Ольга Бенуа - Осенние звёзды

— Хорошо, мамуль, — крикнула скрывшаяся в соседней комнате дочь, и Валя поняла, что она даже не слышала, о чем речь.

— Эльвира, я серьезно — Валентина последовала за ней, стараясь придать голосу твердость. — Ты забудешь позвонить, и придется тебе стоять перед закрытой дверью.

— Почему закрытой, — успевшая распаковать две сумки и уже углубившаяся в компьютерную распечатку Эля на миг замерла, пытаясь осмыслить информацию. — Но папа ведь никуда не уезжает? Ты, мамочка, не переживай. Поезжай в свой Париж и отдыхай. Если что, дед справится.

— Я тебя умоляю, — Валя всплеснула руками, не в силах описать непригодность деда к воспитанию внучек. — Ты заметила, что его нет дома? Он на полигоне.

— Да? — дочь удивленно обвела глазами комнату, убеждаясь в правдивости слов матери. — Хорошо, я поняла. Мамуль, главное, сообщи мне дату вашего отбытия. Я позвоню Лешиной коллеге в Париже, она вас подстрахует.

— Элечка, но мы же с группой. К тому же мы решили на курсы французского записаться. Выучим язык, тогда уж точно не потеряемся.

Элины глаза вспыхнули энтузиазмом.

— Леша, — крикнула она мужу, погребенному под ворохом диванных подушек, которыми закидывала его старшая дочь.

— Я весь внимание, — сдавленно донеслось с другого конца комнаты.

— Мама с подругами собралась на курсы французского. Мамуль, это же замечательно!

Переквалифицировавшись еще в начале перестройки в бухгалтера, Валя успела поработать на полную ставку, но после рождения Машеньки оставила хорошую работу, чтобы иметь возможность помогать дочери. Эля разрывалась между семьей и карьерой, которая только-только пошла в гору. Найти подработку труда не составило, и вот уже больше года Валентина вела на дому учет двух малых предприятий, что приносило ей моральное удовлетворение и видимость финансовой независимости от мужа. Обслуживаемые ею гиганты малого бизнеса зарабатывали деньги на перепродаже всего, что плохо упало с грузовика. Особенностью этой непроизводительной деятельности являлись практически нулевые балансы, по которым даже гений финансов и кредита не смог бы «прочитать» ровным счетом ничего.

— Ты, главное, слова учи и старайся говорить как можно больше, а грамматика в экстренных случаях необязательна.

— Элечка, мы поедем всего дней на десять.

— Мама, я знаю, что такое групповые экскурсии. Они целый день будут таскать вас по Лувру и Версалю, а потом отведут в плохой ресторан, который платит им комиссионные с туристических посещений. В рестораны низкого класса наверняка тайно завозят мясо, напичканное гормонами, — картины, рисуемые бурным воображением Эли, приводили в ужас ее саму. — Или вовсе не удосужатся организовать вам питание, и вы будете питаться фаст-фудом.

— Нет, что ты, — Валя покачала головой. — Но я с удовольствием попробовала бы лягушачьи лапки.

— Мама, как ты можешь? — Элины глаза сверкнули. — Это издевательство над животными. К счастью, во многих ресторанах Франции запретили это душегубство на потеху туристам. Ой, совсем забыла, я продукты привезла.

Увлечение Эли здоровым питанием давно приобрело размах стихийного бедствия. В разряд ядов попадало практически все, что могло доставить гастрономическую радость. Не попавшие под запрет съедобные продукты готовились так, что, по мнению Вали, автоматически переходили в разряд несъедобных.

Эльвира направилась к оставшимся у порога сумкам. Валентина метнулась к столу, надеясь скрыть от дочери намечавшийся праздник чревоугодия, но не успела. Дочь с неодобрением окинула взглядом кухню.

— Мама, я понимаю, что самой проращивать семена тебе и в голову не придет, но это не оправдание. В двухстах метрах от дома есть замечательный биомагазин, там есть все! Как хорошо, что я успела туда забежать, а то и сама голодная, и детей нечем кормить было бы. Вы с папой должны начинать утро со стакана теплой воды с лимонным соком, я уже устала объяснять, почему это надо делать. Перед каждой едой стакан воды с тремя ложками яблочного уксуса. А масло? Что это за масло? Я же говорила, надо покупать только холодного отжима. Опять эти креветки! Да, я в курсе, что в них нет жира. Но ты подумала, сколько там холестерина? И вообще, эти твари ползают по дну океана и собирают всякую гадость. Как ты можешь есть ходячее помойное ведро? Кто не ходит, а ползает? Хорошо, ползучее ведро, — легко согласилась Эля.

Валя уже знала, что услышит дальше, и не обманулась в своих ожиданиях.

— Ну вот, опять ростки сгнили, зато появилась новая банка майонеза и китайский соус. Ты знаешь, сколько там химии? Да, китайцы его едят и их все равно миллиард триста миллионов, но это не повод травить себя. Вижу, ты опять убрала пароварку. А это что за запах? Так и есть, жареные котлеты, — Эльвира подняла крышку со сковороды. — Мама, ты же знаешь, папе нужна щадящая диета, а кого, скажи мне, кого пощадили котлеты? Они только помогают прокладывать дорогу в больницу. Вы оба любите докторов больше себя! Стоишь у плиты, жаришь котлетки, тем самым давая им работу.