Ольга Бенуа - Осенние звёзды

Хозяином кафе был старый знакомый Ларисы. Никто толком не знал, как именно пересеклись их пути: в спальне или исключительно в деловой плоскости. Об их предполагаемом романе ходили разные слухи, но при встрече они разговаривали как лучшие друзья и так мило улыбались, что, зная характер Ларисы, приходилось отбросить данное предположение как несостоятельное. Лариса умела или любить, или ненавидеть. Исключение составлял только бывший муж Константин. Несмотря на распавшийся брак, Лариса сохранила к нему самые добрые чувства, питавшиеся теплыми воспоминаниями о прошлом. Их отношений, подорванных в основном скукой, развод не ухудшил, показав, что Костя был и остался порядочным человеком.

Так или иначе, умевшая заводить полезные знакомства Лариса входила в число избранных, для кого всегда был в наличии столик под зеленой скатертью.

Подруги были частыми посетителями. Удачно расположенное кафе находилось в пяти минутах ходьбы от мест их работы, и до дома для всех четверых отсюда тоже было удобно добираться. Конечно, здесь не посидишь, как дома, целый вечер, но все же живое общение лучше, чем по телефону.

За «их» столиком сидела веселая компания. Мужчина, облаченный в пуловер с изображением Че Гевары, что-то рассказывал, оживленно жестикулируя. Симпатичная девушка смеялась, встряхивая рыжей гривой с ярко выделяющимися черными корнями. Другой мужчина старательно ухаживал за своей соседкой, подливая красное вино в бокал, та застенчиво улыбалась, отводя глаза.

Валя разочарованно вздохнула, поняв, что ее любимое место на мягком диванчике рядом с искусственным деревом в кадке занято.

Лариса отреагировала несколько иначе.

— Так, — протянула она с видом налогового инспектора, почуявшего недобросовестного плательщика, — наш столик занят.

Она сердито взглянула в сторону двери с надписью «Администрация», но вспомнила, что воскресенье Рафаэль Маркович, владелец кафе, проводит с многочисленной родней на даче. Энергия, не имея иного выхода, принимала вербальную форму.

— Я же просила! Кто у них сегодня работает, интересно?

— Вон у окна есть свободный столик, пойдемте туда, — уставшей после тяжелого дня с внучками Валентине хотелось поскорее сесть. Она очень не любила разбирательств и по возможности старалась их избегать.

— Нет, ну это же надо, — Лариса села у окна, продолжая ворчать. — Разве так сложно поставить на стол карточку «зарезервировано»?

Лариса тщательно следила за мимикой, считая, что новые морщины появляются из-за излишней эмоциональности. Лишь в минуты задумчивости или раздражения, как сейчас, поперечная морщинка на лбу выходила из-под контроля.

— Здесь тоже неплохо, — к Вале возвращалось привычное миролюбивое настроение.

— Как вы не понимаете, — продолжала Лариса. Она перестала хмуриться, вспомнив о морщинке, — дело не в столике, а в принципе. Когда Рафаэль Маркович приходит ко мне по делу, то я всегда к его услугам, и мои подчиненные в первую очередь занимаются его делами, отложив в сторону более важные.

— Не кипятись, лучше посмотри вон туда, — Наталья успела рассмотреть сидевших за столиком, отметила роскошный бюст одной из них и, помрачнев, толкнула Ларису локтем, — везет же некоторым. И почему мне Бог не дал такую грудь?!

Та, проследив, куца смотрит Наталья, насмешливо обронила:

— Должно же что-то уравновешивать необъятную попу.

Наталья повеселела, прикидывая, во сколько раз ее пятая точка меньше.

Необычно румяный официант подал дамам меню и удалился, старательно огибая мебель.

— Похоже, новенький, — заметила Наталья после его ухода. — Странный какой-то.

Проголодавшиеся подруги полностью сосредоточились на выборе блюд.

— О, возьму-ка я салат с гранатом, ни разу не пробовала, — к Ларисе вернулось хорошее настроение. Все-таки жизнь хороша, рядом подруги и приятный вечер впереди.

После того как заказ был доставлен, Наталья подняла бокал с красным вином и с пафосом произнесла:

— За нас, красивых. Красота спасет мир.

— Знаешь, — заметила вновь нахмурившаяся Лариса, — пусть мир другие спасают, я лучше в сторонке постою.

— Лар, — не выдержала Валя, — что-то случилось? Ты какая-то странная сегодня.

— Ничего. Наше здоровье, — она чокнулась с ничего не понимающей подругой и уткнулась в тарелку.

Валя с Натальей переглянулись. Наталья пожала плечами и взялась за еду.

Валентина с удовольствием поглощала коктейль из креветок, поскольку осталась голодной после спагетти из кабачков, приготовленных дочерью. Украдкой она поглядывала на Ларису, которая с озадаченным видом ковыряла вилкой в салате.