Лиз Филдинг - Отважная провинциалка

- Приготовить вам обед, Джилли?

- Нет, нет, спасибо, не нужно. Я уеду сегодня же. Я сама все уберу в квартире. - Джилли помолчала. - Спасибо за все, что вы сделали для меня, Гарриет. Мне было так хорошо здесь... Очень жаль, что я не увижу Макса.

- Конечно.

- Я занесу вам ключи.

- Если будете торопиться, можете просто бросить их в почтовый ящик.

Джилли кивнула и вышла. Некоторое время Гарриет смотрела ей вслед, потом обернулась навстречу вошедшему Максу.

- А что бы вы сделали, если бы она захотела пообедать с вами, Гарриет?

- Лучше скажите, что стали бы делать вы! Макс, вы просто сумасшедший, если позволите ей уехать.

Он покачал головой:

- Сумасшедший не учился бы на своих ошибках. Если бы я не женился на Шарлотте, она, возможно, и не стала бы более счастливой, но, без сомнения, была бы сейчас жива.

Джилли осмотрелась. Постельное белье снято, квартирка сияет чистотой, вещи упакованы в потертый чемодан. Платья Шарлотты аккуратно сложены в ожидании Гарриет. Все!

Мгновение Джилли стояла неподвижно, прислушиваясь к телефонному звонку. Это звонил Ричи.

- Ты обещала позвонить, Джилли! У тебя все нормально?

Она задохнулась от разочарования и горечи, потом почувствовала, как по щекам покатились слезы.

- Да, Ричи.

- Точно, малышка? Что-то мне не нравится твой голос.

- Ничего такого, с чем бы не справился аспирин.

- Так ты не будешь сегодня на вечеринке?

- На какой вечеринке?

- Нечто особое! Мы с Петрой решили пожениться.

- Замечательная новость, Ричи.

- Ты придешь? Петра просила передать тебе свои извинения, она была не особенно добра к тебе... Она ревновала.

- Я все понимаю, так ей и передай. Видишь ли, я собралась домой, и ты как раз поймал меня по пути на вокзал.

- Да? А я думал, что ты и Макс... Ну, ты всегда знала, чего хочешь, детка. Передай привет маме.

Конечно, маме это будет приятно.

- Послушай, Ричи, будь повнимательнее к Петре, не обижай ее. Тебе не просто будет удержаться на таком высоком месте без нее!

- Столько хороших советов оптом! Слушай, детка, давай я организую тебе доставку домой на машине, а? Это будет по-настоящему стильно! Дай я хоть что-то для тебя сделаю.

Она хотела отказаться, но передумала. В воскресенье поезда ходили редко и с большими перерывами. И потом, он был прав - может и он хоть что-то сделать для нее.

- Хорошо, спасибо, Ричи!

Глава 10

Аманда Гарланд внимательно просмотрела лежавшие на столе бумаги и спросила:

- Бет, мы получили от Джилли Прескотт расписание ее работы за прошлую неделю?

- Нет еще.

Аманда подняла трубку и набрала номер брата.

- Кабинет Макса Флеминга. Говорит Лора Грэхем.

- Лора? Боже, что ты там делаешь? - Слова сами собой сорвались у нее с губ, и она поспешила добавить:

- Как твоя мама?

- Да все так же. Макс больше не мог справляться с делами без моей помощи, поэтому нанял сиделку, чтобы присматривать за ней.

Аманда возвела глаза к потолку: возможно, Лора Грэхем действительно незаменима, но стоит ли постоянно напоминать об этом всем и каждому?

- Я не понимаю, Лора. Где Джилли?

- Джилли? Джилли Прескотт? Она уехала в прошлое воскресенье, разве ты не знаешь?

- Дай-ка мне Макса!

- Он говорит по другой линии.

- Я перезвоню позже, Лора. - Положив трубку, Аманда обратилась к Бет:

- Позвони-ка в офис Ричи Блейка и узнай, куда мне переслать чек для Джилли Прескотт.

- Ричи Блейк? А ему-то откуда знать?

- Просто сделай это, и все. Бет! И сейчас же! - добавила Аманда, видя, что та колеблется.

- Лучше отложить это до понедельника! Секретарша подала Аманде свежий выпуск вечерней газеты с кричащим заголовком:

"Ричи Блейк женился сегодня утром!"

- Что такое?

Аманда выхватила газету из рук секретарши и посмотрела на снимок:

- Ничего не понимаю! Это же не Джилли!

- Джилли? Джилли Прескотт? С какой стати ему жениться на Джилли, если он уже столько времени живет с Петрой Джеймс?

- Образцовая пара идиотов! Дай-ка мне досье Джилли. Нет, постой, я сама.

Она достала из шкафа папку и направилась к дверям, потом вернулась за газетой.

- Куда же ты? А как же встреча в три? - прокричала ей вслед Бет.

- Займись этим сама!

Когда Аманда ворвалась в кабинет Лоры, Макс обернулся:

- Мэнди?

Она вложила ему в руку газету и увидела, как он вздрогнул, прочитав заголовок. Только этого она и ждала.

- Это не Джилли, Макс! Ты что, не понимаешь? Не Джилли! - Потом она воскликнула:

- Постой, куда ты?

- А ты как думаешь? - бросил он, выскакивая в коридор. - Я должен найти ее, узнать, что, черт возьми, происходит...