Кэрол Финч - Страсть под луной

- Мы только что вели войну за освобождение рабов, - объявила она, презрительно глядя на Дру. - Ты помнишь эту войну, Монтана, правда? Об этом писали все газеты. Ведь в вашей невежественной провинции, из которой вы прибыли, есть хоть одна газета?

Дру, казалось, готов ударить ее.

- Не испытывай моего терпения! - грозно прорычал он.

Тори отвесила низкий поклон.

- Простите меня, ваше превосходительство, я не хотела оскорбить вас, запричитала она панически, издеваясь над Дру.

- Прекрати! - кинулся он к ней.

- Ты таскаешь меня повсюду, словно пойманного преступника, уже два дня, проворчала Тори, сверкая аметистовыми глазами. - Я подумала, что именно такого обращения к себе ты ожидаешь от своих слуг.

- Он два раза спас мне жизнь. - Вонг все больше смущался по мере того, как наблюдал ссору между Дру и Тори. - Я очень обязан... - Он поспешно вынул из кармана носовой платок, чихнул в него и высморкался. - Я признателен мистеру Сарривану.

- Он спас твою жизнь и загубил мою, - запричитала она трагически, вызывающе глядя на своего мучителя. - И я ничем не обязана ему.

Решив убраться подобру-поздорову, пока и ему не досталось, китаец низко поклонился и направился к двери.

- Сейчас я принесу ваш обед, мистер Сарриван!

- И чтобы никакой фасоли, - крикнула Тори вслед Вонгу, удирающему в холл.

Вонг вернулся и просунул голову в дверь, глядя на молодую женщину со светлыми волосами, растрепанными, как после циклона. Затем он вопросительно посмотрел на невозмутимого Дру.

- Не надо фасоли, Вонг. - Лед в голосе Дру начал таять. - Леди не любит ее. Принеси этой царственной особе самую лучшую еду, которую найдешь в городе, чтобы она могла достойно попировать перед нашей свадьбой.

Вонг оперся о дверной косяк, чтобы удержаться на ногах после такого заявления.

- Вы женитесь? - выдавил он, вытаращив глаза. Взгляд Тори выражал стремление рвать и метать, но она сдержала себя и дождалась, пока Вонг наконец поклонился и отправился выполнять поручение.

- Мы ведь не собираемся делать этого? - проворчала она нерешительно. Зачем тебе жена, когда у тебя есть Вонг, каждую минуту сгибающийся в поклонах и готовый целовать тебе ноги?

На эту колкость Дру ответил твердо и спокойно:

- Ты хорошо знаешь, почему мы женимся. Опять это преувеличенное чувство ответственности! Тори хотела, чтобы ее любили такой, какая она есть. А эта сумасшедшая идея о свадьбе возникла у Дру скорее от чувства долга, чем от любви. Тори не дура. Она понимала, что Дру не слишком нуждается в жене, имея такого преданного слугу, как Вонг. Дру Салливан может обойтись без жены, потому что стоит ему улыбнуться, и женщины слетятся к нему, как мухи на мед. Доказательство тому - мгновенное увлечение Анджелы Стип.

- Не пытайся быть излишне благородным, - продолжала она. - Вспомни, это я соблазнила тебя! У тебя нет никаких обязательств передо мной. Я решила найти работу, чтобы зарабатывать на жизнь и содержать себя, а прожить свою жизнь я собираюсь на задворках цивилизации.

- И что же ты будешь делать? Учить всех грамматике? - Он натянуто улыбнулся. - Подумай как следует, Чикаго, ты подходишь для жизни на Западе, как маргаритки для зарослей одуванчиков.

- Я постараюсь приспособиться! - Тори повысила голос.

- Ты слишком притягиваешь мужчин, - грубо фыркнул он. - Кто-то должен охранять тебя. Я думал, после того, как ты дважды чуть не попала в беду, ты кое-чему научилась.

Он начал медленно приближаться к ней, не оставляя пути для отступления. Его глаза блуждали по изгибам и выпуклостям ее соблазнительной фигурки, не упуская ни малейшей детали.

- Ты сказала, что любишь меня. - Его голос звучал низко, с ласковой хрипотцой. - И мы хорошо подходим друг другу...

Тори была сбита с толку такой быстрой сменой его тона. Она не хотела менять мнение об этом нелепом браке, призванном спасти ее репутацию, которая для нее значила не больше, чем кучка бобов.

- Я внимательно выслушала тебя и думаю, что ты прав. Я не люблю тебя, сказала она, уклоняясь от его поцелуя. - Это было всего лишь глупое романтическое приключение. Я приняла увлечение за любовь, только и всего.

Как она ни пыталась напускной холодностью воздвигнуть стену между ними, Дру это не остановило. Любит она его или нет, она выйдет за него замуж. Он так решил, и ничто не изменит его решения.

- Я хочу, чтобы у нас с тобой все было так, как раньше, - прошептал он, и его рука коснулась ее атласной щеки. - Я не знаю, Чикаго, что это и как называется, но это здорово, и тут уж ты не поспоришь.