Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

Она растерялась:

– Риа, по-моему, это не слишком разумно. Нуада будет тебя искать, ты не должна бросаться в глаза.

– Есть вещи поважнее Нуады.

– Важнее держать тебя подальше от него, – заметила она.

– Слушай, когда я пришла в этот мир, ты все время твердила, что избранница Эпоны – предводительница своего народа, духовная и так далее. Правильно?

Она озадаченно кивнула.

– Разве предводительница может прятаться и при этом ждать от народа уверенности и отваги?

– Но если тебя схватят, народ останется ни с чем, – потрясенно пробормотала она.

– Я не дам себя схватить.

Аланна усомнилась.

– Ты действительно веришь, что я избранница Эпоны? То есть я , Шеннон Паркер, а не та, кто просто прикидывается Рианнон. – Я пристально наблюдала за ней, ожидая ответа.

Она без колебаний ответила:

– Верю.

– Я тоже, – медленно молвила я, раз и навсегда осознав, что действительно верю. – Поэтому должна быть с народом, и Эпона меня защитит.

Аланна все еще похожа на испуганную крольчиху, поэтому я добавила:

– Скажем так: надень на меня что-то блестящее и дай темный плащ. Прикроюсь до поры до времени.

Она с облегчением улыбнулась, согласно кивнула и принялась рыться в ближайшем платяном шкафу, выбрасывая один шелковый наряд за другим. Я стала раздеваться.

– Вот! – довольно пискнула Аланна, повернулась ко мне, держа в руках нечто впечатляющее.

Я восторженно охнула, не удержалась, протянула руку, погладила ткань. Шелк необычно тяжелый и плотный – медный водопад, расшитый золотом. В него вплетены крошечные драгоценные кристаллы, которые ловят пламя свечей и переливаются огненной радугой.

– Чудо. – Я с радостным вздохом подняла руки, Аланна принялась колдовать.

Платье соблазнительно облегает тело, длинная юбка изящно падает на пол. Я послушно села, она меня причесала, приготовила стальную заколку, я ее остановила.

– Просто схвати сзади лентой.

– Рассыплются, будут мешать, – неуверенно предупредила она.

Я небрежно пожала плечами:

– Когда не мешали?

Она не успела ответить, в дверь стукнули.

– Войдите! – крикнула я.

Вошел один из моих стражей:

– Госпожа, Кланфинтан просит передать, что пора.

– Спасибо. Скажи ему, я иду.

Он поспешил прочь, Аланна свободно перевязала волосы лентой. Я самодовольно водрузила на голову корону, а она вытащила из другого шкафа длинный серо-коричневый плащ вроде пончо с широким капюшоном.

– Это еще что такое? Рианнон его носила ? – Совсем не в ее стиле, и не в моем тоже.

– Только когда выходила, и не хотела, чтоб ее узнали. – Аланна помогла мне надеть мышиный плащ. Потом отступила, осмотрела плоды своих трудов и удовлетворенно кивнула. – Ты вполне прикрыта.

– Хорошо. Пошли.

Мы направились во двор, я взяла ее за руку.

– Что бы ни случилось, иди к реке.

Она устремила на меня испуганный взгляд, но ничего не успела ответить, мы уже смешались с массой людей.

Сформированная во дворе фаланга растянулась по траве между наружной стеной и храмом. Во внешнем кольце попеременно кентавры и люди из моей стражи. У каждого в одной руке грозный обнаженный меч, в другой щит. В следующем кольце решительно настроенные мужчины, которые, однако, чувствуют себя не в своей тарелке с разнообразным оружием от мечей до кинжалов. Это деды, отцы, братья и сыновья женщин, которые тихо стоят во внутреннем кольце. Сердце мое сжалось при виде их. Держа на руках младенцев и присматривая за маленькими детьми, они обмениваются ободряющими взглядами и доверительными улыбками с окружающими мужчинами.

– Слава Эпоне! – приветствовал меня сильный голос Кланфинтана, и фаланга оглянулась, повторяя за ним:

– Слава Эпоне!

Муж подошел ко мне, поднес к губам руку. Чувствуя себя совершенно спокойно, я проговорила:

– Хочу благословить народ перед уходом.

– Конечно, возлюбленная Эпоны. – Он склонил голову, грациозно отступил в сторону.

Храм замер.

– У каждого из нас одна жизнь, один краткий миг меж двумя вечностями, второго шанса нет, никто не вернется, не проживет день заново. – Голос разносится, будто я говорю в микрофон, его усиливает ощутимое присутствие богини. – Жизнь не страдания и не радости, это серьезное дело, которое надо сделать достойно, это чудеса, которые иногда совершаются между делами… и душами. – Я с улыбкой взглянула на мужа. – Выйдем сегодня на свет смело и бодро, ибо, кроме чудовищ и демонов, есть любовь и добро. – Я широко развела руками, охватив всех собравшихся. – В пути Эпона будет с нами. Тьма не скроет пламя, так будем же пламенем!