Лесия Корнуолл - На этот раз – да!

…Интересно, все англичане так галантны? Или это простое упрямство? Или он боится оставаться с ней наедине взаперти?

Россингтон вскарабкался на широкий подоконник и перекинул через него одну ногу, обутую в тяжелый башмак. Когда он вылез наружу, девушка поневоле затаила дыхание.

– Ну вот… я уже нащупал опору! Оказывается, это вовсе не так уж трудно… Пожелай мне удачи!

– Осторожность важнее, чем удача! – откликнулась Меган с бешено бьющимся сердцем.

– Сущая бессмыслица, моя дорогая леди Маргарет!

Граф пытался нащупать очередную опору левой ногой, все еще крепко держась рукой за подоконник. Палец этой руки был крепко завязан платком Меган, и кончик, на котором была вышита ее монограмма, трепетал на ветру.

– Это означает «Меган», – прошептала она, глядя на изящно вышитую буковку «М».

Тут граф наконец выпустил подоконник и… потерял опору. Объятая ужасом, Меган видела, как расширились его глаза, как он соскальзывает вниз по отвесной стене, лишенный всяческой опоры. Он упал на спину и лежал теперь внизу, распростертый навзничь, без движения…

– Лорд Россингтон! – отчаянно закричала Меган.

– Лучше зови меня Кит, – произнес граф, не открывая глаз.

Девушка нахмурилась, а граф, приоткрыв глаза, весело взглянул на нее.

– Так меня зовут, – объяснил он, осторожно поднимаясь на ноги. Падая, он проехался щекой по шероховатой стене, и теперь на лице у него красовалась ссадина. Рубаха порвалась, волосы растрепались – сейчас никто не смог бы заподозрить в нем лорда. Он отряхнул пыль с бриджей и поднял на Меган глаза.

– На самом деле мое имя Кристофер, но все зовут меня Кит.

– Кит, – одними губами шепнула девушка, пробуя имя на вкус. Странно… оно удивительно подходило этому человеку – в его звучании было какое-то сдержанное достоинство. – Вы целы, Кит?

– Думаю, вполне.

– Тогда откройте дверь, пожалуйста!

Она увидела, как он обходит башню, как исчезает за углом, и пошла к двери. Шаги Меган громко отдавались под сводами полутемного зала. Стараясь не обращать внимания на холодок, вновь пробежавший по спине, девушка взялась за дверную ручку и дернула. Та не поддавалась. Меган по-прежнему была в ловушке.

…Что это? Воображение разыгралось? Ей стало вдруг казаться, что тени стремительно удлиняются, угрожающе подкрадываясь к ней, обступая со всех сторон… Девушка затравленно озиралась… и тут ржавая ручка заскрипела и дверь сотряслась. Но это был всего лишь Россингтон… Кит… Он пытался открыть проклятую дверь снаружи! Меган прижала руку к колотящемуся сердцу.

– Не открывается… снаружи тоже не открывается! – раздался наконец его голос. – Попробуй-ка еще разок изнутри!

Девушка принялась дергать за ручку изо всех сил, она отчаянно боролась, но… дверь была неумолима. В прорехе крыши вдруг загудел ветер.

– А ты можешь ее выбить? – дрожащим голоском спросила она.

– Ну-ка, отойди в сторону! – приказал Кит.

И девушка вжалась в стену сбоку от двери, ожидая, что та, треснув, слетит с петель. Конечно, жаль было разрушать последнее, что уцелело в старом замке, и на мгновение страх уступил место сожалению. Тяжелая дверь сотрясалась под мощными ударами, однако и не думала поддаваться. И девушкой вновь овладели злость… и ужас.

– Ну что, силенок не хватает? – раздраженно крикнула она.

– Дверь сработана на совесть. Сама видишь: замок разорен, но дверь устояла. Похоже, она сделана на века.

– Думаешь, я в силах ждать так долго? – огрызнулась Меган.

Тут она услышала у себя за спиной какой-то звук, обернулась как ужаленная и… ничего не увидела. Ветерок взметнул облачко пыли, и оно затанцевало… паутина по углам зашевелилась… Отчего так быстро стемнело? Ведь еще слишком рано! Наверное, солнце заслонила туча… Но тени росли, подбираясь все ближе и ближе… Меган вжалась в стену возле самой двери, чувствуя, что сердце ее вот-вот остановится. Она пугливо озиралась, но в темных углах ничего не было… по крайней мере ничего такого, что можно было бы увидеть . Меган вновь схватилась за ручку и принялась дергать ее изо всех сил. Слезы застилали глаза, сердце выпрыгивало из груди…

А снаружи Кит глядел на дверь, лихорадочно соображая, как бы с ней совладать. Если бы у него был топор или хоть что-нибудь, чтобы сорвать ее с петель, он тотчас освободил бы узницу, но, отправляясь в замок, он даже не подумал захватить с собой инструменты.

Вдруг Меган изнутри отчаянно заскреблась в дверь. Кит слышал ее панические вопли, ее прерывистое дыхание…