Джудит Гулд: Вторая любовь

Дороти-Энн заметила, что Мама Рома пытается встать на ноги. Ей это удалось, и, опираясь на правую ногу, тяжело ковыляя, толстуха выбралась наружу, в грозу.

«Ну, нет, ничего у тебя не выйдет», — подумала Дороти-Энн.

— Освободи Зака, — сказала она Ханту, — и оставайся с ним! Я сейчас вернусь.

— Куда ты идешь?

Дороти-Энн проверила пистолет. Оставалось три патрона. Она оглянулась и нашла на полу фонарь.

— Я должна закончить одно дело, — мрачно отозвалась молодая женщина и ушла.

У Дороти-Энн было преимущество. Она знала Иден Айл. И отлично понимала, куда следует гнать преступника.

Мама Рома, хромая, брела на юг, мимо рядов сборных домиков и трейлеров, минуя Институт океанографии и направляясь к морю.

Вернее, так она думала.

Но это было не море, а лагуна Хищников.

Дороти-Энн выстрелила. Она промахнулась, но выстрел произвел нужный эффект. Мама Рома торопливо перелезла через перила, окружающие лагуну, и нырнула в воду.

— Buon appetito[39] Приятного аппетита (итал.). , — устало пожелала Дороти-Энн. Потом пошла, спотыкаясь, обратно к палатке. Там она нашла Ханта, обнимавшего Зака.

— Нам необходимо найти укрытие! — прокричал Хант. — Немедленно. Ветер достиг скорости в сто шестьдесят миль в час, а порывы до двухсот миль. Пошли!

Дороти-Энн уставилась на него.

— Куда мы идем?

— В машинное отделение электростанции. Разве ты не помнишь о нем? Это бетонный бункер, и он стоит высоко над уровнем моря. Там мы будем в безопасности.

— Ты мой герой, — рассмеялась Дороти-Энн.

— А ты моя героиня, — прокричал Хант в ответ.

— Эй! — подал голос Зак. — Ну, вы, влюбленные голубки, может прекратите это? Мне хочется отсюда выбраться.

Голова Мамы Ромы показалась на поверхности лагуны, вода стекала с волос. Она выплюнула соленую влагу. Идиотка! Разве эта женщина не понимает, что Кармин умеет плавать?

Что ж, она об этом еще пожалеет. Кармин с ними разделается. С молодой бабенкой, мальчишкой и надоедливым мужиком. Не сегодня и не завтра, но на следующей неделе, а нет, так позже…

Кровь из ее ран растеклась в воде розовым облаком, напоминающим гриб.

Мама Рома знала, что истекает кровью, но это ее не волновало. Значит, я ранена. Значит, потеряю немного крови. Это ей не впервой.

Кровь.

Рецепторы акул подали сигнал — еда.

Гибкие, темные тела рванулись со всех сторон лагуны, словно смертоносные торпеды.

Кровь.

Добыча.

И тут Мама Рома увидела приближающиеся к ней с огромной скоростью острые плавники и вскрикнула. Но было уже поздно.

Вода яростно забурлила, как вскипевший котел, акулы кусали, отрывали куски плоти.

Мама Рома умерла так же, как и ее жертвы.

Гадая, где же она ошиблась.

Бангкок, Таиланд

4 августа 1997 года

Встреча состоялась в одном из плавучих домиков-лодок, на уединенном канале, подальше от густонаселенной и заполненной транспортом зоны у Фрапинклоа-бридж и Клонг-Бангкок-Ной. Здесь каналам, казалось, не было числа, они сплетались в причудливую паутину, гарантировавшую уединенное убежище.

Все шестеро старцев прибыли по очереди и в разное время. Хозяином был достопочтенный Петух, тайский химик, превращавший опиум в героин.

Пока их телохранители несли вахту на палубе, старцы расселись вокруг стола, их тиковые шкатулки стояли перед ними. В центре стола расположилась плетеная корзинка.

Заговорил достопочтенный Бык:

— Мы обратили внимание на одного известного в мире моды дизайнера, живущего в Милане. Его магазины розничной торговли есть в сотне стран. Он глубоко увяз в долгах, и его бутики идеально подойдут для отмывания денег.

Эту новость собравшиеся встретили возбужденным бормотанием, и после более чем часовой дискуссии достопочтенный Бык откашлялся:

— Нам пора проголосовать, — объявил старый лунтао. — Птица означает да, рыба — нет.

Каждый из старцев открыл свою тиковую шкатулку, выбрал нужную костяную дощечку, окунул в чернила и поставил оттиск на тонкую полоску рисовой бумаги. Когда все полоски были сложены и опущены в корзину, достопочтенный Петух опустошил ее и развернул эти своеобразные бюллетени для голосования.

— Ай-ах! — воскликнул он. — Видите? Единогласно! Все высказались за проведение этой акции.

— Решено, — подвел итог достопочтенный Бык. — Мы покинем место нашей встречи, как обычно. Достопочтенный Петух, вы наш хозяин, и вам придется уехать последним. Проследите, прошу вас, чтобы эта лодка была уничтожена.