Джессика Марчент - Любовь выше страсти

Напротив нее были большие красные двери, и, если ей удастся незаметно подобраться к ним, тогда все в порядке — свет будет. Она уже обратила внимание, что на пути у нее нет ни столов, ни стульев, ни кусков декораций. Ничто не должно ей помешать. Не раздумывая больше, Эми бросилась в темноту.

Невидимый враг продолжал спускаться по лестнице. Чем это он шуршит? Похоже, он что-то тащит и это мешает ему двигаться быстрее. Ну и хорошо. По крайней мере, шорох заглушал ее шаги… Наконец-то Эми ощутила под ладонями шероховатую поверхность деревянной двери.

Она толкнула дверь, и яркий свет ослепил ее. Эми обернулась и увидела маленькую бесформенную фигурку, шмыгнувшую в тень между рядами. Не хватало еще, чтобы он успел добежать до боковой двери, пока Эми не рассмотрела его как следует.

Увы, именно так все и получилось. Эми помчалась следом. Раздевалка была пустая, дверь в бар все еще качалась… И Эми увидела его. Вовсе он не бесформенный, просто куртка ему явно не по росту. Он бежал к выходу…

И вдруг дорогу ему преградили высокий мужчина и большая красивая собака.

— Пол, держи его! — крикнула Эми.

Однако Полу не пришлось ничего делать.

— Джим! — крикнул мальчик. — Ой! Джим!

Куртка упала на пол, а он, раскинув руки, бросился к псу и буквально повис у того на шее. Джим тоже обрадовался. Он положил передние лапы мальчику на плечи и стал лизать ему лицо, но пес оказался слишком тяжелым для ребенка, поэтому малыш повалился на спину, а Джим — на него. Когда Эми подбежала к ним, они, крепко обнявшись, лежали на куртке.

— Вот мы и отыскали хозяина Джима, — сказал Пол.

— Думаю, ты прав.

Эми присмотрелась к светлым волосам, застиранным джинсам.

— А теперь, Мартин, — потребовала она, — расскажи нам все с самого начала.

— Бедняжка Дебби, — вздохнула Эми, — не представляю, как мы ей расскажем.

А в это время Мартин, брат Дебби, лежал на боку в обнимку с Джимом. Он даже ухом не повел в ответ на эти слова Эми. Впрочем, он скорее всего ничего не слышал. Едва Пол и Эми привели его в бар, как он вообще перестал что-нибудь замечать, кроме Джима.

В ожидании, когда Дебби закончит работу, Эми постаралась сесть подальше от мальчика, чтобы не искушать себя желанием вытрясти из него душу.

По крайней мере теперь она знала, почему Пол оказался в студии.

— Бетти увезла Аминату к друзьям в Кентербери. А так как в понедельник торговля идет вяло, то я закрыл магазин пораньше и приехал сюда.

— Зачем? — не веря себе, спросила Эми.

Он повернул к ней свою красивую голову, и в свете затененных красными абажурами ламп его глаза стали почти фиолетовыми.

— Чтобы провести с тобой лишние полчаса.

Эми вздохнула, разрываемая радостью и сожалением.

— А вышло, со мной и с ним. — Эми кивнула в сторону Мартина.

— И все-таки лишние полчаса с тобой.

После этого ей довольно долго не хотелось трясти Мартина. В конце концов она начала расспрашивать его, и это желание вернулось, потому что Мартин почти не обращал на нее внимания и отвечал односложно: только «да» и «нет».

Более терпеливые расспросы Пола дали лучший результат. Выяснилось, что в четверг Джим наступил на разбитую бутылку и поранил лапу. Так как у них не было денег на ветеринара, то Дебби сама наложила повязку, которую Джим все время сбрасывал. В понедельник вечером Джим исчез, и Дебби предположила, что он убежал.

Да, Мартин утащил ключи из сумки, да, он перегрел студию в среду, да, он порвал отчеты.

— Дебби заставляет меня приходить сюда с ней, когда она моет тут, — сказал он Полу, — чтобы я не натворил чего. Так она говорит. А мне скучно.

Пол продолжал расспрашивать мальчика. Да, он угнал машину мисс и на ней увез куртку…

— Зачем? Ради всего святого, зачем тебе это понадобилось?

— Не знаю. — Глухой и слепой ко всему и всем, кроме своей собаки, Мартин даже не посмотрел на куртку, лежавшую на столе. — Возьмите ее, мистер.

— Ну, спасибо, — не выдержала Эми.

— Ему в ней было уютно, — спокойно заметил Пол. — А теперь у него опять есть Джим, и куртка ему не нужна.

Эми пожалела о своем ироническом замечании. Два года назад она не знала Мартина, но Дебби рассказывала, как тяжело мальчик переживал неожиданную смерть матери. Отец с тех пор совсем забросил детей, а Дебби хоть и делает все возможное, но она сама слишком юная да и не очень умная.

— А зачем ты положил ее в шкаф, где обычно хранятся костюмы? — стараясь говорить мягко, спросила Эми.