Николай Новиков - Предвыборная страсть

— Валерия Петровна, не могли бы вы прояснить суть конфликта, случившегося в вашем кабинете?

— Нет, сейчас я ничего не могу прояснять. Работайте, Дмитрий Семенович, не смею вас задерживать.

Чупров внимательно посмотрел на нее. Лера выдержала этот взгляд. Оба поняли, что не все говорят, но сейчас Чупрову не оставалось ничего другого, как еще раз выразить свое соболезнование и удалиться.

Лера закрыла дверь и, вернувшись в кабинет, ничком повалилась на диван. Борис погиб, застрелил себя. Почему?! Он убил себя именно тогда, когда она была счастлива, когда по-настоящему ощутила себя женщиной. Почему? Совпадение или судьба заставила ее платить за счастье жизнью другого человека? Пусть нелюбимого, запутавшегося в своих странных делах, но жизнью! Это слишком страшная цена.

Хотелось плакать, но глаза были сухими. Андрей! Он убежал… А что ему оставалось делать? Андрей, любимый, где ты, что с тобой? И самое страшное — она не в силах ему помочь. Ничем. Никак… Такое наказание за то, что несколько часов была счастлива? После шестнадцати лет холода и изнуряющей работы всего-то несколько часов! И за это — такая цена?

Звонок в дверь заставил ее подняться.

— Извините, — опустив глаза, пробормотал Бугаев. — Я встретил Чупрова, он сказал… вы уже все знаете.

Лера посторонилась, пропуская его в прихожую, но дальше не пошла.

— Как это произошло?

Бугаев замялся, а потом махнул рукой:

— Хотели выручить его, вытащить из лап каких-то подонков, а он увидел нас и подумал, что пришли арестовывать… И шандарахнул себе в сердце.

— Я тоже подозревала что-то неладное, какой-то он странный был в последнее время. Кто эти подонки, что хотели?

— Я думаю, на него давили, чтобы он заставил вас снять свою кандидатуру на выборах в Думу. И у них были мощные рычаги… Извините, но…

— Говори.

— Борис Васильевич вам изменял.

— Есть доказательства?

— Есть, — Бугаев вытащил из кармана куртки фотографию, протянул Лере. — Но, Валерия Петровна, Чупров об этом не знает. И лучше б не узнал. Зачем порочить покойного?

Лера с ужасом увидела на фотографии испуганное лицо Бориса на фоне окровавленной голозадой девушки. В руке Борис держал пистолет.

— Я не могу поверить в это… — прошептала она. — Борис мог мне изменить, но стать убийцей…

— Он и не стал, — тяжело вздохнул Бугаев. — Девушка жива и здорова. Но дома ее нет. Мои люди сейчас проверяют места, где она может быть. Жива она, жива. Когда Борис Васильевич пришел к ней, его оглушили, ее облили какой-то красной жидкостью, а когда он проснулся, увидел все это и пистолет в руке, понял, что попался. Они держали его на крючке: либо сделает то, что прикажут, либо убьют девчонку, а фотография и пистолет с отпечатками пальцев будут неопровержимой уликой. Я сразу все понял. И помчался выручать его.

— Он не поверил тебе?

— Он больше суток пил и, когда я приехал на вашу дачу, почти ничего не соображал. Я показал фотографию, стал убеждать, что мы пришли ему помочь… Он кивнул, ушел в комнату и застрелился. Похоже, ружье держал под рукой, собирался отстреливаться от бандитов…

— Нужно найти эту девушку. Немедленно.

— Это мы обязательно сделаем. Но я думаю, она уже далеко от Прикубанска, если вообще жива.

— Кто за этим стоит? Вашурин?

— Не могу точно сказать. Но, судя по последним событиям, — кто же еще? Вас пытались заставить снять свою кандидатуру, Стригунова убили… Если б не гибель Бориса Васильевича, сейчас остался бы только один кандидат, он.

— Как это можно доказать?

— Можно только грохнуть его.

— Ни в коем случае. Хорошо, я завтра поговорю с Чупровым.

— Валерия Петровна, если Чупров узнает, что я утаил важную улику, фотографию, у меня будут неприятности.

— Где ты ее взял?

— В почтовом ящике.

— Почему не сказал мне?

— Зачем же вас расстраивать? Подумал, съезжу, поговорю с Борисом Васильевичем, а потом и разберусь с теми, кто решил поиграть с вами в кошки-мышки. Я найду их, не сомневайтесь.

— Надеюсь, Гена, — опустила голову Лера. — Я не буду говорить Чупрову о фотографии, она вряд ли поможет следствию. Тут не кропотливое расследование нужно, а решительные действия. Ты понимаешь, о чем я?

— Естественно, Валерия Петровна!

Анжела, пригорюнясь, сидела на черном кожаном диване и молчала.

Где сейчас Борис, как они хотят заставить его что-то делать? И что? Дура она, дура, пошла на поводу у бандита, вот и влипла теперь… А можно ли было поступить по-другому?