Дикси Браунинг - Одиночество не для них

- Жасмин! Кто такие Син и Эрик? Она вздрогнула. Хороший у него слух - ни единого слова мимо ушей не пропускает. И кстати, очень симпатичные уши. Не большие, не маленькие - в самый раз. Всем хорош, даже уши не подкачали!

- Ну, видишь ли, моя бабушка...

- Это твою бабушку зовут Син и Эрик?

- Да нет, конечно! Син и Эрик - это одна из причин, почему я решила навестить мою бабушку Хетти Кленси. А Синтия Керри - моя лучшая подруга. Если ты смотрел "Уайлд и его дети", то, наверно, ее помнишь. Она играла Ханну. Ну вот, сейчас она в Нью-Мексико, проводит медовый месяц с моим женихом. Хотя на самом деле Эрик мне не жених. Ведь он так и не сделал мне предложения...

Жасмин умолкла и перевела дух. Комментариев не последовало. Она подняла грустные глаза.

- Что-то я разболталась не к месту, верно? Верно, разболталась, но Лайон не спешил это подтверждать. Он вообще не понимал, что ответить на эту сбивчивую исповедь. Если она говорит правду, то одно из двух: эта женщина либо непроходимая дура, либо самое невинное и чистосердечное создание на планете. А Лайону все сильнее казалось, что она говорит правду. Это его чертовски напугало.

А еще больше испугался он, когда понял, что к ней возвращается рассудок.

- Точно, - скорбно вымолвила она. - Не знаю, что на меня нашло. В обычных обстоятельствах я держу себя в руках. Ты, может, не поверишь, но я дипломированный журналист. Я всегда могу объяснить, что, как, где и почему. Только вот в разговоре.., ну, иногда случается, что сначала говорю, а потом думаю: что это я такое ляпнула? Писать это одно, а говорить - совсем другое. А вообще в обычной жизни я очень сдержанная. Целеустремленная и организованная. Все время составляю списки, что сказать, что сделать. Правда-правда. Все мои знакомые говорят, что такой организованной женщины никогда не видели.

Вспомнив, откуда она и чем зарабатывает себе на жизнь, Лайон ни секунды в этом не сомневался. Ему тоже часто случалось составлять списки, хотя и несколько иного плана. Списки разыскиваемых. Списки свидетелей. Списки источников. Списки подозреваемых.

- Успокойся, милая. Дай себе передышку. Сейчас ведь не совсем обычные обстоятельства.

К его изумлению, от этих простых слов глаза Жасмин наполнились слезами.

- Никто не говорил со мной так, как ты.., уже очень, очень давно.

Господи, этого ему еще не хватало!

- Чаще всего люди говорят то, чего вовсе не думают, просто для того, чтобы полюбоваться на собственную доброту.., или еще что-нибудь такое. Например, называют тебя "дорогая", потому что не могут вспомнить имя. Говорят, что ты отлично выглядишь, когда ты сама прекрасно знаешь, что это не так. Или сожалеют о том, что ты не получила роли, хотя только что готовы были глотку тебе перегрызть за эту роль.

Она замолкла и вздохнула прерывистым долгим вздохом. Лайон уже успел заметить, сколько чувства эта женщина вкладывает в обычный вздох.

Он отчаянно старался придумать какую-нибудь успокаивающую реплику и в конце концов выдавил из себя:

- Что делать, Жасмин, такова жизнь.

- Но есть же где-то другая жизнь! Настоящая! Та, о которой пишут в книгах, снимают кино...

- Нет, милая. Жизнь - это не кино. И даже не телесериал. Это...

Она подняла на него огромные, доверчивые, переполненные слезами карие глаза.., и Лайон забыл о том, кто он, где он и что должен делать. Чувство долга, рассудок, самоконтроль - все полетело к черту.

Он открыл ей объятия. Чуть не рухнул от кинжальной боли в спине, но все же распахнул руки ей навстречу, словно архангел Гавриил, который встречает потерянные души у жемчужных ворот. И она бросилась ему на грудь.

Это его едва не убило. Однако Жасмин ничего не заметила - слишком была расстроена.

- Не надо, хорошая моя. Все не так уж плохо. Ядовитый плющ - это не смертельно.

- Бабушка не узнала меня! А я писала ей письма, посылала открытки. Ну, может, под старость она стала слаба глазами?

Жасмин откинулась назад, чтобы взглянуть ему в лицо, но освобождаться из объятий не стала. Ей понравилось быть в кольце его сильных рук.

- Да нет, скорее уж у нее болезнь Альцгеймера. Я никогда раньше с ней не встречалась. Так и не знала бы, что у меня жива бабушка, если бы папа не рассказал о ней перед смертью, когда вернулся.

- Ага. Может быть, вернешься немного назад и расскажешь все по порядку? Кто, что, когда и где?

Жасмин глубоко вздохнула и начала свою историю, которую еще никто и никогда ее не просил рассказать. Никто не интересовался ею настолько, чтобы расспрашивать о ее детстве. Даже Эрик, если она начинала делиться с ним своими воспоминаниями, хмурился и переводил разговор на другое.