Вайолет Винспер - Синий жасмин

- Да, лелла? - Кейша вопросительно смотрела на девушку, стоявшую в нерешительности перед дверью, ведущей в соседнюю комнату.

- Принц Касим говорил мне, что вы были горничной у его матери. - Щеки Лорны слегка порозовели и тут же снова побледнели. - Какой она была, Кейша? Мне очень хотелось бы знать.

- Госпожа Елена была очень красива.

- Я имею в виду.., ее интересы, склонности. - Лорна уселась и налила себе кофе. - Она была.., счастлива?

Лицо старушки стало неподвижным.

- Она была любимой женой эмира, лелла.

- Как, разве у него была не одна жена? - Пораженная, Лорна подняла глаза от чашечки с кофе.

- Ну, разумеется. - Кейша развела руками в типично восточной манере; в глазах ее появилась тень улыбки. - Разве вы не знали, что у господина Хусейна было две жены? После рождения сиди Касима у госпожи Елены больше не могло быть детей, и тогда эмир взял вторую жену, которая и является матерью сестры сиди. У нас это принято и совершенно не означает, что мужчина при этом разлюбил свою первую жену.

Лорна замерла, в очередной раз осознав, что находится в чужой стране, среди чужих людей, обычаи которых экзотичны ей и чужды. Здесь мужчины могли иметь несколько жен, если хотели... Они не берегли свою любовь лишь для одной - единственной женщины!

Ее охватила дрожь. Отхлебнув кофе, она попыталась согреться, а Кейша в этот момент исчезла, оставив ее одну.

Однако долго пребывать в одиночестве Лорне не пришлось. В комнате неожиданно, словно соткавшись из воздуха, появилась девушка. Она стояла между колоннами, рассматривая Лорну ярко-карими миндалевидными глазами. Эти глаза, опушенные густыми темными ресницами, сияли детским любопытством на золотисто-смуглом личике. Мягкая улыбка открывала безупречные жемчужно-белые зубки, а на скуле темнела маленькая мушка. Складки шелковой одежды лишь подчеркивали стройность ее фигурки.

- Так значит, - девушка рассмеялась тихим серебристым смехом, - вы и есть тот соколок, которого брат принес домой на запястье? - Французские слова она выговаривала с милым легким акцентом. - Слух о ваших волосах цвета меда уже дошел до нас.

- А вы - Тюркейя! - Лорна в свою очередь уставилась на нее, разглядывая ее непривычную внешность. Брови девушки и без того черные, были еще насурьмлены так, что сходились в одну линию над тонким, изящным носиком, а ногти покрыты хной. Она была прелестна, эта юная чаровница!

- Прошу вас, присоединяйтесь, - пригласила Лорна. - Кофе великолепен и еще не остыл.

Тюркейя не заставила себя уговаривать и тут же уселась на диван напротив Лорны, поджав под себя ноги.

- Как же я рада познакомиться с вами! Мне было ужасно любопытно узнать, какая вы в самом деле, но теперь-то я и сама вижу: очень милая.

От такого искреннего дружелюбия Лорна несколько успокоилась и заулыбалась, протягивая девушке чашечку кофе и придвигая печенье.

- Я тоже очень рада познакомится с вами, Тюркейя, - ответила она.

- А правда, что вы проехали с Касимом всю пустыню на его коне? Ведь она такая огромная, неужели вам было ни чуточки не страшно?

- Я люблю пустыню. - Лорна отхлебнула кофе. - И потом, со мною был ваш брат, поэтому я и не боялась. Вот несколько дней назад мы с ним попали в песчаную бурю - тогда было немного страшно, да и то уже после того, как опасность миновала.

- Мужчины, вроде моего брата, обычно не путешествуют в компании женщин. Тюркейя задумчиво разглядывала Лорну, такую женственную и хрупкую в тонком синем шелке. - Должно быть, он без ума от вас. Брат всегда обожал синий жасмин, а у вас глаза точно такого же оттенка, темно-синие с примесью фиолетового.

- Благодарю вас за эти слова. - Лорна все больше осваивалась и в этой комнате, похожей на шкатулку с драгоценностями, и в обществе этой юной прелестницы.

- А Касим хорошо с вами обращается?

- Да, когда в хорошем настроении. - Ставя чашку на столик, Лорна прикрыла глаза ресницами. - Какой большой у вас дворец! Мне очень хочется осмотреть его, особенно сады; в них, наверное, полным-полно всяких изумительных цветов и чудесных старых фонтанов.

- Пожалуй, уже слишком темно, чтоб рассматривать синий жасмин, а вот понюхать можно. Пойдем те! - Тюркейя вскочила с софы, схватила Лорну за руку и потянула к стеклянным дверям балкона, забранного золоченой сеткой.

В холодеющем вечернем воздухе разливался аромат жасмина. Цветы покрывали стены дома и свешивались с беседок. Лорна, вцепившись в железную решетку, полной грудью вдыхала этот аромат - пьянящий, нежно зовущий. Где-то среди роз и миндаля пела птичка; в чернеющем небе серебряной ладьей плыл молодой месяц, бледным сиянием заливая минареты и купола Сиди-Кебира. Колдовские чары лунной ночи сделали город сказочным...