Линда Тэйлор - Читая между строк

— Посмотри, какая она хорошенькая, разве не правда?

Аннелиз смилостивилась и распахнула дверь. Джулия выждала полсекунды, не желая внедряться в квартиру слишком напористо, а потом шагнула через порог. Кухня пребывала в том же состоянии, что и раньше, только на мойке прибавилось несколько составленных тарелок с недоеденной пищей. Жалюзи были подняты наполовину, пропуская внутрь свет, но не позволяя ему господствовать здесь.

Аннелиз провела рукой по волосам, и Джулия отметила, что они невымыты и непричесаны. Ее обычно круглое, здоровое лицо выглядело печальным и вытянувшимся, глаза померкли.

— О, Аннелиз! Почему бы тебе не пойти принять ванну, а я пока приберусь тут на кухне?

— Я собиралась прибраться попозже. — Аннелиз поджала губы. — Я пыталась уснуть, но эти люди опять начали долбить, и я от этого с ума схожу.

— Давай-ка иди в ванную, а я пока сварю нам кофе. А рыбку пущу в аквариум.

Аннелиз покорно взяла из ящика какую-то чистую одежду и отправилась в ванную. Джулия закрыла за ней дверь и подошла к аквариуму. Оставшиеся рыбки сновали туда-сюда, нисколько не переживая о своей потере. Она аккуратно приподняла сетку и опустила открытый пакет в воду, как ее научил продавец в магазине. После нескольких мгновений нерешительности купленная ею маленькая рыбка подплыла к краю пакета и скользнула в аквариум, ее пышный хвост красиво развевался в воде.

Джулия облегченно вздохнула, чувство вины наконец отпустило ее, и она вынула из воды пакет, плотно прикрыв аквариум сеткой. Она немного понаблюдала за рыбками, общающимися с новой пришелицей, и решила, что они наверняка станут лучшими друзьями. Теперь Аннелиз остается лишь дать рыбке имя. Если только она не вздумает назвать ее Стигом, Джулия будет полностью удовлетворена.

Она заметила, что рыбий корм, который она рассыпала по комнате несколько дней назад, так и остался на ковре. Видно, Аннелиз не предпринимала никаких попыток убраться с тех пор, как они избавили комнату от следов присутствия Стига. Надо бы заодно и пропылесосить здесь.

Джулия вернулась на кухню, подняла жалюзи, впустив день внутрь, и начала мыть посуду. Часть остатков пищи уже засохла, поэтому работа потребовала изрядных усилий, но вскоре на сушилке красовался ряд отмытых тарелок, а рядом сохли перевернутые вверх дном вычищенные кастрюли. Джулия сложила альпинистские журналы Аннелиз в стопку и протерла их обложки. Вспомнив, что идея приобрести чайник все еще остается для Аннелиз чуждой, она поставила на плиту кастрюльку с водой и отправилась в спальню искать пылесос, который оказался задвинутым под кроватью. Она прошлась с пылесосом по комнате, испытывая все большее удовлетворение, по мере того как разбросанный мусор исчезал, а ковер приобретал обновленный вид. Когда Аннелиз вернулась, замотанная в огромное полотенце, чем-то напоминающая непрожаренный хот-дог, Джулия уже смотала провод пылесоса и задвигала его обратно под кровать.

— Ты любишь прибираться, да? — спросила Аннелиз, влезая в джинсы и мягкий джемпер. — Я иногда слышу, как ты прибираешься у себя. Наверное, после этого у тебя улучшается самочувствие?

«По крайней мере Аннелиз после ванны выглядит поживее, — подумала Джулия. — Или ей не хочется сойти за невротичку». Она отправилась на кухню и приготовила им обеим кофе, решив, что сама будет пить черный.

— Просто иногда делаю что-то по необходимости. Я же чаще нахожусь дома, чем ты. У меня больше времени на то, чтобы обращать внимание на грязь.

— А я грязнуля. Я это знаю. Мне все равно. Стигу тоже было все равно. — Похоже, она опять собиралась заплакать.

Джулия протянула Аннелиз чашку и бросилась показывать новую обитательницу аквариума, выделяющуюся своим пышным, длинным хвостом.

— Как ты собираешься назвать свою новую рыбку? — нарочито весело спросила она.

Аннелиз, поставив чашку, подошла к ней и, вытирая свои светлые волосы, внимательно посмотрела на рыбок.

— Почему бы не назвать ее Джулией, в честь тебя?

Джулия была изумлена и глубоко польщена.

— Ты думаешь, это девочка?

— Кто знает? — ответила Аннелиз, беря щетку и расчесывая спутавшиеся пряди. — Ведь это ты ее купила. Может, хочешь сама придумать ей имя?

— Ой, нет, я не могу. — Джулия протестующе подняла руки. — Это же теперь твоя рыбка.

— О’кей, значит, я назову ее Джулией, — решила Аннелиз, а потом лукаво посмотрела на Джулию. — Если только ты не считаешь, что ее надо назвать Блошкин-Дом, в честь твоего кота?