Лорен Джеймс - Любовь и другие катастрофы

– Ты не знаешь, куда делись слуги? – спросила Кэтрин.

– Разошлись. Твой дядя перед отъездом позволили им вернуться домой, к семьям. Я вызвался присматривать за домом, так как не могу вернуться в Шотландию.

– А твоя кузина?

– Ей пришлось уехать, – с легкой грустью ответил он.

Кэтрин мягко дотронулась до его руки:

– Осада не будет длиться вечно. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как Анис вернется.

Он кивнул, но было похоже, что не слишком уверен в ее словах.

– Давай попробуем что-нибудь приготовить, – сказала Кэтрин.

Раньше ей никогда не приходилось заниматься стряпней. Она спустилась в погреб, где обнаружила кусок холодной ветчины. Разыскав тарелки, аккуратно нарезала ветчину большим ножом, неумело орудуя им, и добавила моченые яблоки из кадки. Мэтью наблюдал за ней, сидя за кухонным столом. Очаг они не разжигали, и в кухне стоял пронизывающий холод. Ее ноги совсем заледенели на каменном полу.

– Может, пойдем в гостиную? – предложила она.

– Думаю, твоя тетя разгневалась бы, узнай, что ее слуги отдыхают в гостиной, пока ее нет дома.

Кэтрин усмехнулась:

– Да, ты прав. Но мне, знаешь, все равно. Возможно, наша жизнь под угрозой. В таких обстоятельствах социальные условности не так… важны. – Она шагнула к нему. Мэтью моргнул, затем еще раз, и вдруг она быстро поцеловала его в губы…

> Достигнута первая цель во временном пейзаже 1745

> Система развивается по плану

…поцеловала и отпрянула от него. Что она делает? Разве можно вести себя столь неосмотрительно?

– Кэтрин!.. – Побледневший Мэтью ошеломленно уставился на нее.

Кэтрин почувствовала, что заливается краской. Она все испортила! Теперь Мэтью отвернется от нее… Слезы уже готовы были хлынуть из ее глаз, когда Мэтью ответил ей поцелуем. Поцелуй был долгим и нежным.

Она прижалась к нему, хотя и знала, что, вероятно, этого делать не следует. Но почему-то ей казалось, что так было уже десятки, сотни раз, и это было так естественно. Как утром, когда она проснулась в замке, Мэтью обнял ее за талию и явно не хотел отпускать. Кэтрин казалось, что их счастье никогда не кончится.

Но он все-таки отстранился, и их губы разъединились.

– Мы не можем так поступить, – с отчаянием сказал он, – это неправильно. Кэтрин, я злоупотребляю твоим доверием. Я не могу лишить тебя твоей жизни, вырвать тебя из семьи, из привычного круга. Мы не можем быть вместе.

– Можем. Мы убежим, Мэтью, мне все равно. Увези меня в горы, и мы будем воровать скот с лучшими из горцев. Я люблю тебя.

– Кэтрин, ты даже не представляешь, о чем говоришь. Тебе неведомо, каково это – жить в бедности. Ты сто раз пожалеешь об этом.

Она прижала ладонь к его щеке и тихим, полным любви голосом произнесла:

– У меня ведь нет наследства. Я говорила тебе, что мой отец был слугой. Этот дом… Я бы не жила в нем, если бы не доброта моей тети. Если бы мама не умерла, я бы выросла в бедности, как ты, Мэтью. Семейное состояние унаследует мой двоюродный брат. Я не золотое яичко, а простое.

– Ну, раз у тебя нет денег, не уверен, что ты мне нужна, – засмеялся он.

Она хмыкнула и снова поцеловала его. У нее кружилась голова. Он отвечал на ее поцелуи все смелее, и смеяться уже совсем не хотелось.

Глаза Мэтью потемнели, но взгляд был лучащимся.

– Может, ты и права, – сказал он с надеждой в голосе, – убежим вместе. Заведем семью, будем возделывать землю…

– Звучит просто замечательно!

Он прижался губами к ее шее, и Кэтрин с трудом сдержала стон, готовый слететь с ее губ. Удивляясь собственной смелости, она прикусила его нижнюю губу. Мэтью поглаживал волосы у нее за ушами, проводя по шее большими пальцами, и она чувствовала, что тает.

Внезапно он застонал.

– Ш-ш, – прошептала она, не отнимая губ. Вот уже много недель ей так хотелось дотронуться до Мэтью. Теперь она хотела наслаждаться каждым мгновением.

– Эй, ты позволишь мне говорить? – с мягкой усмешкой спросил он.

– Позволю, позволю, – кивнула она, отстраняясь.

– Ты согласна выйти за меня замуж, Кэтрин? Я хочу провести с тобой эту жизнь и все следующие.

– Согласна, – ответила она. – Согласна! Что я сделала, чтобы заслужить тебя? – спросила она, касаясь кончиками пальцев его скул.

– Что я сделал, чтобы заслужить тебя?

– Возможно, нам обоим повезло.

Документы/Временной-пейзаж-2019/МС-160