Ким Уилкинз - Призрак острова 

— Здравствуй, Од, — сказал он. — У меня для тебя подарок.

— Видар не приехал? — спросила Од. Он исчез еще до того, как она проснулась.

— Видар появится через несколько минут, — сказал Локи, похлопывая Херора. — Мы занимались приготовлениями для его поездки в Мидгард. Сейчас мы возвращаемся из Валяскьяльва. — Он приблизился и с заговорщицким видом дотронулся до ее волос. — Я уже здесь. Последний раз я слышал, что он кричал мне из-за спины: «Локи, не так быстро!»

Од всматривалась в лесную чащу. Итак, Видар собирался ехать в Мидгард. Ее сердце заныло. На какое время он уедет? Как он собирается проводить все это время с той женщиной?

— Что-то случилось, Од? — сказал Локи, изучая ее лицо. — У тебя такой несчастный вид.

Од взяла себя в руки. Она не могла допустить, чтобы Локи догадался о секрете Видара.

— Я буду скучать без него, если он уедет в Мидгард.

— Ты можешь приехать и остаться у меня, если тебе нужна компания, — сказал Локи. — Вот, это подарок тебе. — Он вытащил из своей туники пару брошек из лунного камня, связанных между собой золотой цепочкой.

— Я не могу взять это, — ответила она, хотя ее пальцы сами собой тянулись к ней. Такая красота.

— Я настаиваю.

— Я слышала, как ты говорил Видару, что я всего лишь служанка и что он должен уважать себя и не позволять мне садиться за стол вместе с ним.

— Это было до того, как я узнал тебя. — Его бледные глаза сверлили ее взглядом. — До того, как ты понравилась мне.

В этот момент Видар выехал из леса на Арваке, и Од радостно отошла от Локи.

Локи повернулся к Видару со смехом:

— Я выиграл, кузен.

Видар сдвинул брови, раздражаясь.

— Это были не соревнования.

— Да, но я все равно победил. — Локи подождал, пока Видар спрыгнет с лошади.

— Видар, скажи Од, что она может принять от меня этот подарок.

Видар взглянул на броши.

— Од, если хочешь, можешь взять их, но не носи, если окажешься в Валяскьяльве, потому что там их может узнать кто-нибудь и потребовать вернуть назад. А сейчас зайдем в дом. У меня есть для тебя важное задание.

Од ощутила дрожь. Она любила помогать Видару в важных делах, но сейчас понимала, что это поручение может быть связано с той женщиной из Мидгарда.

— Видар, я предложил Од пожить у меня, пока тебя не будет, — сказал Локи, когда они направились к дому.

— Она останется здесь, в Старой Долине, — ответил он, не поворачивая головы.

Локи посмотрел на Од с заговорщическим видом.

— А что, если она захочет остаться у меня?

— Од? Ты хочешь поехать к Локи, пока я буду в отъезде?

— Нет, — ответила она, и Локи презрительно сузил глаза.

— Очень хорошо, договорились. Ты остаешься здесь на все время, кроме поездок к Локи раз в неделю.

Видар подошел к камину, и Од присоединилась к нему. Локи в нерешительности топтался возле двери.

— На какое время ты уезжаешь? — спросила Од, пытаясь скрыть беспомощность, звучавшую в ее голосе.

— Я не знаю, — сказал Видар мягким голосом, встречаясь с ней взглядом. — Прости меня, Од. Но я надеюсь, что когда вернусь, то найду тебя здесь, в моем доме и все здесь будет в порядке, а ты сама здорова и счастлива.

От его нежного голоса ее сердце перевернулось. Он был таким добрым и таким хорошим, но вот только его любовь предназначалась не ей. Ей хотелось зарыдать и в ярости растерзать ту женщину из Мидгарда, но Локи стоял поблизости, и кроме того, она не имела права сказать что-либо.

— Я буду заботиться о твоем доме, — только и смогла произнести она.

Он закатал рукава, и Од увидела коричневую нитку, повязанную на его запястье. Он развязал нить и дал ей.

— Мне нужно, чтобы ты сделала из нее тунику и Арваку тоже.

Од выглядела озадаченной.

— Из этого?

Вошел Локи.

— Эта нить заколдованная. Позволь, я покажу тебе. Принеси свой ткацкий станок.

Она сделала, как он просил.

— Намотай нить и увидишь.

Она все сделала, и магическая нить сама собой начала двигаться. Од засмеялась, ей понравилось волшебство. Ей было запрещено заниматься магической практикой на правах принцессы Ванир на период, когда ей предстояло быть служанкой, и сейчас она испытала неожиданное удовольствие.

Видар коснулся ее плеча.

— Мне нужна эта туника как можно скорее. Она должна закрывать меня с головы до ног и Арвака тоже. Ты можешь так сделать?

— Конечно, — сказала она. — Я же хочу помочь тебе.

Несмотря на ее опасения, все было готово за неделю. Поставив ткацкий станок возле камина, она работала без отдыха, пока ее руки не уставали до такой степени, что не могли двигаться. Потом сотканное изделие нужно было сшить. Од работала и работала, ненавидя себя за то, что вкладывает в свой труд столько заботы.