Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

– Эй, парень!

Он оглянулся, до предела вытаращив и округлив глаза.

– Дай-ка сюда меч.

Мальчик без колебаний рванулся ко мне, протянул рукоятку, тяжелую, крепкую, и я с редкостным удовольствием взметнула оружие над головой, стиснула коленями Эпи, пригнулась к гладкой шее. Мужчины ошеломленно расступились перед прыгнувшей кобылицей. Вырвавшись из боевого отряда, я увидела жаркий серебряный утренний солнечный свет, сначала сверкнувший на острие меча, потом согревший тело, зарядив до отказа электроэнергией. Платье заблистало на солнце, будто его соткали ангелы из драгоценных камней для сказочной королевы. От меня исходит такое же сияние, как от звезд, оставшихся в следах моих подошв.

Земля под ногами медленно поднимается, Эпи взлетает на пологий холм. Обращаясь лицом к далекой армии людей, а спиной к полю битвы, я остановила лошадь. По-прежнему высоко вскинув меч, крепко вцепилась в гриву, впилась в бока коленями. Она поняла мысленный приказ, грациозно поднялась на дыбы и призывно заржала.

– Ко мне! – крикнула я, и голос вновь божественно раскатился, как тогда, когда я вызывала Кланфинтана в зыбучих песках. – Ко мне, Вулф и Макнамара! – Вновь пришпорила Эпи, она вновь протрубила призыв, взвившись вверх.

Даже отсюда слышен ответный клич воинов:

– Эпона! К Эпоне, вперед!

Строй рванулся с удвоенной скоростью. Я описала мечом сверкающую дугу, пока Эпи прыгала из стороны в сторону.

– Вулф, ко мне! – Страстный голос сотряс поле.

Воины Вулфа издали боевой клич, устремляясь вперед.

– Ко мне, Макнамара! – Когда крик сорвался с губ, волосы стали потрескивать в воздухе.

Боевой клич Макнамары слился с хором воинов Вулфа, расстояние между нами сократилось настолько, что сам Дьюк [19] Дьюк – прозвище Джона Уэйна. облизнулся бы.

И бойцы у меня за спиной подняли крик, с новыми силами двинувшись к храму. Глянув через плечо, я вовремя заметила налетающего на меня оскалившегося и рычащего фоморианца.

– Эпи!.. – завопила я.

Кобылица развернулась, взбрыкнула, схватила зубами чувствительный край правого крыла мерзкой твари, тряхнула головой, сорвав со спины перепонку. Фоморианец взвизгнул в смертельной агонии, потерял равновесие, за это время я успела обеими руками вскинуть тяжелый меч и развалить его от плеч почти до пояса. Он рухнул на землю, застрявшее в теле оружие вырвалось из моей хватки.

Почти сразу же на его труп вспрыгнул другой. Остается надеяться лишь на зубы и копыта Эпи, блестевшие в утреннем свете.

Казалось, будто кобылица бесконечно сражается на невысоком холме, хотя я понимаю, что прошли лишь минуты, прежде чем нас полностью окружили темные крылатые твари.

– Оставьте ее мне, – прошипел знакомый голос.

Твари расступились, открыв окровавленную фигуру Нуады, опасливо приближавшуюся к холму.

– Женщина, – плотоядно ухмыльнулся он, – как любезно с твоей стороны отделиться от остальных и терпеливо поджидать меня.

Эпи подо мной беспокойно заерзала, предупредительно заржала.

– Видно, твоя подружка не особенно рада меня видеть, – устрашающе расхохотался он.

– Риа!.. – прогремел голос моего мужа, и я увидела, как он ровной стремительной рысью несется к холму.

Нуада его тоже увидел.

– Кончайте кобылу, – приказал он, поворачиваясь к Кланфинтану. – Быстро.

Окружившие нас твари радостно зашипели и принялись затягивать петлю. Эпи завертелась, сверкая глазами, угрожая копытами и зубами. Но холмик залила скользкая кровь, и у меня тошнотворно екнуло сердце, когда она оступилась, пала на колени. Это произошло неожиданно, поэтому я не успела преодолеть инерцию, перекатилась через лошадиную шею, крепко ударилась о мокрую землю. Врезавшись головой в холодный эфес меча, ослепла от боли. Тьма накатила удушливой волной.

Никаких интерлюдий с приятными снами. Полный провал – сознание ушло глубоко внутрь, откуда его может выманить только голос богини.

Встань, Возлюбленная, не время для отдыха. Ты нужна ему.

Душа откликнулась на призыв, и духовное тело в тошнотворном кружении вылетело из физического, распростертого на земле. Сначала не удалось сориентироваться. В продолжавшейся подо мной битве беспорядочно смешиваются окрашенные красным фигурки.

Сосредоточься, – шепнула богиня. Я медленно вдохнула, заморгала, прочистив глаза, сцена вдруг вошла в фокус.

До Эпи добрались мои личные стражи, успешно сражаясь с кучкой фоморианцев. С облегченным вздохом я переключилась на происходившее в нескольких ярдах от бившихся тварей и воинов. Оба самца в крови и поту. Свежая кровь хлещет из отстреленного уха Нуады, уже почти беспомощные крылья сильно располосованы во многих местах. Я подплыла ближе и разглядела, что тело покрыто не кровью, а красными воспаленными язвами. Но когда он прыгнул на Кланфинтана, впившись смертоносными ножными когтями в левое плечо кентавра, стало ясно, что болезнь еще не сильно его подкосила.