Сюзанна Форстер: Цвет страсти (Том 2)

- Я хочу сказать вам, что собираюсь создать, фонд имени моей покойной сестры Джиллиан для изучения коварной болезни, которая ее убила. Никто не должен умирать, как умерла Джиллиан и как каждый год умирают тысячи других молодых женщин, подростков и детей.

Теперь сама Гас подняла вверх свой бокал с шампанским.

- Для начала я собираюсь издавать журнал, но он не будет чисто женским журналом или журналом мод, во всяком случае, не таким, к каким мы привыкли. Его основой будет поиск индивидуального стиля для каждой женщины. Я хочу, чтобы женщины поняли, что мы не должны позволять законодателям мод с Медисон-авеню закабалять нас своим идеалом совершенной женщины. Каждая из нас может сама решить, каков этот идеал для нее.

Гас еще выше подняла свой бокал.

- Я хочу, чтобы каждая женщина нашла для себя свой индивидуальный стиль, даже если это мужские трусы...

Бледно-розовый комок подкатился к самым ногам Гас и заставил ее замолчать.

- Тетя Гас! - пропищало существо и стремительно бросилось в объятия Гас, так что та еле успела поставить на столик свой бокал.

Джек догадался, что явился последний член клана Феверстоунов. Видимо, это и была пятилетняя Бриджит. Он наблюдал за девочкой и Гас и чувствовал, как тоска подкрадывается к его сердцу. Бриджит была примерно того же возраста, что и его дочь, если бы осталась жива.

- Где же он? - допрашивала Бриджит. Она была в розовом трико и такого же цвета атласных балетных туфельках. Она крутила головой, и ее кудряшки подпрыгивали. - Где же он, Гас? Покажи мне его!

- Кого? - удивилась Гас.

- Ну конечно же, мужчину, за которого ты вышла замуж!

Он ведь теперь мой дядя, правда?

- Я здесь, рядом с тобой, - отозвался Джек. Его подчеркнуто веселый тон не мог скрыть грусти.

Малышка сморщила нос, сосредоточенно разглядывая Джека. В свои пять лет она уже проявляла властность, подражая Гас, и все же была очаровательна. Джек еле сдержался, чтобы не погладить ее по белокурым волосам.

Бриджит смотрела на него своими синими глазами, - Вы злой? - спросила она.

- Очень.

Она даже не улыбнулась шутке. ;

- Я вам не верю.

- И напрасно, - пробормотала Гас, - Нам надо вместе поужинать, заметила Бриджит. - Тогда, пожалуй, мы лучше познакомимся.

- Нет, дорогая, - вмешалась Лили, обращаясь к Бриджит через комнату. Это ужин только для взрослых.

Лейк, а за ним Лили подошли к Гас и Джеку.

- Нет, Лили, мне кажется, Бриджит права. - Лейк взял на себя роль семейного миротворца. - В конце концов это особый случай. Мы отмечаем возвращение Гас и ее свадьбу.

Бриджит засияла улыбкой и подняла кверху сразу два больших пальца, но, к удивлению Джека, Гас промолчала.

- Прекрасно, - нервно вздохнула Лили, явно чем-то недовольная.

Она повернулась к экономке, которая тоже определенно не одобряла идею и с упреком смотрела на Джека, как будто он был причиной возникшего конфликта.

- Френсис, пожалуйста, приведите в порядок Бриджит, - сказала Лили. Может быть, вам удастся уговорить ее снять трико, в котором она днюет и ночует, и переодеться во что-нибудь более подходящее? Тогда вы снова можете привести ее сюда.

- Трико - самая лучшая одежда, - высказала свое мнение Бриджит. - И если вы против, чтобы я была в нем на ужине, тогда я надену свою пачку из "Лебединого озера". Могу я, Гас? Пожалуйста! В балете я буду белым лебедем Одеттой.

Гас опустила на пол свою подопечную.

- Хорошо, можешь надеть пачку, но только давай обойдемся без венка из перьев на голове, согласна? Иначе ты будешь мешать всем за столом.

Френсис увела Бриджит, гости потянулись в столовую, и Джек заметил, что Гас задержалась, разглаживая свое облегающее красное платье, как если бы хотела поговорить с ним наедине.

- Хорошая девчушка, - заметил Джек. - Наверное, сильно увлекается балетом?

- Только и живет Им-. Я поощряю ее, потому что знаю, как ей одиноко. У нее есть подруги в школе, но никого здесь по соседству, а меня из-за работы часто не бывает дома.

- Наверное, теперь все переменится? Я хочу сказать, с изданием журнала?

- Да... Да, конечно.

Они пошли к дверям, и снова его накрыла волна ее крепких духов. Он смотрел на покачивание ее бедер и живо представил их обнаженными, как тогда в душе... И неудовлетворенное, гнетущее желание привычно вернулось к нему.

- Я тоже хочу тебя поздравить. Гас, - сказал он. - С этими деньгами ты станешь по-настоящему богатой женщиной.

- Да, спасибо. - Она кивнула, явно не желая обсуждать свое будущее. Между прочим, ты ездишь верхом?