Дейл Уилмер - Выбор Роксаны Пауэлл

Керк сжал губы.

- Конечно, - пробормотал он и своей негнущейся походкой удалился в сторону завода. А мы отправились к столу. После завтрака я переоделась в наряд, который был на мне в прошлую съемку.

Появившаяся наконец охрана состояла из Че Муды, двух вооруженных аборигенов и самого Керка. Он не объяснил, почему сам решил сопровождать нас, но мне показалось, из-за меня. Конечно, после инцидента в его спальне он имел все основания сомневаться в том, что у меня хватит ума даже на то, чтобы укрыться в доме от дождя, но мне не нравилась такая оценка моей персоны.

Впереди шел грузовик с киноаппаратурой, в задней части которого расположились Керк и его люди. Следом, в джипе с Хуссейном за рулем, ехали Дэн и я. Хуссейн пропал из вида со дня нашего приезда на плантацию и был по-детски рад видеть меня снова. По тому, как он вскочил, чтобы помочь мне сесть в автомобиль, протер сиденье и поднес огонь к сигарете, можно было подумать, что он задолжал мне кучу денег. И все это он сопровождал улыбкой, обнажавшей его желтые зубы, как у дурачка на празднике Хэллоуин <����Канун Дня всех святых, 31 октября.>. Я не противилась такому проявлению чувств, так как нуждалась хотя бы в чьем-то искреннем восхищении.

Проехав около мили по извилистой дороге, Керк подал сигнал остановиться. Он вылез из грузовика и сказал:

- Здесь кончается дорога, по которой можно проехать на автомобиле. Джи Ди с удовлетворением потер руки.

- Это уже на что-то похоже, - сказал он и приступил к рекогносцировке.

По кивку Керка Че Муда и два охранника последовали за ним. Они скрылись в зарослях папоротника высотой около шести футов. Пока все ожидали возвращения Джи Ди, я вышла из джипа и осмотрелась.

Мы забрались в дальний угол поместья, но необитаемым он мне не показался. В роще трудились сборщики латекса. Я уже знала, что работы на плантации начинаются в пять утра и еще до восхода солнца подсечка гевей обычно заканчивается. У основания ствола снимался в виде змейки тонкий слой коры, и латекс стекал в специальную чашу, прикрепленную у нижней части надреза. Для заполнения чаши требовалось около четырех часов. Сборщики выливали собранную жидкость в большие ведра, а затем на коромыслах полушагом-полубегом переносили их на пункт сбора у дороги, ярдах в ста от места нашей остановки.

Деревья, стоявшие у самого ограждения, не использовались. Рассмотрев их стволы вблизи, я обнаружила, что они варварски изрублены в нескольких местах.

- Дело рук бандитов, - раздался у меня за спиной голос Керка, заставивший меня вздрогнуть. Я , и не заметила, что он шел за мной. - Как видите, они действительно существуют в природе, мисс Пауэлл.

- А я и не сомневалась, - ответила я. - Но если это единственное зло, которое они причиняют, то я не очень потрясена. Тут испорчено всего несколько ваших деревьев.

- Им вполне по силам изрезать все мои деревья. - Голос Керка звучал спокойно. - Но у них есть весьма резонная причина.., ограничивать себя. Если они лишат сборщиков работы, им не у кого будет вымогать деньги и продовольствие. Их цель - искалечить плантацию, не убивая ее, и таким путем выжить меня отсюда. А эти деревья, - он кивнул на искалеченные стволы, - будет невозможно использовать в течение нескольких лет. - Слабая улыбка промелькнула на его лице. - Ваш друг мистер Нордж, вероятно, назовет это борьбой за овладение экономикой.

- А почему, собственно, и нет? - сказала я. -Согласитесь: зачем мириться с такой жизнью, если не из-за денег?

Он задумчиво посмотрел на меня, и снова мне показалось, что он оценивает меня с какой-то отстраненностью.

- Действительно: зачем? - пробормотал он. - Давайте лучше посмотрим, как идут дела у остальных.

Дэн решил то же самое и послал Хуссейна поискать Джи Ди. Он нервно пританцовывал и, чтобы как-то успокоиться, перебрасывался шутками с Норджем. В конце концов, именно он уговорил Керка совершить это путешествие. Увидев нас, он крикнул:

- Эй, Рокси, как ты насчет отработки части твоей сказочной зарплаты? Давай отснимем несколько кадров, пока их нет. - Он подмигнул Керку. - Вам не догадаться, сколько она получает только за то, что прекрасно выглядит.

- Думаю, довольно много, - вежливо отреагировал Керк. - Уверен, она это заслуживает.

- Тебе комплимент, бэби, - заметил Дэн. Но я не была в этом уверена, восприняв слова Керка как иронию, относящуюся к моему замечанию относительно денег во время нашего последнего разговора. Так что мне оставалось лишь задумчиво улыбнуться. - Мистер Керк, есть ли у нас шанс заполучить ваш пулемет для съемки? - спросил Дэн.