Луанна Уолден - Волны экстаза (Том 1)

- Будь по-твоему. - Вонзив шпоры в Троянца, Дерек поскакал обратно к повозкам и о чем-то заговорил с Натаном.

Меган с беспокойством наблюдала за ним, гадая, какой еще коварный план он придумает.

Немного погодя Дерек вернулся и велел ей следовать за собой. Некоторое время они ехали по главной дороге, а затем Чандлер свернул на менее наезженную тропу, что заставило всех ехать друг за другом.

- Повозкам никогда не развернуться на этой дороге, - прервала молчание Меган, нервно оглядываясь через плечо.

- Ценное наблюдение, принимая во внимание твою задумчивость. Выходит, ты даже заметила, что мы свернули с главной дороги на тропинку? - с притворным удивлением спросил он.

- Почему мы едем по этой дороге? - Она сделала вид, что не замечает его сарказма.

- Мадам, неужели вы так быстро забыли наш предыдущий разговор? Разве не вы настаивали на более уединенной беседе? - напомнил Дерек, но потом все-таки стал серьезным и пояснил:

- Я оставил Натана охранять фургоны. Они так нагружены, что не смогут добраться до Чандалары раньше завтрашнего полудня.

Мы же с тобой доедем туда гораздо быстрее. Эта тропинка идет прямо к моей усадьбе.

- Мы доберемся до твоей плантации сегодня вечером?

- Да, но только очень поздно. А если ты устанешь, то нам придется остановиться где-нибудь на ночевку.

- В этом не будет необходимости, я могу скакать на лошади сколько угодно.

- Прекрасно, потому что мне очень бы хотелось вернуться домой именно сегодня.

Меган снова пришпорила лошадь. Так они проехали несколько миль в полном молчании, прерываемом только пением птиц и лесными шорохами.

Меган думала о странных словах Натана, о дерзких замечаниях Дерека и о его стремлении достичь Чандалары именно сегодня вечером. Все эти мысли не давали ей покоя.

- Как долго ты знаешь Натана? - спросила она.

- Уже несколько лет. Мы вместе участвовали в войне против Англии. А после войны Натан поступил ко мне на службу, и с тех пор мы друзья. Когда мы не уходим в плавание, он помогает мне в Чандаларе.

Постепенно дорога стала шире, и Дерек придержал своего коня, чтобы подождать Меган.

- У него есть семья?

- Натан никогда не упоминал о своих родных, а я не очень люблю лезть к людям с расспросами об их личной жизни. Не то, что моя собеседница, поддразнил он ее. - А почему тебя так заинтересовал мой первый помощник? Неужели ему удалось растопить лед твоего сердца?

- Я думаю, что этот странный вопрос не требует ответа, - презрительно заметила она, - а что касается моего интереса к Натану, то, после того как мы поговорили с ним сегодня утром около ручья, я сделала вывод, что он близко тебя знает.

- И что же мой близкий друг поведал тебе о моем характере?

- Ничего нового. - Чтобы избежать его пристального взгляда, Меган старалась не смотреть ему в лицо. - Дерек, - медленно произнесла она, глядя на дорогу.

- Что? - отозвался он с любопытством.

- Ведь твой друг Тайлер совсем не нуждается в гувернантке, не так ли? - наконец решилась спросить Меган.

- Ну.., я не могу этого сказать, пока мы не...

- Дерек, тебе нет необходимости продолжать эту игру со мной. - Она прямо взглянула ему в глаза. - Ты сочинил всю эту историю, чтобы я поехала с тобой, - Меган удивилась собственному спокойствию, - и ты вправе гордиться тем, как тебе удалось обвести меня вокруг пальца.

- Меган...

- Не прерывай меня! - вскрикнула она. - Я правильно поняла, что твой знакомый не нуждается в гувернантке, да или нет?

Дерек молчал, не отвечая на ее вопрос.

- Права я или нет? - настаивала она.

- Да, - наконец ответил молодой человек.

При этом он не выглядел смущенным из-за того, что его тайные намерения раскрыты, напротив, он был даже доволен.

- Как ты догадалась? - небрежно спросил Чандлер.

- После того разговора с Натаном меня стали мучить сомнения, я вспомнила кое-что, затем, сопоставив это с некоторыми твоими бесцеремонными замечаниями, стала подозревать, что ты просто решил привезти меня к себе. Она заглянула в его влажно блестящие глаза и почувствовала, что не может оторвать зачарованного взгляда.

В это время недалеко от них на дорогу выскочил молодой олень, втянув ноздрями воздух, он умчался обратно в чащу, почуяв опасность. Из-за этого крошечного происшествия Дерек не успел заметить, как его близость волнует Меган.

- Я задала вопрос, Дерек. - Она повысила голос. - Когда я получу на него ответ?

- Когда для этого представится подходящий случай, - ответил он. Сейчас ты несколько взбудоражена.