Барбара Бреттон - А может, в этот раз

Бедняжка Сюзанна выглядела страшно растерянной, и Кристине стало даже немного жаль ее. В конце концов не Сюзанна же занималась на сеновале любовью с чужим мужем!

- Кто желает сыграть в покер? - предложил Сэм, вытащив из буфета колоду карт. - Сегодня мне, кажется, везет.

- Готовься расстаться с денежками, - сказал Франклин.

- Ты лучший игрок в покер в нашей семье, - сказала Кристине Нэт. Готова поддержать звание непобедимой? Кристина подавила зевок:

- Только не сегодня. Не знаю, как вы, а я буквально клюю носом.

Кристина нагнулась и поцеловала отца в щеку.

- Вечер удался на славу, папа, - сказала она. - Я очень рада, что провела его с вами.

Он обнял дочь, и она увидела, как в его выцветших голубых глазах блеснули слезы. Кристина уловила знакомый запах мыла и ванили, когда ее обняла мать.

- Утром завтрак делаю я. Яйца по-холостяцки для каждого.

- Ты - гостья, - запротестовала Нонна. - Не могу позволить тебе делать за меня мою работу.

- Никаких разговорчиков, - сказала Кристина, используя любимое выражение матери.

Она пошла по коридору к себе в комнату покачивая бедрами, чувствуя себя стопроцентной женщиной, сильной и самодостаточной. Прошло много времени с тех пор, как она вновь почувствовала единение с природой и семьей, и чувство это было восхитительно приятным. Возвращение домой принесло ей возвращение к тому состоянию, о котором она мечтала, и обещало большее.

Дверь в комнату Джо была слегка приоткрыта. Какое-то время Кристина постояла в нерешительности, гадая, не успел ли он проскользнуть в дом, пока она сидела на кухне с семьей. Она подумала, что могла бы заглянуть в комнату, но, поскольку он делил ее с женой, не решилась сделать это.

Кристина заметила, что дверь ванной дальше по коридору закрыта, и оттуда доносились шум текущей воды и еще какие-то странные звуки. Плач? Марина плачет? Не ее это было дело интересоваться, отчего девушка плачет, но просто пройти мимо Кристина не могла. Она постучала в дверь.

- Марина?

Ответа не последовало, только тонкое жалобное поскуливание.

Кристина вновь постучала.

- Марина, у тебя все в порядке?

Кристина подождала, но ответа так и не последовало.

- Послушай, прошу прощения, - проговорила Кристина, открывая дверь, но я должна убедиться, что... Боже мой!

Девушка скорчилась на полу возле сидячей ванны. Бордовая струйка крови казалась пугающе яркой на фоне бежевой рубашки и сероватой бледности лица девушки. Острый запах крови ударил в ноздри, и Кристина проглотила ком в горле - ее затошнило.

В мгновение ока она оказалась рядом с девушкой.

- Что случилось? - спросила она, стараясь говорить спокойно. - Ты упала?

Никаких следов повреждений, кроме этой струйки крови, было не видно.

- Я не упала, - испуганным шепотом ответила Марина. - Мне... больно.

Она схватила Кристину за руку.

- Пожалуйста, помогите мне. Я не знаю, что со мной происходит.

Если девушка не упала и не порезалась, могло быть только одно реальное объяснение. Кристина помогла Марине сесть, прислонив ее спиной к ванне.

- У тебя может быть геморрой, - сказала она, сохраняя спокойствие. Как насчет месячных? Они были обильными последнее время?

- Нет.

Марина немного подумала.

- На самом деле они были очень легкими.

- Ты чувствуешь себя как во время месячных?

- Да... Нет... Я не знаю. Там ужасное давление... Кристину будто окатили ледяной водой, но она откинула эту мысль. Невозможно. Немыслимо.

- Джо в вашей комнате? Марина покачала головой.

- Я его с утра не видела.

Кристина взяла три толстых махровых полотенца из шкафа и, свернув их наподобие подушки, подложила Марине под спину.

- Не шевелись, - приказала она. - Я сейчас вернусь.

Кристине не хотелось оставлять девушку даже ненадолго: этот ужас в широко распахнутых глазах все в ней переворачивал. Этот взгляд словно возвращал ее в прошлое. Прошлое, которое она не могла забыть.

- Мне нужна помощь! - воскликнула она, влетая в кухню. - Марина в беде.

- Где Джо? - спросил Сэм.

- Не знаю. Нэт встала:

- Что случилось?

- У нее кровотечение. - Кристина после некоторого колебания добавила:

- Я думаю, у нее геморрой.

- Господи, - прошептала Нэт. - Пойду взгляну на нее

- Ты же ветеринар, Нэт!

- Я знаю анатомию, и потом, никого лучше у вас все равно нет. - Нэт повернулась к мужу:

- Прогрей грузовик. Мы отвезем ее в центральную больницу.

- Кто-нибудь, найдите Джо! - бросила Кристина через плечо, проследовав за Нэт по коридору в ванную. - Он должен быть здесь.