Елена Хантинг - Услуга за услугу [litres]

Не в силах выговорить что-то вразумительное, я, превратившись в сопливую и зареванную кучу, открыла фотографию, которую Джоуи показал мне меньше получаса назад, и повернула телефон к Эр Джею.

– Он уже меня не любит! – нечленораздельно взвыла я.

– Ты из-за этого расстроилась? – переспросил Эр Джей.

– Он позирует! А он никогда этого не делает, никогда! Перед камерой он всегда будто дерьма нюхнул, а здесь его, гляди, все устраивает, а я целую неделю не знаю, как дальше жить! – выпалила я, прерывая свою речь икотой и всхлипываниями. Истерика уверенно била мой личный рекорд.

– Не знаю, можно ли считать такую мину улыбкой, но рядом его знакомая с университетских времен, к тому же она замужем.

В душе затеплилась робкая надежда, но я немедленно затоптала искорку.

– Откуда ты знаешь?

Эр Джей увеличил фотографию, и я разглядела броское кольцо с крупным камнем на безымянном пальце брюнетки.

– Мы с Бишопом выяснили отношения. Буквально через минуту после этой фотосессии чуть не поубивали друг друга…

– Чего-о? – сразу приходя в себя, переспросила я, внимательно оглядывая брата. Синяков не заметно, но осмотреть я могла только шею, лицо и руки ниже локтей. – С Бишопом все в порядке?

– В полном. Я ему врезал пару раз, а он мне, зато все перетерли. Стиви, я ошибался и прошу за это прощения.

– Значит, он меня не разлюбил?

– Ничуть. Вообще ни капли. Как раз наоборот, – Эр Джей привлек меня в неловкие (из-за разделявшей нас центральной консоли) объятья. – Надо было мне тебя послушать. Я решил, что все дело во мне, хотя это было не так, и влез куда не должен был влезать, но ведь тебе только что разбили сердце, и я очень не хотел, чтобы тебе довелось пережить это еще раз.

– Я, конечно, ценю твою заботу и стремление меня опекать, но в результате я только сильнее начала сомневаться в себе.

Последняя неделя далась мне нелегко – неизвестность и неуверенность просто парализовывали.

Эр Джей отпустил меня и уселся поглубже в своем кресле.

– Прости. Я… до сих пор чувствую себя виноватым, что не мог быть с тобой и мамой, когда умер отец.

– Как так, ты же был!

– Какое там, – покачал головой Эр Джей. – Я приезжал на похороны и присутствовал на всех полагающихся церемониях, но, по сути, это не в счет. Я справлялся с горем, целиком уйдя в хоккей, а надо было чаще вас проведывать. Я искал способ заполнить образовавшуюся пустоту, и мне показалось, что если я заменю тебе отца, самому станет легче.

Поразительно, как несколько слов могут все перевернуть!

– Эр Джей, ты мне нужен лишь в одном качестве – старшего брата. Но я готова признать, что сильно усложнила наши отношения, требуя от тебя быть со мной таким, как в детстве, когда рядом не орали восторженные болельщицы.

– Ты имеешь полное право недолюбливать хоккейных болельщиц. – Эр Джей пригладил волосы. – Я помню, как косячил в начале карьеры и как это сказалось на тебе.

– Да, ты тогда открылся с неожиданной стороны… и с неприятной. Но это было давно. Я предвзято относилась к тебе, да и к Бишопу, я не старалась привыкнуть и принять все стороны вашей жизни, довольствуясь только знакомыми и удобными, и в итоге многое упустила. – Я развернулась к Эр Джею. – Меня не оставляет страх, что если я засвечусь в лучах твоей славы, то перестану быть собой и меня начнут воспринимать только как твою младшую сестру, как в школе. А потом у тебя начался тот печально известный этап, и… я бы не хотела проходить через это еще раз.

Меня до сих пор коробит при воспоминании, как девчонки совали мне бумажки со своими телефонами и умоляли передать брату или притворялись моими подругами, чтобы подобраться к Эр Джею.

– Я не ожидал тогда такого резонанса… Я очень переживал, когда ты надолго перестала со мной разговаривать.

– Я просто убить тебя была готова за то, что ты оказался таким неразборчивым дураком! Я всю жизнь смотрела на тебя снизу вверх, и вдруг из тебя полезло такое…

– Мне самому это дорого обошлось, Стиви. Дело не ограничилось испорченными отношениями с тобой и мамой.

– Да я не мусолю прошлое, а просто объясняю, как это сказалось на мне!

– Ну теперь ты с успехом сравняла счет этим видео, где ты обжимаешься с одним из моих товарищей по команде.

Я изогнула бровь:

– Все же это не «тройничок» в джакузи, Эр Джей!

Брат гадливо сморщился:

– Давай больше никогда не будем об этом вспоминать?

– С удовольствием.

Мы помолчали, а потом Эр Джей заговорил снова: