

- А что, разве она недостаточно удобна? - Ник явно подтрунивал.

- Удобство здесь ни при чем. Я просто не могу отделаться от мысли, что... - Рейн пресеклась, не в силах произнести имя его покойной жены.

- ...что я спал на этой кровати с Тиной9 Успокойся: кровать девственно-чиста.

Облегчение было настолько глубоким, что у нее на глаза навернулись слезы. Рейн сидела как изваяние, боясь моргнуть, но две слезинки уже медленно катились по ее щекам.

Ник наклонился к ней и легонько смахнул их прочь. Она даже затаила дыхание от проявления такой нежности и такого участия. Но потом ей захотелось выплакаться по-настоящему.

- Ну что ты! Разве есть повод для слез? - Он обнял ее, прижал к себе, убаюкивая, словно нянюшка.

Она ощутила биение его сердца, но неуемная гордыня опять напомнила о себе, и, высвободившись из объятий Ника, Рейн откинулась на подушку.

Ник поправил ее с двух сторон (он будто ухаживал за ребенком!) и убрал с ее мокрой щеки прядь черных шелковистых волос, вкрадчиво при этом проговорив:

- Если ты не уснешь, пока я принимаю душ, то мне все-таки придется заняться с тобой любовью.

Рейн пробудилась и обеспокоенно посмотрела по сторонам. Она была одна на этой огромной кровати, хотя примятая наволочка лежавшей рядом подушки свидетельствовала: Ник спал с нею.

Синие шторы из велюра были раздвинуты, лучи утреннего солнца пробивались в спальню сквозь густые кроны деревьев за окном.

Рейн посмотрела на золотые наручные часики и вычла разницу во времени: надо же, она проспала никак не меньше двенадцати часов!

Долгий сон ее освежил, головная боль прошла, теперь она чувствовала себя бодрой и - что естественно - ужасно голодной.

И тут, будто по первому ее мысленному зову, дверь открылась, и в спальню вошел Ник, держа поднос с завтраком. Свежевыбритый и надушенный, в брюках свободного покроя и черном пуловере, он выглядел подтянутым, очень мужественным и необычайно привлекательным.