Кейт Петти - Жара

— Давай, Шарл, давай достанем маму и Неда! Я хочу взять их на абордаж и отобрать весло.

— На войне, как и в любви, все средства хороши, — сказала я, и мы погребли к деревянной лодке.

Джош и Кейт теперь нацелились на Роулинсонов. Они невинно подгребли к их лодке, которая все еще телепалась на мелководье. Неожиданно они слезли с матраса и подплыли под водой к лодке, потом одновременно встали и утопили один борт. Джон и Луиза живописно свалились в воду.

Том осуществил запланированный маневр — стащил весло у Вив и Неда так ловко, что они не сразу и сообразили, что случилось.

Дело шло. Наш победный маневр после многих небольших сражений был осуществлен исключительно благодаря Тому. Он — будущий генерал, это точно. Мы подплыли под водой к плоту Джо и Олли. Джош с Кейт тоже медленно плыли к нему. Джош тоже хотел залезть на борт, в этот момент мы с Томом притопили тот же самый борт плота. Плот опрокинулся, и все пятеро оказались в воде! Класс!

Битва закончилась — мы с Томом одержали уверенную победу, во всяком случае, нам так казалось. Вив напомнила, что пора бы уже и вылезать, пока мы все окончательно не посинели.

Как единственные девочки на празднике, мы с Кейт получили право переодеться в домике. Обтереться полотенцем досуха около горящего огня — настоящая роскошь. Джо и Джош вытащили лодки на берег, потом мы расселись за столом, посадив Джо во главу.

Еда кажется вкуснее всего, когда ты действительно голодный и ешь на открытом воздухе. На столе была пицца и пирожные с заварным кремом, сэндвичи из дома, мороженое и, конечно, мой шоколадный торт. Джон Роулинсон попросил нас всех сполоснуть чашки, потом налил нам немного шампанского и произнес тост в честь сына, которым очень гордился. Мы зажгли свечки на торте и спели «С днем рождения», потом Джо торжественно задул их, снял с торта фигурки, которые я слепила, и осторожно завернул их в бумажное полотенце. Теперь наконец-то можно уже есть.

— Отличный торт, Шарл! — похвалил Олли. — Я же говорил, ты разбираешься в этом деле.

— Да, хороший торт, — согласился Джош. Хотя он больше восхищался способностью Кейт размазывать шоколадный крем по всему лицу.

— Никто еще никогда не пек мне такого бесподобного торта на день рождения, — сказал Джо, вгрызаясь в кусок.

И все взрослые вдруг одновременно заговорили о чем попало, чтобы сменить тему и не заострять внимание на том, что мать Джо не приехала на праздник. Разлили и выпили еще шампанского.

— Я сегодня вечером буду единственным трезвым водителем? — спросил Джош.

— Да ну, — лениво ответила Вив, — если вздремнуть чуть-чуть на солнышке, все будет отлично.

Мне тоже нравилось лежать на солнышке. Если бы только не лишние килограммы.

— Не возражаешь, если я положу свое слабое, бледное тело рядом с тобой? — спросил Джош и подмигнул взрослым. В это время Вив попыталась поймать мой взгляд, Луиза поджала губы, а Джон, который вообще ничего не знал, пробормотал что-то насчет не толпиться вокруг юной леди.

— Конечно, — я подмигнула в ответ.

Я вытянулась на полотенце, как кошка, которая набегалась, наелась и теперь отдыхала. Джош лег рядом со мной, и я почувствовала тепло между нашими телами, но на меня это уже никак не действовало. Я задремала, убаюканная далекими криками ребят, которые носились по лесу, играя в прятки.

Вдруг меня будто что-то обожгло, и я очнулась. И это был просто какой-то термоядерный жар! Я чуть-чуть приоткрыла глаза, чтобы посмотреть, кто это, и поймала на себе взгляд темно-карих глаз, в которых можно было утонуть.

— Не хотел будить спящую красавицу. Не возражаешь, если я тут полежу? — спросил Джо, не отводя глаз. Лучше мне подремать еще немного.

— Конечно нет, именинник, — сонно ответила я и отвернулась.

Электрический ток ощущался буквально физически. Честное слово, я даже на расстоянии чувствовала каждый изгиб его тела. Мне казалось, я сейчас загорюсь. Я едва осмеливалась шевельнуться: вдруг наши тела случайно соприкоснутся и произойдет взрыв… А в это время с другой стороны мраморно-белый Джош тихо дышал во сне и не производил на меня ну никакого впечатления. Какие мы переменчивые создания… Наверное, так и будет всю жизнь.

В Озерном Крае долго загорать не получается. Скоро взрослые стали собираться — мелким пора было спать.

— Мы пока не хотим домой, правда? — спросил Олли и пихнул локтем Джо, — в лодочном домике еще горит огонь, жаль его гасить.

— Я потом вас отвезу, — вызвался Джош.