Елена Хантинг - Услуга за услугу [litres]

В четверть шестого я стояла в конференц-зале, где проходил наш благотворительный вечер. Одна как перст. Патти и Джулс наперебой отговаривали меня от чего-нибудь простого и черного, и я пришла в облегающем платье, открывавшем больше кожи, чем вся моя спортивная одежда. Сочный фиолетовый цвет платья выгодно оттенял мои волосы цвета лаванды (я снова покрасилась в порядке подготовки к вечеру).

Ко мне уже трижды подходили – два студента, защищающие честь университета в разных видах спорта, и тренер одного из них. На вид тренеру было за сорок, и хотя мне польстило внимание, по возрасту он годился мне в отцы, а это для меня твердое «нет». Папы мне не хватает, но не в этом смысле.

Джоуи, вопреки обещаниям, явился без дамы – новая пассия якобы слегла не то с желудочным гриппом, не то с пищевым отравлением (версии то и дело менялись) – и повел себя как волк-одиночка на охоте. Я надеялась не стать его добычей в отсутствие Бишопа. Пока что Джоуи ко мне не лез, но я не сомневалась – это лишь вопрос времени.

– Бишопу лучше меня не подводить, – сказала я Патти. Они с Джулс пришли без кавалеров, потому что на подобных вечерах бывает множество интересных молодых людей.

– Он тебя не подведет.

– Откуда ты знаешь?

– Не поверишь, он тобой вроде как увлечен.

– А вдруг ты ошибаешься?

С того дня, как Бишоп забрал у Джоуи мой чемодан и у нас произошел откровенный разговор в машине, что-то изменилось. Да, он стал больше бывать рядом, практически каждый день встречал меня с работы и оставался у меня в квартире после физиотерапии, но он отчего-то бросил со мной флиртовать и ни разу не попытался меня прижать, ограничиваясь дурацкими чмоканьями в лоб или висок. Может, когда я, раскиснув, рассказывала ему о Джоуи, Бишоп иначе оценил свое положение? А я еще предложила притвориться, будто почти-поцелуй и секс в одежде нам приснился! Бишоп уважил мою просьбу, но теперь я уже не знала, что мне надо. И в этом я виновата сама.

Джоуи, как всегда в своем репертуаре приспособленца, выбрал именно этот момент, чтобы влезть в разговор: незаметно подойдя сзади, он забросил мне руку на плечи.

Вчера мы с Патти и Джулс ушли отсюда в одиннадцатом часу – украшали зал (хоккей пришлось смотреть по сотовому, что оказалось страшно неудобно), а сегодня утром приезжали доделывать. Джоуи удобно «забыл», что тоже является частью этого уравнения, но, должна сказать, я только радовалась, что не надо с ним общаться.

Он одарил меня, как он считал, сексуальной улыбкой и повысил градус вкрадчивости, подчеркнуто долго глядя на мою грудь – декольте у платья ничего себе. Груди у меня не то чтобы громадные (помещаются в большую мужскую руку, и ладно), но стоячие, поэтому я могу не носить лифчик. Для платья с острым вырезом чуть не до пупа это было решающим (разлагающее влияние Патти и Джулс).

– Слушай, классное платье! – присвистнул Джоуи.

– Ага, специально для тебя старалась.

Я попыталась отойти, но Джоуи напряг руку и удержал меня.

Я презрительно усмехнулась ему в лицо.

– Ты никак ракушку надел? Или твердо решил не размножаться?

– Ну что ты, Стиви, так реагируешь на простую приветливость!

– Слишком смахивает на приставание!

Я уже хотела дать ему локтем под ребра, когда знакомый глубокий баритон заставил встрепенуться все мои интимные части. Джоуи отдернул руку так, будто я состою из кислоты и сожгла ему кожу к чертовой бабушке.

– Здравствуйте, Патти, вот вы где! Вы не видели Стиви? Наш рейс задержали, сотовый я оставил в машине Кингстона – ему пришлось возвращаться и мне отдавать, да еще брата не оказалось дома, поэтому позвонить я не мог… – Бишоп с отвращением взглянул на Джоуи и скользнул по мне взглядом, но тут же уставился снова, задрав брови и приоткрыв рот. – Елки-палки, это ты?!

– Привет, – я смущенно помахала в знак приветствия, не зная, как отнестись к его реакции. Бишоп тихо присвистнул, но в свисте не слышалось двусмысленности, а только одобрение.

– Вот это да! Выглядишь ох… – он провел ладонями по моим обнаженным рукам (от этого прикосновения по коже словно разлетелись электрические искры) и переплел наши пальцы, – …ох как изумительно!

– Я тебе говорила – платье что надо, – сказала Патти откуда-то справа.

Глазами я пожирала Бишопа, как трехслойный шоколадный торт во время месячных. Бишоп явился в элегантном черном костюме явно от хорошего портного: скульптурная – хоть из мрамора высекай – фигура ненавязчиво, но выгодно подчеркнута.