Тереза Гладден - Ти Эс, я тебя люблю !

- Прекрати называть меня принцессой! - нижняя губа девочки задрожала. Почему ты говоришь это с такой ненавистью?

- Потому что ты так себя ведешь! Ты же самое беспомощное существо, которое я только встречал! Сдается мне, у тебя единственная мечта и единственная возможность прожить в этом мире - это.., это.., встретить принца, который увезет тебя из твоей прекрасной башни!

В ее взгляде появилась обида.

- Ну, тогда прости меня за то, что я еще живу!

Это был самый резкий ответ, который она смогла придумать, не имея опыта ни в спорах, ни в ссорах.

- Если я тебя так раздражаю, мы можем пойти каждый своей дорогой. Прямо сейчас.

Со стороны в эту минуту они, наверное, напоминали двух диких кошек - глаза прищурены, когти наружу. Казалось, что между ними того и гляди проскочит искра и ударит электрический разряд.

Лунный Странник уже совсем было собрался сказать ей что-нибудь обидное и даже открыл для этого рот, но тут же передумал. Спорить с ней не имело никакого смысла. Сомнительно, чтобы самые мрачные стороны жизни хоть чему-нибудь могли научить это наивное существо, и даже если бы у нее был весь его жизненный опыт, она и тогда, наверное, продолжала бы смотреть на мир сквозь розовые очки. Пожалуй, они разговаривали на разных языках.

Юноша отбросил волосы со лба и склонился над своим рюкзаком.

- Можешь первой принять душ. С этими словами он достал свою рубашку и подал ее девушке.

- Не сердись. Жаль, что твоя мать умерла.

С глазами полными слез, Ти Эс взяла у него рубашку и направилась в ванную. Все-таки он самый странный юноша из всех, кого она знала. То колючий, как кактус, то в следующую минуту такой добрый.

С наслаждением приняв очень горячий душ и хорошенько наплакавшись, девушка вышла из ванной и с изумлением уставилась на Лунного Странника. Он был занят на кухне приготовлением лимонада. Теперь на нем были только потертые джинсы, и взгляд девушки остановился на его обнаженной спине. Никогда прежде Ти Эс не испытывала влечения к мужчине, и поэтому сейчас оказалась не готовой к тому чувству, которое буквально захватило ее.

Она с трудом перевела дыхание - так, должно быть, выглядели античные герои! Дрожа от волнения, девушка подошла поближе, ей стало видно маленькое родимое пятнышко в форме полумесяца на правом предплечье Лунного Странника. Она улыбнулась.

Вот, значит, откуда его прозвище!

Все мысли спутались в ее голове, когда она оказалась рядом с юношей.

- Как все-таки замечательно, что Джек остался со своей мамой, правда?

Рот Лунного Странника скривился, что должно было означать усмешку.

- Я сказал, что он остается со своей старухой.

Он увидел, что ее брови недоуменно изогнулись, и внес ясность:

- Это его подружка, а не мать. Она попыталась вспрыгнуть на высокую буфетную стойку у стола, но не смогла. Еще несколько попыток также оказались безуспешными. Юноша подошел к ней и, взяв за талию, легко усадил на стойку. Она сидела там, постукивая своими пятками по выдвижному ящику стола. Ти Эс слушала, как он напевает "Фио Пепл Хейз", мотив которой доносился в комнату снизу из таверны, стараясь не смотреть на его обнаженное тело.

- А у тебя красивое ожерелье, - наконец сказала она, глядя на полумесяц у него на плече и мерцающие звезды на серебряном медальоне, висевшем у него на груди.

- Спасибо, - хрипло откликнулся он, вспомнив, сколько шуток и насмешек пришлось ему выслушать от сверстников в школе по поводу его медальона. Больше никто не будет смеяться над тем, что он не такой, как все, потому что Лунный Странник скоро исчезнет навсегда.

Джек собирался помочь ему стать добропорядочным гражданином.

"Вам нужно другое удостоверение личности? Джек - тот, кто вам нужен".

Его охватывало волнение, и по коже пробегали мурашки, когда он думал об этой своей новой жизни. Первым делом поступит служить во флот и посмотрит мир.

- Ти Эс, ты когда-нибудь видела океан? Она чуть не свалилась с буфетной стойки от изумления, что он первым начал разговор.

- О, да! Мы с матерью проводили каждое лето на побережье возле Китти Хоук, это где братья Райт совершили свой первый полет. Там все было так красиво и безмятежно!

- Я однажды видел океан, - его глаза загорелись от восторга. - Я люблю его. Все, что с ним связано... Звуки прибоя. То, как он пахнет. Вкус морской волны и... Когда-нибудь я куплю дом на побережье, и океан будет у меня прямо под окном.

Ти Эс улыбнулась. Лунный Странник улыбнулся в ответ, и на этот раз улыбка далась ему без напряжения.