Керриган Берн - Герцог с татуировкой дракона

– Нет, – произнес он между отчаянными поцелуями, которыми покрывал ее лицо. – Ты ангел, Лорелея. Мой ангел.

– А ты – мой.

– Не дразни меня, – мрачно предостерег он.

– Я не такая. Есть много ангелов. Падших, например, мстительных…

– Я отомщу за тебя, – поклялся Эш. – Как только смогу оторваться от тебя, я отрежу каждый палец, которым он тебя коснулся, и заставлю его смотреть, как скормлю их акулам. Я вывешу его кровоточащее тело, как приманку, и буду наблюдать, как они прыгают на него, выдирая большие куски…

– Хватит, Эш. Прекрати! – Лорелея толкнула его в грудь, но он даже не шелохнулся. Осмелев, она поглядела в его бездонные глаза. – Меня это не волнует. Я не этого хочу.

В его глазах поселилась тревога.

– Что ты хочешь? Все что угодно. Назови. И ты это получишь.

– Я хочу, чтобы ты любил меня. – Она опустила глаза, жалея, что об этом сказала. Жалея, что показала себя такой уязвимой.

Эш издал этот дьявольский звук, понятый ею как смех. Он приподнял ей подбородок, заставив посмотреть на себя. То, что она прочла в его глазах, вдохновило ее больше любых речей.

– Каждое слово, когда-либо мною сказанное, заставляющее тебя усомниться в моей любви, было моим богохульством. Я имею в виду, что должен сразу был сказать о том, что любил тебя еще двадцать лет назад, прежде чем уйти…

Слеза скатилась по ее щеке, и он по обыкновению стер ее.

– Почему ты не сказал? – Лорелея его не упрекала, а действительно желала узнать ответ.

– Мальчиком я боялся открыто признаться в неослабной силе моей любви к тебе. Ты была так молода. Так невинна. И я… я всегда знал, что я был этим… этим монстром. Даже ничего не помня, я знал о шрамах в душе, куда более уродливых и неприятных, чем те, что испещряли тело. Я не мог открыто признаться тебе, что они есть, тем более что был не в силах вспомнить, откуда они взялись.

– А теперь вспомнил? – Она положила ладонь на его небритую щеку, и ее сердце заполнилось теплом и светом, которых она не чувствовала с детства.

Он кивнул, сглотнув, пытаясь справиться с эмоциями, с которыми, казалось, было нелегко совладать.

– Когда я пришел за тобой, я действительно считал, что не способен любить. Мной двигал эгоизм. Я знаю. Я не мог признать, что мое чувство к тебе – именно любовь. Я думал, это просто похоть. Пуста была не только моя память, но и душа. Эта пустота была из-за тебя, Лорелея. Я всегда об этом знал.

– Мне тоже не хватало тебя, Эш. Каждый день этих двадцати лет в моем сердце зияла дыра из-за тебя.

– Ты не понимаешь, – зарычал он, словно разозлившись, но Лорелея не поняла: на нее или на себя. – Мне не просто тебя не хватало… Ты не была дырой в моем сердце – ты была всем моим сердцем. Жить без тебя – все равно что жить без дыхания, без пульса. Я был не я без тебя. Я существовал, но не жил. Когда ты встретила меня, ты сказала, что мои глаза мертвы. Они и были мертвы. Я был мертв. И если я потеряю тебя, они умрут снова. Я знаю, что не заслуживаю тебя. Я знаю, что я вор, убийца, пират и еще хуже. Во мне тьма, Лорелея, боюсь, она поглотит твой свет. Но, Боже, помоги мне, я не могу тебя отпустить.

Лорелея прильнула к нему, и оба повернули головы, заметив упавший в пещеру столб закатного солнечного света.

– Разве не так действует свет? Тьму легко разогнать. Тончайший лучик рассеивает самый тяжелый мрак, может проскользнуть сквозь мельчащую трещинку. И наоборот никогда не бывает. – Она нежно его поцеловала, и ее губы стали солеными, когда поток эмоций захлестнул их обоих. – В тебе всегда был свет, любовь моя, и как бы многие ни пытались задушить его своими черными делами и черными душами, он все еще с тобой. Я чувствую его даже сейчас.

Эш склонился к ней, его великолепное тело опустилось на нее жестом покорности. Не только перед ней, но перед судьбой – перед ними, перед неизбежностью их связи.

Он заключил ее лицо в свои грубые, нежные ладони и посмотрел ей в глаза, подчеркивая страстность своих слов:

– Все, что есть или было во мне хорошего, начинается и заканчивается тобой, – выдохнул он. – Всякий раз, когда я говорил, что ты моя, я имел в виду, что я – твой. Всегда. Всегда , Лорелея, я был твоим. Я прошел через все страдания, что перенес почти за сорок лет на этой земле, только ради этого мига. И это означает, что следующие сорок лет я больше не проведу без тебя ни одной ночи.

Ее охватила радость от его капитуляции, тотчас омраченная страхом величайшей потери и трагедии.

– Между сейчас и никогда многое может произойти.