Нелли Осипова - Любить, чтобы ненавидеть

— Смогу успевать?

— Да, садись в метро «Новослободская» — это от твоего отеля пять минут ходьбы в сторону центра. Ты меня понимаешь?

— Да, да, абсолютно все, — радостно сообщил Ладислав.

— Тебе ехать всего две остановки. У выхода станции «Краснопресненская» я буду тебя ждать.

Ресторан располагался в правом крыле особняка на Поварской, известного в Москве как дом Ростовых — именно там Лев Толстой поселил главных героев романа «Война и мир». Литературную славу этого особняка упрочила передача его Союзу писателей, хотя мало кто предполагал, что последние десять лет в среде московской творческой интеллигенции этот особняк будет прочно асоциироваться не с литературой, а со скандалами, которые раздирают этот крупнейший творческий союз.

Все это Катя рассказала Ладиславу, пока они поднимались от метро «Краснопресненская» к недавно сооруженному нелепому мостику для пешеходов над Садовой. До его появления на переходе у двух светофоров на площади Восстания скапливалась обычно пара сотен человек в ожидании, когда красный свет прервет непрерывный поток машин, идущих в обе стороны Садового кольца.

Войдя в скромную дверь ресторана, они очутились в уютном помещении, разделенном на большие и маленькие залы, оформленные с великолепным вкусом в старинном национальном стиле. Ладислав пришел в полный восторг:

— Это настоящий этнографический музей!

— С той разницей, что в музее все мертвое, а здесь все функционирует, — Катя подвела его к двум женщинам в белых халатах, которые выпекали тончайший армянский лаваш. — Это называется тондир, специальная печь для лаваша, — Катя указала на яму, куда время от времени «ныряли» женщины.

— Лаваш — это что?

— Это такой хлеб, мы его сегодня попробуем.

Они постояли несколько минут, наблюдая, как женщины раскладывали тонко раскатанное тесто на специальные подушки, а потом, нырнув вниз головой, налепляли его на горячие стенки тондира.

— Откуда ты все знаешь? Ты любишь здесь обедать?

— Да нет, просто пару раз бывала на разных банкетах с моим покойным мужем.

Они уселись в маленьком зале, куда их провел красивый молодой человек, видимо, метрдотель, только назвать его этим традиционным словом язык не поворачивался, так как обстановка здесь была настолько домашняя, что казалось, будто гостеприимный хозяин принимает дорогих гостей.

Катя заметила, что Ладислав с нетерпением ждет, когда они останутся одни. И действительно, лишь только официант отошел выполнять их заказ, как он сразу спросил:

— Ты можешь сказать, зачем уходила из фирмы?

— За свободой, — ответила Катя.

— Я не совсем понял, Катя.

— Ты спросил «за чем». Я ответила «за свободой».

— Так, понял. Надо было спросить «почему».

— Не надо…

— Тогда вторично — почему не надо?

— Потому что я все равно на этот вопрос тебе не отвечу. Не обижайся, Ладислав, но это настолько личная и больная тема, что я не хочу ее обсуждать ни с кем, даже сама с собой.

— Тогда меняем предмет… Или тему?

— Тему.

— Я звонил на твой городской телефон, потом на сотовый — тебя нигде не было. Потом нашел телефон твоей мамы. Твоя мама не живет на своей квартире. Мне отвечала незнакомая женщина, сказала, что она подруга, и дала совсем другой телефон. Потом я позвонил туда, и твоя мама сказала твой новый номер. Почему?

— В детстве у меня была книжка, главного героя которой звали Мальчик-почемучка.

— О, я понял! Тогда я спрошу иначе: что-нибудь случилось?

— Ты невозможен… Да, случилось. Мама вышла замуж.

— Поздравляю! Кто твой… э-э… — Ладислав покрутил в воздухе пальцем, словно нащупывая что-то, — кто твой… мачех?

— В том-то и дело, что он не мой мачех и не отчим, что было бы в другой ситуации правильным, а мой настоящий отец.

— Подожди, у нас в чешском есть похожие слова, и я совсем заплутался… Скажи по-чешски.

Они перешли на чешский.

Катя рассказала Ладиславу семейные новости, чем привела его в совершенно умильное состояние:

— Как это хорошо, что они снова вместе. Значит, столько лет они все-таки любили друг друга! В молодости, когда быт вторгается в романтические отношения молодых, не все умеют с этим справиться. Я думаю, что жениться нужно зрелым человеком.

— И замуж выходить, когда научишься и пироги печь, и заготавливать консервы на зиму, и гладить мужские рубашки, так? Только рожать детей будет поздно…

— Женщина должна быть много моложе мужа… — решил уточнить Ладислав, но Катя перебила его: