Лиз Филдинг - Обыкновенное чудо

- Неужели? - Она взяла со столика цветы и прошла в гостиную. - Ты считаешь меня такой предсказуемой? - спросила Вероника, оглядываясь на него. Она кокетничала, что при других обстоятельствах вряд ли бы себе позволила. Наверное, ты думаешь, что, вращаясь в деловых кругах мира мужчин, я стараюсь, чтобы они не заметили, что я женщина, потому что, по их мнению, в мире мужчин женщинам нет места.

- Я как раз хотел сказать, что сегодня это будет просто невозможно. Но боялся, что ты сочтешь меня несдержанным на язык.

Она поднесла розы к лицу. У них был особый утонченно-терпкий запах, какой никогда не бывает у душистых алых.

- Правда? - спросила она. - Но ты мог бы попробовать?

Неожиданно для самого себя он рассмеялся.

- Нет уж, меня не обманешь.

- Хм, уже лучше. Цветы прелестные, спасибо. И за гардении тоже. Они произвели впечатление.

- На тебя?

- На всех. И даже на Ника. Ты такую цель преследовал, чтобы всех поразить? Фергюс пожал плечами.

- Я считал своим долгом поднять твои акции в глазах секретариата.

- Можешь считать свою задачу выполненной. После того как их доставили, Люси без конца вздыхала и расторопность ее убавилась.

- Значит, больше никаких гардений в офис? Вероника улыбнулась, но не ответила. Она пошла в кухню набрать воды для цветов.

Фергюс понимал, что она заигрывает с ним, как раньше делал это сам, он почувствовал себя немножко неуютно. Ему показалось это слишком наигранным. Его собственные чувства к Веронике были совсем другие: глубокие, страстные, естественные.

- Хочешь чего-нибудь выпить, Фергюс?

- Нет. Спасибо.

- Я тоже не буду. Мне предстоит выступать, сказала она, возвращаясь с розами в гостиную, ставя их на изогнутый журнальный столик, так что они отразились в овальном зеркале.

- Ты и об этом знаешь?

- Ник сказал мне, когда узнал, что ты присоединишься к нам. Увидишь, что наш столик соединят со столиком мэра, чтобы соблюсти приличия.

- Да что ты? Это была твоя идея? Вероника пожала плечами.

- Иногда они меня посещают. Сама себе удивляюсь. Тяжеленькая выдалась неделя, - сказала она, потом взяла с дивана черную бархатную накидку. Поухаживаешь за мной?

Фергюс подхватил накидку:

- Повернись. - Она послушалась, на секунду они двое замерли, отраженные в зеркале. Потом он укрыл черным бархатом ее обнаженные белоснежные плечи, расправил, как шелк, ее волосы. Он чуть дотронулся до ее нежного затылка. Вероника вздрогнула и быстро к нему обернулась, ее зрачки были расширены и потемнели.

- Пора, - сказал он отрывисто. И пока еще это было в его силах, взял ее за руку и повел к выходу.

В машине они разговаривали о погоде, о содержании его выступления на приеме. Оба старались отвлечь себя от затаенных мыслей, они почувствовали облегчение, когда прибыли на место.

В это же время подъехали Джеферсоны.

- Кейси! Я не ожидала, что ты приедешь. Вероника бережно обняла ее, и они поспешили скрыться от порывов ветра в здании. - Ну и вечер. Совсем непохоже на весну.

- Хорошо, что дождя нет. Во всяком случае, пока. Я, наверное, уйду пораньше, но не могла упустить возможность познакомиться с героем дня. - Кейси Джеферсон обернулась к Фергюсу.

- Фергюс, это Кейси Джеферсон. Ты наверняка видел ее по телевизору. Кейси Корнуэл, - напомнила она.

Фергюс улыбнулся и пожал ее руку.

- Ну конечно. Я купил для сестры вашу книгу... Она выходит замуж на следующей неделе, думаю, вряд ли она сподобится открыть книгу, чтобы приготовить какую-нибудь еду.

- Когда люди влюбляются, они совсем не думают о еде, - заметила Кейси.

- А это Ник Джеферсон, - поспешила вставить Вероника, не давая Фергюсу ответить. -Ник, это Фергюс Каванаг.

Они смерили друг друга взглядами. Отличий было не так много. Практически одного роста. Только разница в годах придавала Фергюсу большую солидность и стать. Потом, к облегчению Вероники, Фергюс расслабился и улыбнулся.

- Просто Фергюс, - предложил он.

- Ник. - И Джеферсон тоже улыбнулся. - Проходите и познакомьтесь со всеми остальными.

- Что это было? - шепотом спросила Кейси. Они походили на двух жеребцов, которые вот-вот сцепятся из-за кобыл.

- Как-то вечером Фергюс готовил для меня ужин, и я рассказала о том, как Ник пытался поразить меня своими кулинарными способностями. Может, не надо было?

- Не надо? - Кейси обернулась и задумчиво посмотрела на Веронику. - Я так не думаю. Ты всегда знаешь, что можно сказать, Вероника. -Вдруг она замолчала и схватилась за живот.

- Ты в порядке?