Хизер Грэм - Возвращение любви

- Ладно. - Глория закусила губу, посмотрела на дочь и тихо спросила: Значит, ты уже видела его?

Лори поняла: то есть увиделась с ним раньше, чем с родителями.

- Да, - сказала она и вдруг заметила, что все, а не только мать, смотрят на нее. - Мир тесен, правда? Джен повезла нас ужинать в Гроув, и я столкнулась с Шоном, когда после ужина шла в книжный магазин за детьми.

- А потом он пришел сюда, - с благоговением сообщил Брендан. Представляете? Шон Блэк - у нас!

За столом воцарилась мертвая тишина. Лори напряглась, ожидая, что сейчас произойдет нечто ужасное. Например, полетит штукатурка с потолка или что-нибудь в этом роде.

- Бот как, - нарушила молчание Глория.

- Шон приходил в твой дом? - спросил Джеймс.

- Зачем? - осведомился Грампс.

- Ну, просто зашел убедиться, что все в порядке.

- Зачем? - повторил Грампс.

- Разумеется, потому, что зверски убили их школьную приятельницу, ответила за дочь Глория. Лори едва не выплеснула кофе.

- Да, представляете, он приезжает в наш город, и тут зверски убивают лучшую подругу его бывшей любовницы, - подтвердил Джеймс.

- Мам? - пробормотал Брендан.

- Папа! - возмутилась Лори.

- Извини, просто этот случай меня очень расстроил, - смутился отец.

В свое время он был биржевым брокером, но теперь отошел от дел, стал одним из представителей высшего общества, председателем яхт-клуба. Дружил со многими адвокатами, в спорах с ними доказывал, что преступники слишком распоясались, часто их права ставят выше прав жертвы, хотя большинство "клиентов", обогащавших его друзей-адвокатов, следует поджарить на электрическом стуле. Джеймс выступал за казнь на электрическом стуле, узаконенную в штате Флорида, ибо по этому поводу развернулись серьезные дебаты, после того как приговоренный сгорел живьем. Противники сразу объявили электрический стул негуманным к опасным средством исполнения приговора, однако Джеймс приводил собственный довод: электрический стул должен быть опасным и смертельным орудием, тогда преступники осознают, какое их ждет наказание.

- Мам, твою подругу убили? - спросил побледневший Брендан.

- Да, когда-то мы вместе учились в школе, но я ее очень давно не видела, - ответила Лори.

- А кем она приходилась Шону Блэку? - обратился мальчик к деду.

- Извини, Брендан, я тут наговорил лишнего в твоем присутствии... Джеймс посмотрел на дочь.

- Когда мы учились в школе, то потеряли еще одну подругу, - сказала Лори, глядя на родителей. - Шон Блэк встречался с той девушкой. Она утонула.

- Полицейским захотелось найти виноватого, - продолжила Глория. - Они попытались обвинить Шона, но суд его оправдал. К несчастью, вчерашняя жертва оказалась лучшей подругой утонувшей девушки.

- Вот это да! Бедняга Шон!

Лори нахмурилась. Ее мать всегда недолюбливала Шона, а теперь словно защищала его.

- Такие случаи всегда неприятны, они призывают нас к осторожности. Лори встала из-за стола. - Папа, еще кофе? Дедушка?

- Конечно, внучка. А как твои модели?

- Все здорово. Хочешь посмотреть эскизы?

- Разумеется.

- Да, да, - с радостью поддержала отца Глория.

Лори пришлось разыскивать папку в куче еще не разобранных вещей, но она с удовольствием делала это, потому что родные, похоже, заинтересовались ее работой не просто из вежливости.

- Действительно прекрасный дом, - с улыбкой сказала Глория, входя в комнату дочери.

- Спасибо, мне он тоже нравится.

- И недалеко от нас.

-Да.

Глория была привлекательной женщиной, худенькой, с короткими волосами и всегда безупречным макияжем. В свои пятьдесят шесть лет она оставалась весьма энергичной, постоянно делала зарядку, - Дорогая, я рада, что ты дома. Не хочу быть надоедливой... Я постараюсь уважать твое мнение и твою личную жизнь, но... Это жуткое убийство, да еще Шон вернулся...

- Мама, я понимаю, он тебе всегда не нравился, однако Шон не убийца.

Глория испуганно уставилась на дочь, а потом вдруг улыбнулась.

- Прости, я вовсе не то имела в виду. Насчет Шона я ошибалась.

- О чем ты говоришь?

- Дорогая, в те дни было так сложно. Люди редко остаются вместе, а молодежь не замечает того, что позже может иметь важное значение в жизни. Когда ты очень молода и влюблена, то не беспокоишься о деньгах, карьере, религии. Любовь затмевает все. Признаюсь, меня пугала семья Шона. Некоторые из моих подруг, вышедших замуж и родивших детей от "нехороших" мужчин, потом жили на социальное пособие и люто ненавидели своих мужей. Шелли муж даже избивал, оскорблял детей, а она не могла вырваться из этой западни. Я всегда считала, что Брэд преуспеет в жизни, и прочила его тебе в женихи, а Шона очень не любила. Да, я ошиблась. Важно не происхождение человека, а то, что он представляет собой как личность. Мне жаль, что тогда мы все отвернулись от Шона, а когда ему предъявили обвинение, мы все, как говорится, жаждали его крови. Если мне представится случай, я бы хотела сказать ему об этом.