Наталья Калинина - Ужин с соблазнителем

— Нравится?

Мы сидели на террасе, защищенные от солнца шелковисто струящейся на ветру тенью берез, окружавших дом. Внизу серебристо переливалась вода. Мне казалось, я слышу ее мелодичное журчание, на самом же деле оно существовало лишь в воображении — обрыв был высотой метров в пятьдесят, если не больше.

Я кивнула, не глядя на Боба. Места были воистину сказочные. Но меня с утра не покидало странное ощущение, которое я попыталась выразить словами:

— Я чувствую себя как Золушка, попавшая не на тот бал.

Лицо Боба приняло сосредоточенное выражение, но только на какую-то долю секунды. Он похлопал меня по руке и ободряюще улыбнулся.

— Пройдет. Главное, что тебе здесь нравится.

Сегодня он показался мне заметно обрюзгшим и не совсем свежим. Я почувствовала отчуждение. А еще облегчение от того, что нас ничего не связывает. Как следствие, возник вопрос: зачем в таком случае я сюда приехала?

— Послушай, Чайка, я вовсе не хочу принуждать тебя делать то, чего ты не хочешь. — Боб смотрел на меня серьезно, но его губы кривились в похожей на усмешку гримасе. — Я обратился за помощью к тебе по той причине, что ты отличаешься от всех тех, от кого я сделал ноги.

— За помощью? Тебе нужна помощь?

— Да. — Он явно смутился. — Помощь друга. Женщины-друга, понимаешь? Я потерялся в этом мире, спутал ориентиры. Ты будешь мне чем-то вроде маяка. — Он нахмурился. — Кстати, ты не сказала Кире Васильевне, что уехала со мной?

— Нет. Но я пообещала позвонить ей и сообщить почтовый адрес санатория, в котором мне обломилась дармовая путевка. Если ты хочешь сохранить в тайне свое…

— Хочу. — Он смотрел на меня внимательным прищуренным взглядом. — Сообщишь ей фиктивный адрес. Будешь звонить сама. Каждый день.

Я кивнула и собралась подняться из-за стола, но Боб схватил меня за руку.

— Может, все-таки спросишь, к чему такая секретность?

— Думаю, мне лучше не знать этого.

— Нет, ты должна знать. — Он отпустил мою руку, но я осталась сидеть за столом. — Я скрываюсь от жены и ее родственников. Она ужасно ревнива. Настоящая психопатка. Она была бы рада засунуть меня в дурдом.

Его лицо приняло расстроенное и озабоченное выражение. Только что передо мной сидел самоуверенный, довольный собой человек, и вот… Контраст был столь разителен, что у меня отвисла челюсть.

— Если она вдруг обнаружит нас в этом гнездышке, тебе вряд ли удастся объяснить ей, что я для тебя всего лишь маяк.

— К тебе она не станет ревновать. Она знает, что ты подруга детства и не из тех, кто отбивает чужих мужей.

— Откуда ей известно то, чего я сама не знаю?

— Она нас не обнаружит. Нет. Это нереально.

В голосе Боба не было убежденности. Я размышляла какое-то время, не стоит ли мне подхватить еще не распакованные чемоданы и вернуться домой, однако перспектива возвращения в пыльную прогретую солнцем квартиру не казалась мне заманчивой. «Всегда успею это сделать», — беззаботно подумала я и облегченно откинулась на спинку кресла.

После купания в полном одиночестве и блаженного ничегонеделания на чистейшем речном песке под лучами еще не слишком жаркого солнца я разобрала и разложила по полочкам вещи, после чего отправилась обследовать свою новую среду обитания. Она оказалась довольно обширная — гектара два поросших березами и соснами угодий за высоким глухим забором, многокомнатный с большим количеством архитектурных излишеств дом неподалеку от обрыва, укрепленного бетонными плитами, деревянный флигель с мансардой в окружении кустов сирени. Помимо этого я обнаружила бассейн овальной формы, в который, похоже, давно не набирали воду. Запустение царило повсюду. У меня создалось впечатление, что здесь долгое время никто не жил.

Потом я почувствовала голод и решила заняться приготовлением обеда. В кухне были огромная электропечь и холодильник во всю стену. До меня дошло, что когда-то поместье принадлежало какому-то крупному чиновнику от партии и использовалось как площадка для выездных пиров.

Боб был где-то в доме. Я слышала вдалеке его шаги, звук сдвигаемой мебели. Я знала, он оборудует под мастерскую большую комнату на втором этаже, которая скорее всего служила предыдущему хозяину банкетным залом.

Я положила на сковородку свиные отбивные — в морозилке их были целые штабеля, нарезала в большую миску помидоры. Я не люблю готовить и дома чаще всего обхожусь чаем с бутербродами, но в тот момент я почувствовала, что должна себя хоть чем-то занять.