Наталия Рощина - Рыжее счастье

В понедельник нужно было выходить на работу. Это означало необходимость действовать. Мара решила, что больше не переступит порог ресторана, по крайней мере в прежнем качестве. В воскресенье днем она позвонила по номеру, указанному на глянцевой визитке Гурина.

— Эрнест Павлович?

— Да, Мара, здравствуй. — Он явно обрадовался ее звонку.

— Я могу ответить на ваше предложение.

— Слушаю.

— Я согласна, — выдохнула она и почувствовала такое облегчение, что тут же пожалела о тех днях, что провела в мучительных раздумьях.

— Я очень рад.

— Я еще не говорила с тетей Дусей.

— Я сделаю это сам, как обещал.

— Что дальше? — Мара не знала, как продолжать разговор, потому что ни с того ни с сего разволновалась.

— Я приеду сегодня вечером. Предупреди ее, пожалуйста.

— И как мне сказать?

— Скажи, что Гурин приедет, — усмехнулся Эрнест Павлович. — Так и скажи. Как же еще?

— Извините, я глупость спросила.

— Все в порядке. До встречи. Я буду в семь.

Эрнест Павлович терялся в догадках: как встретит его Евдокия Ивановна. Они давно не виделись, очень давно. А с тех пор, как она ушла из ресторана в киоск, он вообще перестал даже изредка захаживать к ней. Безжалостное время, что толку вспоминать. Что было — то было, и жалеть не о чем. Все равно из их романа ничего не могло получиться: Евдокия сразу предупредила, что не бросит мужа, не хочет наносить травму сыну. Она разрывалась между чувством долга и любовью, и долго это продолжаться не могло. Да и Эрнест Павлович тоже ничего не собирался менять в своей жизни.

Машина остановилась у знакомого подъезда. Гурин усмехнулся: он приехал сюда только из-за Мары, а раньше — не был ни разу. Евдокия запрещала ему приближаться к своему жилищу.

— Там я не принадлежу тебе, — говорила она. — Так зачем же тебе видеть квартиру, где я так несчастна?

Сколько лет уже прошло, а сердце бьется, как в те времена, когда он ждал очередного свидания с Евдокией. Они встречались тайно, делая все возможное, чтобы никто ни о чем не узнал. Это могло навредить обоим, но Эрнест Павлович, конечно, больше переживал о своей любимой. Хотя она и была старше, он чувствовал себя опытнее, сильнее, менее уязвимым. Ему хотелось приносить в ее жизнь радость и счастье, а не очередные проблемы. Их у нее и без него было предостаточно. А потом скоропостижно скончался муж Евдокии, и она решила, что это высшие силы наказали ее за греховную связь. Вот тогда-то все и закончилось, именно в тот момент, когда Эрнест Павлович, в то время еще обходившийся в общении без отчества, серьезно задумался над тем, чтобы попробовать создать новую семью. Его планам не суждено было осуществиться…

Гурин задержался у двери, внимательно осматривая ее. Ничего примечательного: старый пыльный дерматин коричневого цвета, номер, отчеканенный кем-то. Наверное, муж в свое время показывал, что он на все руки мастер. Евдокия всегда говорила, что у мужа золотые руки. Гурин никогда не слышал от нее ни единого плохого слова. И сам тоже придерживался аналогичного правила в отношении Галины. Когда же успокоится сердце? Надо же было, чтобы в этом огромном городе Мара встретила своего ангела-хранителя в лице Евдокии Ивановны. Эрнест Павлович закрыл глаза, представляя, как сейчас откроется дверь, и он увидит ее. Сердце снова екнуло, в голове пронеслись картины прошлого, в котором они любили друг друга. Любили, зная, что этому чувству не сделать их жизнь счастливой. Гурин выдохнул и резко нажал кнопку звонка.

— Здравствуй, — улыбаясь, Евдокия Ивановна жестом пригласила его войти.

— Здравствуй. — Он протянул ей огромную коробку конфет, взглянув на которую, Евдокия Ивановна закусила задрожавшую от волнения губу.

— Мои любимые… Ты не забыл?

— Как я мог? — Гурин поцеловал ее руку, немного дольше положенного прижимаясь губами к не потерявшей гладкости коже. Потом он выпрямился и, сжимая ее пальцы, заметил: — А ты не изменилась, прекрасно выглядишь.

— Льстец. — Евдокия Ивановна покачала головой. — Я давно перестала дружить с зеркалом.

— Напрасно. Ты, как всегда, наговариваешь на себя.

— Раздевайся, пожалуйста, и проходи.

— Добрый вечер. — Из комнаты вышла Мара. Она выглядела удивленной. Ей показалось, что приветствие почему-то затянулось, и это заставило ее разволноваться. До приезда Гурина она собиралась встречать его в комнате, с книгой в руках, но все вышло иначе.

— Здравствуй, Мара. — Гурин осторожно отпустил руку Евдокии Ивановны.