Фабио - Таинственный

"Ну и что же? В твоей жизни нет ни мужчины, ни ребенка..."

- В этой квартире я чувствую себя жалкой провинциалкой, - призналась Гретхен, покачав головой. - Теперь я понимаю, Джори, что должна была казаться тебе деревенщиной, а мой дом - просто лачугой. Даже дом Эдриен по сравнению с твоей квартирой - просто хижина.

- Гретхен, что ты говоришь! Мне очень нравится твой дом, он милый, и у него есть свое лицо. А эта квартира - просто стерильная коробка, и на самом деле она не такая уж большая, ни тебе веранды, ни тебе дворика.

- Зато у тебя есть терраса. - Гретхен подошла к стеклянным дверям. Можно мне выйти?

- Конечно. Честно говоря, я редко туда выхожу.

Джори открыла дверь, они вышли на выложенную плиткой террасу и подошли к металлическим перилам. Сюда, на высоту двадцать третьего этажа, почти не доносился гул транспорта. Небо затянулось тучами, стал накрапывать слабый дождь. Начинало темнеть, и в некоторых домах уже зажглись огни. С тех пор как Джори встретила Гретхен на вокзале, прошло несколько часов. За это время девушки успели побывать в одном из ее любимых французских бистро, причем, несмотря на дневное время, пришлось отстоять приличную очередь в ожидании свободного столика.

- Какой замечательный вид, - прошептала Гретхен, наклоняясь над перилами. Джори стала объяснять:

- Это Ист-Ривер, а вон там - Эмпайр-Стейт-бил-динг. А вон тот небоскреб с хромированным верхом, в нескольких кварталах справа от нас, - здание компании "Крайслер".

Гретхен кивала. Панорама города явно произвела на нее впечатление. Оглядевшись вокруг, она посмотрела вниз.

- Однако до земли далековато, - заметила она, повернувшись лицом к Джори. - И тебе не страшно жить на такой высоте?

Джори улыбнулась:

- Меня это не волнует, наверное, просто привыкла. Наверху гораздо тише, чем внизу.

Пробормотав что-то в знак согласия, Гретхен снова посмотрела вниз, вздрогнула и выпрямилась. Она протянула руку ладонью вверх и заметила:

- Похоже, начинается дождь. Давай вернемся в комнату.

- Хорошая мысль.

Гретхен вошла первой, Джори за ней. Затем она устроила подруге небольшую экскурсию по квартире. Гретхен очень внимательно и с восхищением все разглядывала. Джори вновь испытала неловкость, как в тот раз, когда вошла в дом Гретхен и осознала огромную пропасть между ее образом жизни и своим.

Гретхен замечала все: и старинный хрусталь, выстроившийся на полках буфета в гостиной, и суперсовременную плиту с духовкой на кухне, и висевшую в кабинете над камином старинную саблю, с которой один из предков Джори участвовал в Гражданской войне, - и всем восхищалась, обо всем высказывалась. Под конец "экскурсии" Джори привела Гретхен в комнату для гостей, дверь в которую находилась как раз напротив двери в ее собственную спальню. При комнате для гостей имелась отдельная ванная. Джори посоветовала подруге распаковать вещи и отдохнуть.

- Располагайся, будь как дома и не торопись, я подожду тебя в кабинете, - предложила она. - А потом, если хочешь, можем до обеда поехать осмотреть какие-нибудь достопримечательности.

- Право... не знаю, я немножко устала, - с сомнением сказала та. После всего, что мне пришлось пережить в последнее время, как-то не очень хочется куда-то выходить, по крайней мере сегодня. Может, останемся дома?

- Ну... мне-то все равно, я только думала, что раз ты в Нью-Йорке впервые, было бы интересно осмотреть город. Мне казалось, это поможет тебе отвлечься от мрачных мыслей.

- Мне помогает уже то, что я уехала из Близзард-Бэй, - заявила Гретхен. - Какое счастье, что у меня есть ты и на тебя всегда можно рассчитывать. Ты всегда была мне настоящей подругой, не то что другие!

Джори стало так неловко, что она, как девчонка, начала переминаться с ноги на ногу.

- Что ты имеешь в виду?

- Да так, ничего. - Гретхен пожала плечами. - Просто я вспомнила, что Эдриен всегда заставляла меня чувствовать себя существом второго сорта...

- Ты же знаешь, Гретхен, в ней столько снобизма... - Джори запоздало сообразила, что говорит об Эдриен в настоящем времени, - ...было.

- Да, знаю, - согласилась Гретхен. - Не следует дурно отзываться о покойнице. То же самое я вчера сказала Карлу... что не могу питать недобрые чувства к тем, кого уже нет на свете. Как-то раз я ему рассказала, что Эдриен, Клоувер и Китти считались моими подругами, но на самом деле я всегда чувствовала, что не вписываюсь в их компанию. Но ты... с тобой все было по-другому, и это я тоже сказала Карлу. "Джори всегда за меня заступалась", - вот что я ему сказала. И Карл сказал, что еще до того, как тебя увидел, он уже знал, что ты ему понравишься. Он тоже обо мне заботится, как ты когда-то, и хочет, чтобы у меня все было хорошо.