Фабио - Таинственный

Джори вспомнила патрульного, который остановил ее машину перед въездом в Саратога-Спрингс. Он не выписал ей штраф, только сделал замечание. "Для такой погоды вы едете слишком быстро, юная леди", - вот что он ей сказал.

"Юная леди"! Можно подумать, что она - какая-нибудь сопливая девчонка лет двенадцати. "Юная леди"!

При маленьком росте Джори давно привыкла, что незнакомые люди не сразу признают в ней взрослую женщину. Но привыкла не значит смирилась. К тому же этот полицейский проверил ее водительское удостоверение, а значит, точно знал, сколько ей лет, - и все-таки назвал юной леди. Его снисходительная манера страшно раздражала Джори. Она уже собиралась выразить ему свое возмущение, как полицейский спросил:

- Куда вы направляетесь?

- В Близзард-Бэй.

- Ого, вам ехать еще десять миль. - Полицейский с сомнением покачал головой, стряхнув снег с темных с проседью волос. - Может, вам лучше свернуть с дороги прямо сейчас? Здесь, в Саратоге, можно без проблем снять номер в отеле.

- Я не могу, - возразила Джори. Патрульный вскинул брови:

- Это почему же?

- Потому что меня ждут в Близзард-Бэй и, если я не доберусь туда до завтра, будут волноваться.

- Сдается мне, они будут волноваться куда сильнее, если вы не доберетесь туда вовсе, - заметил полицейский. - Чем дальше на север, тем хуже дороги.

Джори сказала:

- Ничего, справлюсь. У меня четыре ведущих.

Мужчина только пожал плечами:

- Послушайте, я не могу вас задержать, власти штата пока не перекрыли дорогу, но женщине опасно ехать одной в такую погоду.

"По крайней мере на этот раз он не назвал меня юной леди, и на том спасибо", - подумала Джори. Тем не менее полицейский действовал ей на нервы. То, что она женщина, вовсе не означало, что она не способна справиться с машиной!

Сейчас, глядя на перевернутый "рейнджровер", Джори утешала себя мыслью, что подобное несчастье могло приключиться с кем угодно. "Да, вот именно, в том числе и с мужчиной".

К сожалению, это случилось именно с ней, и в результате она очутилась на безлюдной, засыпанной снегом дороге как минимум милях в трех от города. Слишком далеко, чтобы идти пешком, особенно без сапог, перчаток и зимнего пальто. Из верхней одежды у Джори была с собой только черная куртка из тонкой кожи, но, выбираясь из "рейнджровера", она побоялась ее надеть: снег наверняка испортил бы кожу.

Джори задумалась, прикидывая, имеет ли смысл вернуться на шоссе. Трудно сказать. Она свернула довольно давно, но вряд ли ей удалось отъехать далеко.

- Они тут что, никогда не чистят дороги? - вслух пробурчала Джори, мрачно обозревая заснеженные окрестности.

В поле зрения следы ее шин были единственными. Возможно, пройдет несколько часов, прежде чем проедет кто-нибудь еще. А может, и дней...

"Если бы у сотового телефона не сел аккумулятор, можно было позвонить и вызвать помощь", - с тоской подумала Джори. Но, к сожалению, сегодня утром перед отъездом она забыла его подзарядить. И у нее нет этих штучек, при помощи которых можно подключать телефон к автомобильному аккумулятору.

"Надо обязательно купить", - запоздало решила Джори. Раньше она об этом просто не думала. В конце концов, в Нью-Йорке она не так часто пользовалась своей машиной, можно даже сказать, почти не водила ее. Каждый раз спускаться в подземный гараж под домом, а потом лавировать в потоке транспорта слишком много мороки. Гораздо проще взять такси или заказать лимузин.

"Рейнджровер" она сохранила только для особых случаев, например, дальних поездок за пределы города. Сегодня она отправилась в такое путешествие впервые, и вот чем кончилось дело.

Решено - она продаст эту дурацкую машину, как только доберется до Нью-Йорка, а если уж ей снова захочется приехать в здешние места, то можно долететь самолетом до Олбани, а дальше нанять машину с водителем. Надо было сразу об этом подумать, но почему-то мысль отправиться одной на собственной машине, пуститься в этакое самостоятельное приключение, показалась ей очень заманчивой.

"Да уж, приключение, нечего сказать, - подумала Джори, дрожа от холода. - А что, если я не выберусь из этой переделки живой? Если никто не придет на помощь?"

В это время года в Близзард-Бэй и его окрестностях довольно безлюдно. Джори прежде бывала здесь только летом, но представляла, на что это похоже, - многие из ее друзей жили в здешних краях постоянно. Они жаловались, что, как только с деревьев опадут последние листья, Близзард-Бэй словно превращается в город призраков.