Хизер Грэм - Влюбленный мятежник (Том 1)

Они спустились в лодки, на которых предстояло добраться до причала.

- И впрямь словно чайник! Гавань сегодня стала чайником! Она бурлит, в ней заваривается чай! То ли еще будет, увидите! - Это выкрикнул один из их предводителей, страстно, от всего сердца.

"Британская армия считается одной из лучших в мире. Если дойдет до войны, то..." - мелькало в голове у Фредерика.

Если их поймают...

Их слишком много. С ними весь Бостон, за исключением британских войск и горстки лоялистов <����Лоялисты - сторонники английской короны в тридцати североамериканских колониях во время Войны за независимость.>. Но вот "индейцы" снова очутились на берегу. Они особенно не таились, направившись маршем к огромному старому вязу - "дереву свободы". Их не повесят за сегодняшнее.

Губернатор не сможет перевешать всех. Если британская власть и раньше думала, что Бостон наводнен мятежниками, то пусть теперь воочию увидит людей, возмущенных ее подлыми действиями.

- По домам, ребята! Здорово поработали! - выкрикнул один из лидеров акции.

Фредерик внутренне напрягся. Он еще не закончил с делами сегодняшней ночи. В то время как остальные начали потихоньку разбредаться по домам и излюбленным тавернам, Фредерик остался ждать у вяза.

Вскоре перед ним из темноты возникли двое. Один из них - Поль Ревье был его коллегой, тоже печатником. Другой был богатый и почитаемый всеми Джон Хэнкок. Он доводился двоюродным братом известному патриоту Сачуэлю Адамсу, но к активному участию в патриотическом движении его подтолкнул захват англичанами его судна "Либерти". Хэнкок был мужчина приятной наружности, одетый в богато отделанный золотым кантом сюртук и такие же бриджи.

- Удалось достать оружие, Фредерик? - спросил Хэнкок.

Фредерик кивнул.

- Мы все еще надеемся, что до конфликта не дойдет, но "Сыны свободы" обязаны принять меры предосторожности уже сейчас, - пояснил Ревье.

Именно Поль Ревье привлек Фредерика к участию в движении.

Фредерик начинал у старика подмастерьем. Теперь они оба печатали памфлеты и листовки, призывавшие к независимости.

- Винтовки из Виргинии, сэр. Один мой добрый друг путешествует по западным графствам и скупает французское оружие у индейцев! - нервно выпалил Фредерик. Это уже не "чаепитие" - подобные действия считаются тяжкой изменой. - Фургон дальше по улице, около кладбища.

- Хорошая работа, Фредерик! А твой виргинец действительно настоящий друг. Иди вперед, а ребята незаметно последуют за тобой.

Если заметишь красный мундир - убегай. Сэм сказал, что кто-то нас предает, так что капитану Дэвису известно, что мы приобретаем оружие. Поспеши и будь осторожен!

Фредерик кивнул. Ему очень хотелось вернуться домой. Он всем сердцем верил в правоту их дела, так же как верил в любовь своей юной жены и в будущее новорожденного сына. Он уже пытался объяснить Элизабет, что именно ради их будущего Он идет с друзьями сегодняшней ночью. Они свободные люди. Они завоевали право представительства в 1215 году, когда бароны заставили короля Иоанна Безземельного подписать Великую хартию вольностей. Они полноправные англичане даже здесь, в колониях. Их беспокоят не столько налоги, сколько то, что, платя их, они лишены права отстаивать свои интересы в парламенте.

Наконец он миновал кладбище: От вида обшарпанных надгробий еле видных в ночном тумане его передернуло. Он почти достиг фургона, груженного французским оружием...Дыхание! участилось. Прямо перед ним возникла ;смутная фигура того, с кем ему надлежало встретиться.

Мужчина резким движением отсалютовал ему и быстро исчез между надгробиями. Под ногой Фредерика гулко отозвалась брусчатка мостовой. Он миновал фургон и глубоко вздохнул. Он был уже почти дома.

Внезапно раздался цокот каблучков: по улице бежала женщина в развевающемся плаще.

- Дэмьен? - позвал женский голос.

Сердце Фредерика застучало. Она преследует не человека по имени Дэмьен, она преследует его! Он нырнул за угол и бросился бежать по освещенной фонарями улице, затем остановился. По улице шел патрульный. Патрульный в красном мундире.

- Стой! - окликнул его солдат.

Ни в коем случае - лучше смерть в муки ада! - ему нельзя останавливаться. Фредерик бросился через улицу. За спиной вскрикнула женщина:

- О нет, нет!

Кремневое ружье выстрелило, и Фредерик догадался, что крик женщины помешал патрульному прицелиться как следует. Он едва сдержал крик, когда пуля впилась в его плечо. Зажав рану здоровой рукой, он прижался к кирпичной стене какого-то здания. Он слышал, как патрульный спорит с женщиной, слышал ее нежный голос. Кто она?