Шеннон Уэверли - Свидетели на свадьбе

- Добрый день. Компания Брейтонов.

Она вся подобралась, сосредоточилась; пульс

звоном отдавался в ушах. Отец в офисе, сам

снял трубку.

- П-привет, п-папа.

- Кейла?

- Да, я.

- Ну, молодая леди, наконец-то вы удосужились позвонить.

Упрек отца мгновенно ее сразил - выработанный рефлекс. Она почувствовала, как пот течет по ребрам.

- Ну?! - требовал он. - Скажешь ты наконец, что там происходит?

Она взглянула на внутренний дворик, куда вежливо удалился Мэт, усевшись под фиговым деревом с книгой в руках, которую, по всему видно, не собирался читать.

- Для этого я и позвонила, отец.

Ллойд воспринял новость ужасающе - куда хуже, чем она ожидала: он просто взорвался.

-Твоя бабушка... она... сделала это? Она посмела?!

Кейла пыталась объяснить, привести доводы в пользу решения Рут. Даже передать отцу радость новоиспеченных супругов, их новый интерес к жизни, пользу для здоровья... Тщетно - для отца все это ничего не значило. Прервав ее сбивчивую речь, он поперчил свою оскорбительным выпадом и закончил с горечью:

- Эх, и почему я не послал Гордона!

Слезы подступили к глазам, но голос не подвел ее:

- В любом случае послезавтра я дома. - Она промокнула рукавом глаза. Бабушка прилетает со мной. Ради Бога, я надеюсь, ты успокоишься, будешь рассудителен и объективен. - И раньше, чем он сумел добавить боли в ее и так уже израненное сердце, она поспешно попрощалась и положила трубку.

Стояла не двигаясь, с опущенными по бокам руками, тупо уставившись на телефон. Скребущее чувство неудачи переполняло ее - неудачи, некомпетентности, отверженности... Она не слышала, как открылась дверь, но почувствовала - это Мэт; в одно мгновение он оказался рядом, притянул к себе, крепко прижал. В горле что-то болело, мешало, но она оцепенела настолько, что была не в состоянии двигаться и...

позволила себе заплакать.

- Все в порядке, дорогая, - шептал он, сильнее прижимая ее к груди.

Она уткнулась в его тепло и надежность, сжав зубы и закрыв глаза.

- Ну все же удалось, все получилось, - нежно уговаривал ее Мэт, гладя по спине. - Ты это сделала. А теперь все позади.

Она потерлась горячим лбом о его ключицу.

- Нет, Мэтью, не все получилось и не все позади. Отец... он мною недоволен, так... расстроен.

- Дай ему время, Кейла. Я вот уверен - он подумает над всем этим и увидит другую, светлую сторону.

Она подняла голову и с сомнением взглянула на него:

- Какую... светлую сторону?

Глаза его лукаво блеснули под полуприкрытыми веками.

- Спорю - Ллойд всегда сожалел, что у него нет брата. Знаю, всегда знал.

Кейла нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем это он, - и вдруг залилась смехом.

- Бог мой, да ведь вы теперь с моим отцом... сводные братья!

Мэт улыбнулся, но по выражению лица было видно, что обретение такого братца не так уж его обрадовало.

- Да, все это делает нас какими-то там родственниками друг другу... будь я проклят, если б смог вычислить какими.

Он заключил се лицо в свои руки - большие, добрые, какие они теплые, и гладил пальцами щеки. Глаза ее погрузились в его - надолго, глубоко. Мэт прав, они теперь и правда кто-то друг другу, но кто?..

Взгляд ее блуждал по его чертам, отмечал малейшие особенности: гладкость смугло-золотой кожи, маленькая завораживающая ямочка в изгибе верхней губы... Конечно, она и прежде встречала красивых мужчин, даже более красивых, но никогда ни к одному не испытывала такого притяжения. Это не просто реакция на приятное сочетание черт - ее чувство к нему глубже. Она может смотреть на него вечно и никогда не устанет им восхищаться - в этом она убеждена.

Мэт отнял руки от ее лица и отстранился.

- Тебе лучше, Кейла? Отошла?

- Да, все в порядке. Спасибо, Мэт.

Он с облегчением распрямил плечи.

- Ну, так как теперь? Чем бы ты хотела заняться в оставшееся у нас сегодня время?

Кейла, раздумывая, закусила губу: нужны активные развлечения, тогда время их пребывания вдвоем пролетит незаметно. И она щелкнула пальцами:

- У меня есть идея!

- Ты уверена, что тебе этого хочется? - осторожно выяснял Мэт.

Они сидели на стене, ограждающей пляж перед одним из огромных отелей, и заполняли специальный бланк, который по всей форме освобождал мореходную компанию от ответственности - на случай травмы пассажиров, ну и так далее...

- Мы не птенцы, - усмехнулась Кейла, скрывая волнение.

Заполнили бланки, уплатили - и попрыгали в воду, а потом вскочили в моторную лодку; у руля сидели молодые, спортивного вида багамцы. Мгновение - и они уже мчались от берега к движущемся парому, где поджидала небольшая команда.